Gleiche Nachbarschaft, unterschiedliche grüne Absichten: Der Einfluss der Hukou-Herkunft auf das umweltfreundliche Verhalten chinesischer Bürger

Warum wichtig bleibt, wo Sie aufgewachsen sind

Viele chinesische Städte vereinen heute Menschen, die auf dem Land aufgewachsen sind, und solche, die in Städten aufgewachsen sind, und sie leben Seite an Seite in denselben Wohnblocks. Diese Studie zeigt jedoch, dass die Kindheitswurzeln weiterhin still und leise beeinflussen, wie bereit Stadtbewohner sind, ihre gemeinsame Umwelt zu schützen. Indem die Forschenden verfolgen, wie Chinas Haushaltssystems, das Hukou, Menschen von Geburt an in „ländlich“ und „städtisch“ einteilte, decken sie auf, warum Nachbarn mit derselben Postleitzahl sehr unterschiedliche grüne Gewohnheiten und Formen des bürgerschaftlichen Engagements haben können.

Städtisches Leben, alte Etiketten und neue Umweltanforderungen

Chinas schnelle Urbanisierung hat Hunderte Millionen Menschen in Städte gedrängt, die mit Smog, Abwasser und energieintensiven Gebäuden kämpfen. Zugleich erwartet die Regierung nun, dass gewöhnliche Bewohner Müll trennen, Ressourcen sparen und sogar Umweltverschmutzer melden. Jahrzehntelang jedoch trennte das Hukou-System Menschen in ländliche und städtische Gruppen mit sehr unterschiedlichem Zugang zu Schulen, öffentlichen Diensten und Gemeinschaftsorganisationen. Diese frühkindlichen Trennlinien verschwanden nicht, als ländliche Bewohner später die städtische Registrierung erhielten. Die Studie stellt eine einfache, aber wirkungsvolle Frage: Wenn Menschen denselben rechtlichen Stadtstatus haben, prägt ihre ländliche oder städtische Herkunft weiterhin ihr Umweltverhalten?

Grüne Handlungen im Alltag nachverfolgen

Die Autorinnen und Autoren stützen sich auf eine große nationale Umfrage, die China General Social Survey, und konzentrieren sich auf Erwachsene, die derzeit städtische Registrierung besitzen und in ihren registrierten Städten leben. Sie unterscheiden zwischen Menschen, die mit städtischem Hukou geboren wurden, und solchen, die später vom ländlichen Hukou auf städtisches Hukou umgestellt haben. Danach vergleichen sie vier Verhaltensarten: den Beitritt zu Umweltvereinen oder -gruppen, die Teilnahme an Umweltaktionen wie Petitionen oder Protesten, die Wahl umweltfreundlicherer Produkte und das Trennen oder Recyceln von Haushaltsabfällen. Außerdem untersuchen sie, wie stark Menschen angeben, die Natur zu schätzen, wie besorgt sie über Umweltschäden sind und wem sie die Verantwortung zuschreiben – Einzelpersonen, Gruppen, Unternehmen oder der Regierung.

Gleiche Sorgen, unterschiedliche Formen des grünen Handelns

Das zentrale Ergebnis zeigt ein gespaltenes Muster. Stadtbewohner, die mit ländlichem Hukou aufgewachsen sind, sind deutlich seltener bereit, Umweltorganisationen beizutreten, sind aber ebenso oder manchmal sogar eher bereit, individuelle Umwelthandlungen zu ergreifen, etwa Beschwerden einzureichen oder an einmaligen Aktionen teilzunehmen. Überraschenderweise unterscheiden sich die beiden Gruppen kaum darin, wie stark sie angeben, sich um die Umwelt zu kümmern, oder in ihrer Bereitschaft, höhere Kosten zum Schutz der Umwelt zu tragen. Anders gesagt: Die Lücke zeigt sich nicht in Gefühlen oder Meinungen, sondern in der Form des Handelns – in organisierten, gruppenbasierten Anstrengungen versus eher persönlichen, individuellen Reaktionen.

