Antikor azalışı ve COVID-19 pandemisi sonrasında Hollanda’da Bordetella pertussis’in yeniden yükselişi

Neden şimdi önemli

Sıkı COVID-19 önlemleri birçok yaygın enfeksiyonu duraklatırken, bazı mikroplar sessizce toparlandı. Hollanda’da Bordetella pertussis bakterisinin neden olduğu boğmaca neredeyse üç yıl boyunca neredeyse kayboldu, sonra on yıldan uzun bir süredeki en büyük salgınla geri döndü. Bu çalışma ebeveynler, doktorlar ve politika yapıcılar için acil bir soruyu gündeme getiriyor: mikroorganizma sahneden çekiliyken boğmacaya karşı savunmalarımız zayıfladı mı ve bu, gelecekteki aşı stratejileri açısından ne anlama geliyor?

Sessiz bir mikrop geri geliyor

COVID-19 pandemisi sırasında okulların kapanması, mesafe ve maske kullanımı birçok solunum yolu enfeksiyonunun—boğmaca dahil—yayılmasını keskin şekilde azalttı. Rutin sağlık raporları 2020’den 2023 başlarına kadar çok az boğmaca vakası gösterdi. Ancak kısıtlamaların büyük ölçüde kaldırılmasından yaklaşık bir yıl sonra Hollanda’da bildirilen boğmaca vakaları hızla artmaya başladı; bu, Avrupa genelinde gözlenen benzer desenleri yansıttı. Bildirilen vakalar buzdağının sadece görünen kısmını yakaladığı için, yazarlar gerçek enfeksiyon ölçeğini ortaya çıkarmak üzere ülke çapındaki bir kohorttan alınan kan örneklerini kullandılar.

Gerçek insanlarda bağışıklığın izlenmesi

Araştırmacılar 2022 sonu ile 2024 sonu arasında beş noktada 2 ile 87 yaş arasındaki 418 kişiden kan aldılar. Pertussis toksini ve filamentöz hemaglütinin adı verilen yüzey proteinine karşı tanıyan antikorları ölçtüler. Zaman içinde bu antikor düzeylerinde belirgin artışlar arayarak, kişilerin doktora hiç gitmemiş olsalar bile yeni enfeksiyonları tespit edebildiler. Ayrıca tetanoza karşı antikorları izleyerek doğal enfeksiyonları pekiştirme aşılarından ayırt ettiler; çünkü kombine tetanos–difteri–pertussis aşıları tetanos antikorlarını da güçlendirir.

Okul çağındaki çocuklarda gizli enfeksiyonlar

Toplum genelinde yaklaşık yüzde 6’sında iki yıllık dönemde yeni bir pertussis enfeksiyonunun kanıtı bulundu. Ancak okul çağındaki çocuklar ve gençlerde (6–18 yaş) yaklaşık üç kişiden biri enfekte olmuştu. Son pekiştirme dozunu 4 yaşında olan 6–12 yaş arası çocuklar incelemeye en düşük pertussis toksini antikor düzeyleriyle başladılar. Bu grupta enfeksiyonlar yayıldıkça bu düzeyler keskin şekilde yükseldi. Bu enfeksiyon patlamasına rağmen hastalık genellikle hafifti: enfekte 6–18 yaşındakilerin yalnızca yaklaşık yüzde 16’sı uzun süren öksürük bildirdi ve çok azı tıbbi yardım aradı. Enfeksiyonlar ile bildirilen vakalar arasındaki bu fark, resmi istatistiklerin büyük çocuklardaki boğmaca enfeksiyonlarının çoğunu kaçırdığını gösteriyor.

Koruma sessizce azaldığında

Çocukların neden en çok etkilendiğini anlamak için ekip, yakın zamanda enfekte olmayan veya aşılanmamış kişilerde antikorların zamanla nasıl azaldığını inceledi. Tüm yaş grupları kademeli bir düşüş gösterdi, ancak küçük çocuklarda erken dönemdeki düşüş en dik olanıydı. Çocuklar 6–12 yaşına geldiğinde, pertussis toksini antikor düzeyleri yetişkinlere göre belirgin şekilde daha düşük bulunarak 4 yaşındaki pekiştirme dozundan sonra korumanın azaldığını gösterdi. Çalışma ayrıca, enfeksiyon öncesinde sonradan pertussis kapan çocukların, enfekte olmayan akranlarına göre filamentöz hemaglütinine karşı daha düşük antikor düzeylerine sahip olma eğiliminde olduğunu buldu; bu da bu özel antikorun bakterinin hava yollarına yerleşmesini engellemede rol oynayabileceğine işaret ediyor.

Bu aileniz ve politika için ne anlama geliyor

Bu bulgular birlikte net bir tablo çiziyor: uzun süre neredeyse hiç boğmaca dolaşmaması, özellikle 4 yaşında verilen hücresiz pekiştirme dozundan sonra aşı kaynaklı bağışıklığın birçok çocukta zayıflamasına izin verdi. Bakteri tekrar dolaşıma girdiğinde bu çocuklar enfeksiyona karşı yüksek duyarlılık gösterdiler, ancak çoğu ciddi hastalıktan korunmaya devam etti. Bu sessiz yayılma, düşen aşı kapsamı ve azalan antikorların birleşimi, yüksek aşı kabulünün sürdürülmesinin ve hem hastalığı hem de bulaşmayı daha iyi engelleyecek aşıların geliştirilmesinin önemini vurguluyor. Hollanda, daha iyi bir sonraki çocukluk dönemi koruması sağlamak üzere pekiştirme dozunu 4 yaşından 5 yaşına kaydırdı, ancak çalışma boğmacanın gerçekten kalıcı kontrolünün muhtemelen hava yolu kolonizasyonunu daha güçlü şekilde engelleyen aşılar gerektireceğini öne sürüyor.

Atıf: Gaasbeek, C.M., Vos, E.R.A., van Roon, A.M. et al. Antibody waning and Bordetella pertussis resurgence after the COVID-19 pandemic in the Netherlands. Nat Commun 17, 2989 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69885-0

Anahtar kelimeler: boğmaca, aşı bağışıklığı, antikor azalması, COVID-19 önlemleri, çocukluk çağı enfeksiyonları