红毛猩猩和黑猩猩显示出推断隐藏面包棒是否完整或断裂的证据

类人猿如何思考看不见的事物

试想观察两根部分被小盖子遮住的面包棒。你能看到它们的两端，但看不到中间。轻轻推动一下，一根面包棒作为一整块移动，而另一根则奇怪地移动，好像被掰断成两段。你能判断出哪一根是完整的，从而拿到更好的零食吗？这项研究探讨了红毛猩猩和黑猩猩是否能解决这类日常谜题：利用微妙的线索推断出它们无法直接看到的事物的隐藏状态。

为什么隐藏线索很重要

人类经常从不完全的信息中作出推断。我们听到隔壁房间一声响就猜测掉了什么；看到一个杯子被抬起就知道奖品可能在另一个杯子下面。科学家长期以来用杯子藏奖游戏测试动物的“排除性推理”，但那些任务可能被简单的习惯解释，例如“避开空杯”，而非真正的推理。本文作者想要一个更干净的检验：两种选择下总是包含某物，而成功则要求注意物体的各部分是共同移动还是分离开来。

用面包棒代替工具

以往研究试图探查大型类人猿对隐藏工具属性的理解——比如箱子后面的棍子是完整还是断裂。那些结果喜忧参半，可能因为猩猩需要同时处理两件事：工具本身和另一个够不着的奖励。在这里，研究者简化了问题。面包棒本身既是工具又是奖励：如果它是完整的，猩猩就能得到整根；如果断了，就会得到较少甚至什么也得不到。每根面包棒的中间部分被弧形盖子遮住，只有两端露出，使两种选择看起来相同。通过滑动或推动一端，实验者制造了不同的移动模式——完整的面包棒两端一起移动，断的则一端滞后——从视觉上为盖子下的状况提供线索。

循序渐进的训练与思考游戏

一开始，12只猿（7只黑猩猩和5只红毛猩猩）仅仅学会了在两根面包棒完全可见时倾向选择完整的那根。当它们可靠地更喜欢完整的面包棒后，真正的思考测试开始了。在早期版本中，猩猩在选择前观看两根被隐藏的面包棒被滑动。只有少数个体选择完整面包棒的频率高于偶然水平，研究团队因此怀疑记忆负荷、注意力分散或动机不足（因为即便是断的也仍是零食）可能阻碍了其他个体。为了调查这些因素，研究者减少了选择前的延迟、减少移动的面包棒数量，或让猩猩低头偷看盖子内以获取额外信息。他们还改变了奖励规则，使得选择断裂的面包棒有时会什么也得不到。

学习隐藏的机制

转折点出现在猩猩被展示“秘密机制”之后。在一个阶段，它们看到没有遮盖的完整和断裂面包棒被实验者移动，从而建立了完整性与两端是否一同移动之间的联系。在这段经历之后，更多个体在面包棒再次被遮住且只有端部运动提供线索时开始取得成功。随后团队引入了新变化：推内端而不是滑外端；短暂揭示仅断裂的面包棒；以及最有力的一项，使用三段式断裂面包棒，其小的中间段可以像拼图块那样取出并展示。在迁移测试中，当运动线索和可见的中间小段有时给出冲突信息时，若干猿仍以较高频率选择完整面包棒，这表明它们在权衡物理可能性，而不是仅仅遵循简单的“避开这个线索”规则。

这揭示了类人猿心智的什么

经过十个实验后，大多数红毛猩猩和若干黑猩猩能够利用间接线索判断部分被遮盖的面包棒是完整还是断裂，甚至在它们从未见过的新情境中也能如此。它们的成功难以仅用始终避开某一侧、总是跟随实验者手势或仅仅排斥看起来较小的一块来解释。相反，结果指向一种灵活的能力：关于物体不可见属性的推理——将它们所见的特定运动或短暂出现的碎片与盖子下必然为真的情况联系起来。样本量较小，且并非每只个体都成功，但这项工作提供了新的证据，表明我们的近缘种在适当条件和相关经验下，能够以某种方式思考隐藏的因果关系，这与人类推理的构建块相呼应。

引用: Schubiger, M.N., Fichtel, C. & Mulcahy, N.J. Orangutans and chimpanzees show evidence of inferring when a hidden breadstick is intact or broken. Sci Rep 16, 11305 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38796-x

关键词: 类人猿认知, 推理推断, 问题解决, 物体永久性, 灵长类实验