抹茶缓解小鼠过敏性鼻炎模型中的喷嚏反应

一杯茶，鼻子更安静

对于数以百万计的季节性过敏患者来说，一次简单的打喷嚏可能预示着数周的眼睛瘙痒、流鼻涕和辗转难眠。这项研究用严谨的科学方法回答了一个看似日常却重要的问题：饮用抹茶——这种鲜绿色的粉末茶——能否减缓与过敏相关的打喷嚏？研究者在一种严格控制的小鼠花粉样症状模型中，探查抹茶是否会改变免疫系统、肠道菌群或触发喷嚏的神经，并发现了这种传统饮品可能缓和鼻部症状的新机制。

从花粉样刺激到打喷嚏的小鼠

为了模拟人类的花粉热，研究团队用卵白蛋白对小鼠进行致敏处理，卵白蛋白是常用的空气过敏原替代物，然后反复将其置于小鼠鼻腔。正如预期，动物出现了“即刻性鼻反应”，即接触过敏原后立即爆发的打喷嚏，以及“鼻高反应性”，即对组胺等常见刺激物表现出夸张的喷嚏反应。经常经口给予热水提取的抹茶并连同固体茶渣一起喂养的小鼠，在这两种情况下的打喷嚏明显减少。重要的是，接受抹茶处理的小鼠体重与整体健康状况维持正常，表明茶并非简单地使其虚弱或普遍减低反应性。

免疫防御保持不变

过敏性打喷嚏常被归咎于名为IgE的抗体及涌入鼻组织的炎性细胞。然而，抹茶的益处似乎绕过了这些经典通路。免疫化的小鼠血液中总IgE和过敏原特异性IgE按预期升高，但抹茶并未降低它们。同样，茶也没有减少已迁入鼻腔的嗜酸性粒细胞及其他炎性细胞的数量。在另一项评估皮肤过敏肿胀的实验——被动皮肤过敏反应模型（直接探测IgE-肥大细胞活性）中，抹茶仍然没有作用。即便是CD4 T细胞，这一过敏模型中的关键免疫细胞，也并未被广泛抑制；若有差别，抹茶在体外培养中甚至略微促进了它们的增殖，并微调了与铁代谢和细胞增殖相关的少数基因，而非与炎症相关的基因。

肠道微生物随过敏而变化，但不受抹茶影响

鉴于茶和其他植物性食物能够重塑肠道细菌群落，研究者检查了抹茶是否通过肠道发挥作用。通过对粪便样本的DNA测序，他们确认过敏原暴露确实改变了细菌菌群的构成：某些群体如部分乳酸杆菌（Lactobacillus）和Candidatus Arthromitus减少，而Muribaculaceae和Ruminococcus等则增加。这些变化与其他过敏研究中观察到的模式相呼应，可能影响症状的发展力度。然而在样本量有限的条件下，添加抹茶并未显著改变整体多样性或特定细菌群的丰度。这表明，至少在本次实验中，茶缓和喷嚏的效果并非主要通过重塑微生物组实现。

神经而非抗体成为焦点

最有趣的线索来自直接观察控制喷嚏的神经。当组胺或神经信号分子P物质（substance P）被置入未经致敏的小鼠鼻腔时，会引起强烈的打喷嚏反应。接受抹茶处理的动物倾向于打喷嚏更少，提示抹茶可能抑制了反射本身。为更直接检验这一点，研究者在脑干的一个名为尾侧脊髓三叉神经核（ventral spinal trigeminal nucleus caudalis）的区域测量了c-Fos，这是一种反映神经近期活动的标志物。组胺强烈激活了这些神经元，但在摄入抹茶的小鼠中，c-Fos信号回落至接近正常基线水平。换言之，尽管IgE、肥大细胞和大多数免疫基因未受影响，抹茶似乎降低了大脑对通常引发喷嚏的瘙痒和刺痛信号的处理。

这对过敏患者意味着什么

综合来看，研究结果表明抹茶主要通过减弱驱动喷嚏的神经反射来减少小鼠的过敏样打喷嚏，而不是通过阻断启动该过程的免疫反应。该茶并未治愈潜在的过敏，且研究在动物身上、实验组规模相对较小，因此仍需谨慎的人体研究来验证。但这一发现开启了一个有趣的可能性：抹茶中某些成分——可能是已知能影响压力和脑功能的L-茶氨酸、精氨酸、咖啡因或儿茶素等——或许可以悄然调节感觉神经与协调喷嚏的自主神经系统之间的平衡。如果未来研究证实并扩展这些观察结果，享用一碗抹茶或许有朝一日可以成为减轻季节性鼻塞和打喷嚏的更广泛、循证策略的一部分。

引用: Ogata, S., Uda, N., Miura, K. et al. Matcha alleviates sneezing response in a murine model of allergic rhinitis. npj Sci Food 10, 107 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00777-9

关键词: 抹茶, 过敏性鼻炎, 喷嚏反射, 神经-免疫相互作用, 绿茶