Zihinsel imgeler, duyusal hassasiyet ve otistik özellikler arasındaki ilişkiyi otistik ve otistik olmayan yetişkinlerde inceleme

İçsel görüntülerimizin önemi

Bir gün batımını hayal ettiğinizde ya da parmaklarınızın arasındaki kumun dokusunu hatırladığınızda, bu iç deneyimlere zihinsel imgeler denir. Bazı insanlar bunları neredeyse gerçek hayattaki gibi görür ve hisseder; diğerleri ise çok az veya hiç içsel imgeye sahip olmayabilir, bu duruma afantazi denir. Aynı zamanda birçok otistik kişi günlük seslerin, ışıkların veya dokuların bunaltıcı ya da garip biçimde sönük hissettirebileceğini bildirir. Bu çalışma basit ama önemli bir soruyu soruyor: bu iki şey — içsel imgelerimizin ne kadar canlı olduğu ve gerçek dünyadan gelen duyumlara ne kadar güçlü tepki verdiğimiz — özellikle otistik kişilerde gerçekten bağlantılı mı?

Deneyimin üç ipliği

Araştırmacılar yetişkinlerde üç ilişkili ama ayrı özelliğe odaklandı: zihinsel imge canlılığı, görme, işitme ve dokunma duyularına karşı hassasiyet ve otistik özellikler. Önceki çalışmalar daha az otistik özellik gösteren kişilerin genellikle daha zengin zihinsel imgelere sahip olabileceğini ve otistik özelliklerin daha güçlü duyusal tepkilerle birlikte seyrettiğini öne sürmüştü. Bu desen, canlı iç imgeler ile güçlü gerçek dünya hassasiyetinin zıt yönlerde hareket etmesi gerektiğini ima eder. Oysa başka bir yakın tarihli çalışma tam tersine işaret etmişti — insanların imgelemleri ne kadar canlıysa, duyusal girdilere o kadar duyarlı olabilecekleri; bunun nedeni her ikisinin de yüksek derecede uyarılabilir bir duyusal beyinle ortak olması olabilir.

Birçok zihni dinlemek

Bu çelişkileri araştırmak için ekip Birleşik Krallık’ta 595 yetişkini anketledi; katılımcıların yarısı otistik, yarısı otistik olmayanlardı. Katılımcılar sahneleri ne kadar net canlandırabildiklerine veya dokunma hayal edebildiklerine, günlük duyumları ne sıklıkta çok güçlü veya çok zayıf bulduklarına ve çeşitli otistik özellikleri ne kadar güçlü gösterdiklerine ilişkin standart anketleri doldurdular. Bu büyük, karışık grup araştırmacıların sadece tanı etiketlerine bakmayıp, bu özelliklerin insanlarda düz bir spektrum boyunca nasıl değiştiğini incelemelerine olanak sağladı.

Beklenmedik ayrılıklar

Veriler analiz edildiğinde bazı beklentiler doğrulandı. Daha yüksek otistik özellik puanına sahip kişiler genellikle daha güçlü duyusal hassasiyetler bildirdiler. Ortalama olarak, görsel ve dokunma imgesinin daha az canlı olduğunu rapor etme olasılıkları da daha yüksekti ve otistik katılımcılar afantaziyle tutarlı puanları otistik olmayanlara göre daha sık gösterdiler. Ancak zihinsel imge ile duyusal hassasiyet arasındaki esas bağlantı çarpıcı şekilde zayıftı. Görsel imge, duyusal hassasiyetle yalnızca çok küçük negatif bir ilişki gösterirken, dokunma imgesi hiç ilişki göstermedi. Araştırmacılar otistik özellikleri dikkate alan istatistiksel modeller kullandıklarında, imge ile hassasiyet arasında küçük bir pozitif bağ zorlayarak ortaya çıkarabildiler; yine de bu, insanlar arasındaki farklılıkların yüzde birinden daha azını açıklıyordu — pratikte ihmal edilebilecek kadar küçüktü.

Sonuç: Ortak bir sinirsel devre yok mu?

Bulgular, canlı iç imgeler ile güçlü duyusal tepkilerin aynı temel beyin mekanizmasını, örneğin duyusal beyin alanlarında genel olarak artmış uyarılabilirliği paylaştığı fikrine meydan okuyor. Bunun yerine sonuçlar, bunların büyük ölçüde bağımsız insan deneyimi özellikleri olduğunu öne sürüyor. Zihinsel imge ağırlıklı olarak yukarıdan aşağıya süreçlere dayanır — beynimizin içten deneyimler inşa etmesi — oysa duyusal hassasiyet gelen görsel, işitsel ve dokunsal uyaranlara sinir sisteminin nasıl tepki verdiğini yansıtır. Otistik özellikler her ikisiyle de ilişkili, ancak imge ile hassasiyeti sıkı şekilde birbirine bağlayarak değil, farklı yollarla ilişkilendiriyor.

Günlük yaşam ve bakım için ne anlama geliyor

Otistik kişiler ve klinisyenler için bu çalışmanın iki ana mesajı var. Birincisi, zayıf veya yok denecek kadar az zihinsel imge otizmde biraz daha yaygın görünmekle birlikte, bu durum duyusal hassasiyetin başka bir yüzü değildir. İkincisi, birçok psikoterapi ve farkındalık uygulaması insanlardan canlı iç imgelerle çalışmasını ister; terapistler bazı otistik danışanların — ve bazı otistik olmayan danışanların — bu tür imgeleri üretmede zorlanabileceğini göz önünde bulundurmalıdır. Genel olarak araştırma, kafamızın içindeki dünyayı nasıl görüp hissettiğimiz ile dış dünyaya nasıl tepki verdiğimizin otizmle ilişkili olduğunu, tek bir ortak nedene değil örtüşen ama ayrı yollara dayandığını gösteriyor.

Atıf: Taylor, R., Sumner, P., Singh, K.D. et al. Exploring the association between mental imagery, sensory sensitivity, and autistic traits in autistic and non-autistic adults. Sci Rep 16, 11018 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38574-9

Anahtar kelimeler: zihinsel imge, afantazi, otizm, duyusal hassasiyet, anket çalışması