Matcha alivia a resposta de espirros em um modelo murino de rinite alérgica

Uma xícara de chá e um nariz mais tranquilo

Para milhões de pessoas com alergias sazonais, um simples espirro pode anunciar semanas de olhos coçando, nariz escorrendo e noites inquietas. Este estudo coloca uma pergunta surpreendentemente cotidiana com sério respaldo científico: beber matcha, o vívido chá verde em pó, poderia acalmar os espirros relacionados à alergia? Usando um modelo murino cuidadosamente controlado com sintomas semelhantes à febre do feno, os pesquisadores investigam se o matcha altera o sistema imunológico, as bactérias intestinais ou os nervos que disparam os espirros — e revelam uma nova maneira pela qual essa bebida tradicional pode acalmar o nariz.

De gatilhos parecidos com pólen a ratos espirrantes

Para mimetizar a febre do feno humana, a equipe sensibilizou os camundongos à ovalbumina, um substituto padrão para alérgenos transportados pelo ar, e então expôs repetidamente seus narizes a ela. Como esperado, os animais desenvolveram uma “resposta nasal imediata”, medida por rajadas de espirros logo após a exposição ao alérgeno, e “hiper-responsividade nasal”, uma resposta exagerada de espirros ao histamina, um irritante comum. Camundongos que receberam regularmente matcha extraído em água quente por via oral, junto com o resíduo sólido do chá, espirrararam muito menos em ambas as situações. Importante, os animais tratados com matcha mantiveram peso e saúde geral normais, mostrando que o chá não os enfraqueceu nem os tornou geralmente menos reativos.

As defesas imunes permanecem as mesmas

O espirro alérgico costuma ser atribuído a anticorpos chamados IgE e a células inflamatórias que invadem os tecidos nasais. Ainda assim, os benefícios do matcha pareceram contornar essas vias clássicas. Níveis sanguíneos de IgE total e IgE específicas ao alérgeno aumentaram nos animais imunizados, como esperado, mas o matcha não os reduziu. De forma semelhante, o chá não diminuiu o número de eosinófilos e outras células inflamatórias que haviam migrado para a cavidade nasal. Em um teste separado de inchaço alérgico cutâneo — um modelo de anafilaxia cutânea passiva que investiga diretamente a atividade IgE–mastócito — o matcha novamente não teve efeito. Mesmo as células T CD4, peças-chave do sistema imune neste modelo de alergia, não foram amplamente suprimidas; se algo, o matcha ligeiramente favoreceu seu crescimento em cultura e ajustou alguns genes ligados ao manejo do ferro e à proliferação celular, em vez de genes relacionados à inflamação.

Microbiota intestinal muda com a alergia, mas não com matcha

Como o chá e outros alimentos vegetais podem remodelar a comunidade bacteriana no intestino, os pesquisadores examinaram se o matcha poderia agir via intestino. Usando sequenciamento de DNA de amostras fecais, confirmaram que a exposição ao alérgeno alterou a mistura de cepas bacterianas: alguns grupos, como certos Lactobacillus e Candidatus Arthromitus, diminuíram, enquanto outros, como Muribaculaceae e Ruminococcus, aumentaram. Essas alterações ecoaram padrões observados em outros estudos sobre alergia e podem influenciar a intensidade dos sintomas. No entanto, dentro dos limites do tamanho amostral reduzido, a adição de matcha não alterou de modo significativo a diversidade geral nem a abundância de grupos bacterianos específicos. Isso sugere que, ao menos neste experimento, o efeito suavizador de espirros do chá não decorre principalmente de uma reformulação da microbiota.

Nervos, não anticorpos, assumem o papel principal

As pistas mais intrigantes vieram da observação direta dos nervos que controlam o espirro. Quando histamina ou a molécula de sinalização nervosa substância P foi colocada nos narizes de camundongos não sensibilizados, isso desencadeou espirros robustos. Os animais tratados com matcha tenderam a espirrar menos, sugerindo que o chá poderia atenuar o próprio reflexo. Para testar isso mais diretamente, os pesquisadores mediram c-Fos, um marcador de atividade neuronal recente, em uma região do tronco encefálico chamada núcleo espinal trigeminal ventral caudal, um importante relé para input sensorial nasal. A histamina ativou fortemente esses neurônios, mas nos camundongos que receberam matcha o sinal voltou a níveis quase normais de linha de base. Em outras palavras, apesar de deixar IgE, mastócitos e a maioria dos genes imunes inalterados, o matcha pareceu reduzir o processamento cerebral dos sinais de coceira e formigamento que normalmente provocam um espirro.

O que isso pode significar para quem sofre de alergia

Considerados em conjunto, os achados sugerem que o matcha pode reduzir espirros semelhantes aos alérgicos em camundongos principalmente ao suavizar o reflexo neural que os dirige, em vez de bloquear as reações imunes que iniciam o processo. O chá não curou a alergia subjacente, e o trabalho foi feito em animais com grupos experimentais relativamente pequenos, de modo que estudos cuidadosos em humanos ainda são necessários. Mas os resultados abrem uma possibilidade instigante: alguns componentes do matcha — potencialmente compostos como L-teanina, arginina, cafeína ou catequinas conhecidas por influenciar estresse e função cerebral — podem sutilmente ajustar o equilíbrio entre os nervos sensoriais e o sistema nervoso autônomo que coordena o espirro. Se pesquisas futuras confirmarem e ampliarem essas observações, apreciar uma tigela de matcha pode um dia fazer parte de uma estratégia mais ampla e baseada em evidências para tornar os fungos sazonais um pouco mais suportáveis.

Citação: Ogata, S., Uda, N., Miura, K. et al. Matcha alleviates sneezing response in a murine model of allergic rhinitis. npj Sci Food 10, 107 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00777-9

Palavras-chave: matcha, rinite alérgica, reflexo do espirro, interações neuroimunes, chá verde