Samma kvarter, olika gröna intentioner: effekten av hukou-ursprung på kinesiska medborgares miljövänliga beteenden

Var du växte upp spelar fortfarande roll i staden

Många kinesiska städer samlar nu människor som växte upp på landsbygden och människor som växte upp i städer, alla boende sida vid sida i samma bostadshus. Denna studie visar dock att barndomsbakgrunden fortfarande tyst påverkar hur villiga stadsbor är att skydda den gemensamma miljön. Genom att följa hur Kinas folkbokföringssystem, hukou, har delat in människor i ”landsbygd” och ”stad” från födseln, visar forskarna varför grannar med samma postnummer kan ha mycket olika gröna vanor och nivåer av samhällsengagemang.

Stadsliv, gamla etiketter och nya miljökrav

Kinas snabba urbanisering har trängt hundratals miljoner människor till städer som kämpar med smog, avloppsproblem och energikrävande byggnader. Samtidigt väntar staten nu att vanliga invånare ska sortera sopor, spara resurser och till och med anmäla förorenare. Under årtionden delade hukou-systemet människor i landsbygds- och stadskategorier med mycket olika tillgång till skolor, offentliga tjänster och lokala organisationer. Dessa uppdelningar i tidig ålder försvann inte när landsbygdsbor senare fick stadsregistrering. Studien ställer en enkel men kraftfull fråga: när människor väl har samma juridiska stadsstatus, påverkar deras rurala eller urbana ursprung fortfarande hur de beter sig mot miljön?

Följa gröna handlingar i vardagen

Författarna använder en stor nationell enkät, China General Social Survey, med fokus på vuxna som för närvarande har stadsregistrering och bor i sina registrerade städer. De särskiljer personer som föddes med stads-hukou från dem som senare bytte från landsbygdshukou. Därefter jämförs fyra typer av beteenden: att gå med i miljöklubbar eller -grupper, delta i miljöaktiviteter som petitioner eller protester, välja grönare produkter och sortera eller återvinna hushållsavfall. De undersöker också hur mycket människor säger att de värderar naturen, hur oroliga de är för miljöskador och hur mycket ansvar de anser ligger på individer, grupper, företag eller staten.

Samma oro, olika sätt att agera grönt

Huvudfyndet är ett delat mönster. Stadsbor som började livet med landsbygds-hukou är betydligt mindre benägna att gå med i miljöorganisationer, men de är lika benägna — eller ibland mer benägna — att vidta individuella miljöåtgärder, såsom att lämna in klagomål eller delta i enstaka aktiviteter. Förvånande nog skiljer sig inte grupperna mycket i hur starkt de säger att de bryr sig om miljön eller hur villiga de uppger sig vara att betala högre kostnader för att skydda den. Med andra ord visar sig skillnaden inte i känslor eller åsikter, utan i vilken form handlingen tar: organiserade, gruppbaserade insatser kontra mer personliga, individuella insatser.

Hur samhällsband och pliktkänsla styr beteendet

För att förklara denna klyfta undersöker studien två osynliga krafter: social förankring och pliktkänsla. Personer med landsbygdsbakgrund tenderar att ha svagare dagliga band till grannar och lokala nätverk i sina städer, även efter att de fått stadsregistrering. Det gör det svårare för dem att känna sig fullt delaktiga i samhällsgrupper, inklusive miljöklubbar. Samtidigt är de mer benägna att tro att vanliga individer — inte organisationer — bör bära huvudansvaret för miljöskyddet. Denna kombination av lösare lokala rötter och starkare fokus på personlig plikt driver dem mot att agera ensamma istället för att gå med i organiserade insatser. Forskarna finner att dessa två vägar förklarar en stor del av den lägre klubbdeltagandet bland personer med landsbygdsursprung.

När policyreformer och stadens storlek förändrar bilden

Studien visar också att inte alla stadsbor med landsbygdsbakgrund beter sig likadant. De som fått stads-hukou genom utbildning eller arbete (meritbaserade migranter) tenderar att vara mer engagerade överlag än de vars status ändrades främst för att deras byar absorberades i städer (policybaserade migranter). Personer som fått stadsregistrering mer nyligen, efter större reformer 2014, är mer aktiva både i organisationer och i personliga gröna handlingar, vilket tyder på att nyare policyer och bättre offentliga tjänster kan mildra gamla klyftor. Stadens storlek spelar också roll: i icke-megastäder visar de med landsbygdsursprung ofta starkare grön konsumtion och deltagande; i enorma metropoler är de mer aktiva i miljökampanjer men ligger efter i vardagliga gröna inköp och återvinning, troligen på grund av högre kostnader och svagare lokala band.

Vad detta betyder för grönare och mer rättvisa städer

För en allmän läsare är budskapet att bygga hållbara städer inte bara handlar om teknik eller regler; det handlar också om hur djupt människor känner att de hör hemma där de bor, och om de ser miljövård som ett gemensamt projekt eller en ensam uppgift. Hukou-etiketten från barndomen formar fortfarande dessa känslor långt efter att människor flyttat och ändrat dokument. Författarna menar att stadsmyndigheter inte bör behandla ”allmänheten” som en enda, homogen grupp. Istället bör de utforma miljöprogram som hjälper nyare invånare att bygga grannskapsband, göra individuella insatser synliga som gemensamma vinster och sänka trösklarna för att gå med i lokala organisationer. På så sätt kan städer dra nytta av det starka personliga ansvar som många migranter redan känner, samtidigt som de successivt väver in dem i det kollektiva nätverk som behövs för bestående miljöförändring.

Citering: Zhou, L., She, Z. Same neighborhood, different green intentions: the effect of hukou origin on Chinese citizens’ pro-environmental behaviors. Humanit Soc Sci Commun 13, 524 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06838-4

Nyckelord: hukou-systemet, urbanisering i Kina, miljövänligt beteende, social integration, miljöstyrning