Stesso quartiere, intenzioni verdi diverse: l’effetto dell’origine hukou sui comportamenti pro-ambientali dei cittadini cinesi

Perché il luogo in cui sei cresciuto conta ancora in città

Molte città cinesi oggi accolgono insieme persone cresciute in villaggi e persone cresciute in centri urbani, tutte conviventi negli stessi condomini. Tuttavia, questo studio mostra che le radici dell’infanzia continuano a modellare, in modo discreto, la disponibilità dei residenti urbani a proteggere l’ambiente comune. Seguendo come il sistema di registrazione delle famiglie cinese, o hukou, ha distinto dalla nascita le persone in “rurali” e “urbane”, i ricercatori spiegano perché vicini con lo stesso codice postale possano avere abitudini verdi e livelli di partecipazione comunitaria molto diversi.

Vita cittadina, vecchie etichette e nuove richieste ambientali

L’urbanizzazione rapida della Cina ha concentrato centinaia di milioni di persone in città alle prese con smog, acque reflue e edifici ad alta domanda energetica. Allo stesso tempo, il governo ora chiede ai cittadini comuni di differenziare i rifiuti, risparmiare risorse e perfino segnalare gli inquinatori. Per decenni, però, il sistema hukou ha diviso le persone in gruppi rurali e urbani con accesso molto diverso a scuole, servizi pubblici e organizzazioni locali. Queste divisioni della prima infanzia non sono scomparse quando i residenti rurali hanno ottenuto in seguito la registrazione urbana. Lo studio pone una domanda semplice ma fondamentale: una volta che le persone hanno lo stesso status legale in città, le loro origini rurali o urbane continuano a influenzare il loro comportamento ambientale?

Monitorare le azioni verdi nella vita quotidiana

Gli autori si basano su un ampio sondaggio nazionale, il China General Social Survey, concentrandosi sugli adulti che attualmente possiedono registrazione urbana e vivono nelle città in cui sono registrati. Separano le persone nate con hukou urbano da quelle che hanno convertito l’hukou rurale più avanti nella vita. Confrontano poi quattro tipi di comportamento: aderire a club o gruppi ambientali, partecipare ad attività ambientali come petizioni o proteste, scegliere prodotti più ecologici e differenziare o riciclare i rifiuti domestici. Esaminano anche quanto le persone dichiarano di valorizzare la natura, quanto sono preoccupate per i danni ambientali e quanta responsabilità ritengono ricada su individui, gruppi, aziende o governo.

Stesse preoccupazioni, modi diversi di agire in verde

Il risultato centrale mostra uno schema diviso. I residenti urbani che sono nati con hukou rurale sono significativamente meno propensi a unirsi a organizzazioni ambientali, ma sono altrettanto — o talvolta più — inclini ad adottare azioni ambientali individuali, come presentare reclami o partecipare ad attività occasionali. Sorprendentemente, i due gruppi non differiscono molto in quanto dichiarano di tenere all’ambiente o nella disponibilità a sostenere costi più alti per proteggerlo. In altre parole, il divario non emerge nei sentimenti o nelle opinioni, ma nella forma che assume l’azione: sforzi organizzati e collettivi rispetto a risposte più personali e individuali.

Come i legami comunitari e il senso del dovere orientano il comportamento

Per spiegare questa divisione, lo studio esamina due forze invisibili: l’attaccamento sociale e il senso del dovere. I residenti di origine rurale tendono ad avere legami quotidiani più deboli con i vicini e le reti locali nelle loro città, anche dopo aver ottenuto la registrazione urbana. Questo rende più difficile sentirsi pienamente parte di gruppi comunitari, inclusi i club ambientali. Allo stesso tempo, è più probabile che credano che siano gli individui — non le organizzazioni — a dover sopportare la responsabilità principale della protezione ambientale. Questa combinazione di radici locali più fragili e maggiore enfasi sul dovere personale li spinge ad agire in modo solitario invece di unirsi a sforzi organizzati. I ricercatori rilevano che queste due vie spiegano gran parte della minore partecipazione ai club tra i residenti di origine rurale.

Quando le riforme politiche e la dimensione della città cambiano il quadro

Lo studio mostra inoltre che non tutti i residenti urbani di origine rurale si comportano allo stesso modo. Coloro che hanno ottenuto l’hukou urbano attraverso istruzione o lavoro (migranti basati sul merito) tendono a essere più impegnati complessivamente rispetto a chi ha cambiato status principalmente perché il proprio villaggio è stato inglobato nella città (migranti dovuti a politiche). Le persone che hanno acquisito l’hukou urbano più di recente, dopo le riforme significative del 2014, sono più attive sia nelle organizzazioni sia nelle azioni verdi personali, suggerendo che politiche più recenti e servizi pubblici migliori possono attenuare le vecchie divisioni. Conta anche la dimensione della città: nelle città non megalopoli, i residenti di origine rurale spesso mostrano un consumo verde e una partecipazione più forte; nelle grandi metropoli, sono più attivi nelle campagne ambientaliste ma restano indietro negli acquisti quotidiani e nel riciclo, probabilmente a causa di costi più elevati e legami comunitari più fragili.

Cosa significa questo per città più verdi e più eque

Per il lettore generale, il messaggio è che costruire città sostenibili non riguarda solo tecnologia o regolamentazione; riguarda anche quanto profondamente le persone si sentono appartenere al luogo in cui vivono e se considerano la cura dell’ambiente un progetto condiviso o un compito solitario. L’etichetta hukou dell’infanzia continua a modellare questi sentimenti molto tempo dopo che le persone si sono trasferite e hanno cambiato documenti. Gli autori sostengono che i governi cittadini non dovrebbero trattare “il pubblico” come un gruppo omogeneo. Dovrebbero invece progettare programmi ambientali che aiutino i nuovi residenti a costruire legami di quartiere, trasformare gli sforzi individuali in benefici comunitari visibili e abbassare le barriere all’ingresso nelle organizzazioni locali. Così facendo, le città possono valorizzare il forte senso di responsabilità personale che molti migranti già sentono, integrandoli gradualmente nel tessuto collettivo necessario per un cambiamento ambientale duraturo.

Citazione: Zhou, L., She, Z. Same neighborhood, different green intentions: the effect of hukou origin on Chinese citizens’ pro-environmental behaviors. Humanit Soc Sci Commun 13, 524 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06838-4

Parole chiave: sistema hukou, urbanizzazione in Cina, comportamento pro-ambientale, integrazione sociale, governance ambientale