Wie Gemeinschaftsbande und Pflichtgefühl Verhalten lenken

Um diese Trennung zu erklären, betrachtet die Studie zwei unsichtbare Kräfte: soziale Bindung und Pflichtgefühl. Personen mit ländlicher Herkunft neigen dazu, im städtischen Alltag schwächere Beziehungen zu Nachbarn und lokalen Netzwerken zu haben, selbst nachdem sie die städtische Registrierung erhalten haben. Das erschwert es ihnen, sich vollständig als Teil von Gemeinschaftsgruppen zu fühlen, einschließlich Umweltvereinen. Gleichzeitig sind sie eher der Ansicht, dass gewöhnliche Einzelpersonen – nicht Organisationen – die Hauptverantwortung für den Umweltschutz tragen sollten. Diese Kombination aus lockereren lokalen Wurzeln und stärkerem Fokus auf persönliche Pflicht bewegt sie eher dazu, allein zu handeln, statt sich organisierten Bemühungen anzuschließen. Die Forschenden finden, dass diese beiden Pfade einen großen Teil der geringeren Vereinsbeteiligung bei Personen mit ländlicher Herkunft erklären.

Wenn Reformen und Stadtgröße die Geschichte verändern

Die Studie zeigt auch, dass nicht alle Stadtbewohner mit ländlicher Herkunft gleich handeln. Personen, die das städtische Hukou durch Bildung oder Arbeit erwarben (leistungserbrachte Migranten), sind insgesamt eher engagiert als jene, deren Status hauptsächlich dadurch änderte, dass ihre Dörfer in Städte eingemeindet wurden (politisch bedingte Migranten). Menschen, die erst nach den großen Reformen von 2014 städtisches Hukou erhielten, sind sowohl in Organisationen als auch bei persönlichen grünen Handlungen aktiver, was darauf hindeutet, dass neuere Politiken und bessere öffentliche Dienste alte Gräben mildern können. Auch die Stadtgröße spielt eine Rolle: In Nicht-Megastädten zeigen Personen mit ländlicher Herkunft oft stärkeren grünen Konsum und Teilnahme; in riesigen Metropolen sind sie stärker in Umweltkampagnen aktiv, bleiben aber bei alltäglichen grünen Käufen und Recycling zurück, vermutlich wegen höherer Kosten und fragilerer Gemeinschaftsbande.

Was das für grünere und gerechtere Städte bedeutet

Für eine allgemeine Leserschaft lautet die Botschaft: Nachhaltige Städte bauen ist nicht nur eine Frage von Technik oder Regulierung; es hängt auch davon ab, wie tief Menschen das Gefühl haben, an ihrem Wohnort dazuzugehören, und ob sie Umweltschutz als gemeinsames Projekt oder als einsame Aufgabe betrachten. Das Hukou-Etikett aus der Kindheit prägt diese Gefühle noch lange, nachdem Menschen umgezogen sind und Dokumente geändert haben. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass Stadtverwaltungen die „Öffentlichkeit“ nicht als eine einheitliche Gruppe behandeln sollten. Stattdessen sollten sie Umweltprogramme so gestalten, dass sie neueren Bewohnern helfen, nachbarschaftliche Verbindungen aufzubauen, individuelle Anstrengungen in sichtbare Gemeinschaftserfolge zu überführen und die Hürden für den Beitritt zu lokalen Organisationen zu senken. So können Städte die starke persönliche Verantwortung vieler Migranten nutzen und sie zugleich schrittweise in das kollektive Gefüge einweben, das für dauerhafte Umweltveränderungen nötig ist.

Zitation: Zhou, L., She, Z. Same neighborhood, different green intentions: the effect of hukou origin on Chinese citizens’ pro-environmental behaviors. Humanit Soc Sci Commun 13, 524 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06838-4

Schlüsselwörter: Hukou-System, Urbanisierung in China, umweltfreundliches Verhalten, soziale Integration, Umweltpolitik