Spadek przeciwciał i odrodzenie Bordetella pertussis po pandemii COVID-19 w Holandii

Dlaczego to ma znaczenie teraz

Gdy surowe środki przeciw COVID-19 zahamowały wiele powszechnych zakażeń, niektóre drobnoustroje w ciszy się odrodziły. W Holandii krztusiec — wywoływany przez bakterię Bordetella pertussis — niemal zniknął na prawie trzy lata, by powrócić z największym ogniskiem od ponad dekady. Badanie stawia pilne pytanie dla rodziców, lekarzy i decydentów: czy nasza ochrona przed krztuścem osłabła, gdy bakteria była poza sceną, i co to oznacza dla przyszłych strategii szczepień?

Cichy powrót patogenu

W czasie pandemii COVID-19 zamknięcia szkół, dystansowanie i noszenie masek znacznie ograniczyły rozprzestrzenianie wielu infekcji układu oddechowego, w tym krztuśca. Rutynowe raporty zdrowotne wykazywały bardzo niewiele przypadków krztuśca od 2020 do początku 2023 r. Jednak około rok po zniesieniu większości ograniczeń zgłoszone przypadki zaczęły gwałtownie rosnąć w Holandii, odzwierciedlając podobne wzorce w całej Europie. Ponieważ zgłoszone przypadki to tylko wierzchołek góry lodowej, autorzy wykorzystali próbki krwi z ogólnokrajowej kohorty, aby ujawnić rzeczywistą skalę zakażeń.

Śledzenie odporności u realnych osób

Naukowcy pobrali krew od 418 osób w wieku 2–87 lat w pięciu punktach czasowych między końcem 2022 a końcem 2024 r. Mierzono przeciwciała rozpoznające kluczowe składniki krztuśca, koncentrując się na toksynie krztuścowej i białku powierzchniowym zwanym filamentous hemagglutinin. Szukając wyraźnych wzrostów poziomów tych przeciwciał w czasie, mogli wykryć nowe zakażenia — nawet jeśli osoby nigdy nie zgłosiły się do lekarza. Rozróżniali też zakażenia naturalne od dawek przypominających, śledząc przeciwciała przeciw tężcowi, które wzrastają po szczepionkach łączonych tężec–błonica–krztusiec.

Ukryte zakażenia u dzieci w wieku szkolnym

W całej badanej populacji około 6 procent miało dowody nowego zakażenia krztuścem w ciągu dwuletniego okresu. Jednak wśród dzieci i nastolatków w wieku szkolnym (6–18 lat) mniej więcej co trzeci był zakażony. Dzieci w wieku 6–12 lat — które otrzymały ostatnią dawkę przypominającą w wieku 4 lat — zaczynały badanie z najniższymi poziomami przeciwciał przeciw toksynie krztuścowej. Poziomy te następnie gwałtownie wzrosły, gdy infekcje przeszły przez tę grupę. Pomimo fali zakażeń choroba często była łagodna: tylko około 16 procent zakażonych 6–18‑latków zgłaszało przedłużający się kaszel, a bardzo niewielu szukało pomocy medycznej. Ta rozbieżność między zakażeniami a zgłoszonymi przypadkami pokazuje, że oficjalne statystyki nie odnotowują większości infekcji krztuśca u starszych dzieci.

Kiedy ochrona cicho słabnie

Aby zrozumieć, dlaczego dzieci ucierpiały najbardziej, zespół zbadał, jak przeciwciała spadają w czasie u osób, które nie były niedawno zakażone ani szczepione. Wszystkie grupy wiekowe wykazały stopniowy spadek, ale najmłodsze dzieci miały najszybszy początkowy spadek. W momencie, gdy dzieci osiągały wiek 6–12 lat, ich poziomy przeciwciał przeciw toksynie krztuścowej były wyraźnie niższe niż u dorosłych, co wskazuje na osłabienie ochrony po dawce przypominającej podanej w wieku 4 lat. Badanie wykazało także, że przed zakażeniem dzieci, które później zachorowały na krztusiec, miały zwykle niższe poziomy przeciwciał przeciw filamentous hemagglutinin niż ich niezakazane rówieśnicy, sugerując, że ten konkretny typ przeciwciała może pomagać blokować przyczepienie bakterii do dróg oddechowych.

Co to oznacza dla rodzin i polityki

Wyniki razem tworzą jasny obraz: długi okres niemal braku krążenia krztuśca pozwolił na osłabienie odporności wywołanej szczepieniem — szczególnie po bezkomórkowej dawce przypominającej podanej w wieku 4 lat — u wielu dzieci. Gdy bakteria zaczęła znowu krążyć, dzieci te były wysoce podatne na zakażenie, choć większość pozostała chroniona przed ciężkim przebiegiem choroby. To połączenie cichego rozprzestrzeniania się, spadku ochrony szczepiennej i zanikania przeciwciał podkreśla znaczenie utrzymania wysokiego odsetka zaszczepień i udoskonalania szczepionek, aby lepiej zapobiegały zarówno chorobie, jak i transmisji. Holandia już przesunęła dawkę przypominającą z 4. na 5. rok życia, by lepiej chronić dzieci w późniejszym okresie dzieciństwa, ale badanie sugeruje, że trwała kontrola krztuśca prawdopodobnie będzie wymagać szczepionek, które skuteczniej blokują kolonizację dróg oddechowych.

Cytowanie: Gaasbeek, C.M., Vos, E.R.A., van Roon, A.M. et al. Antibody waning and Bordetella pertussis resurgence after the COVID-19 pandemic in the Netherlands. Nat Commun 17, 2989 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-69885-0

Słowa kluczowe: krztusiec, odporność poszczepienna, zanikanie przeciwciał, środki przeciwdziałające COVID-19, infekcje wieku dziecięcego