Teknostress i det akademiska kvarteret: en digital börda eller en hanterbar utmaning för äldre akademiker

Varför den digitala ruschen spelar roll för äldre professorer

Universiteten ställde om till nätbaserad verksamhet under COVID-19-pandemin och förvandlade föreläsningar, möten och även korridorssamtal till skärmbaserade möten. För många äldre akademiker — professorer i åldern 55 och uppåt — var denna plötsliga förändring mer än ett irritationsmoment. Den blev en källa till "teknostress": känslan av påfrestning, oro och utmattning som orsakas av digitala verktyg och ständig uppkoppling. Denna studie granskar noggrant hur äldre akademiker i Polen, Tjeckien och Ukraina upplever denna digitala press, hur den påverkar deras arbete och privatliv och vad som hjälper dem att hantera den.

Den dolda tyngden av ny teknologi

För de intervjuade framstod teknostress mindre som ett enkelt ogillande av prylar och mer som en emotionell och psykisk börda. Många beskrev nervositet, rädsla eller till och med fobi när de ställdes inför ny programvara eller plattformar, särskilt när tydliga instruktioner eller stöd saknades. De oroade sig för att något skulle gå sönder, förlora data eller helt enkelt verka inkompetenta inför studenter och kollegor. Det handlade inte bara om att lära sig ett nytt verktyg; det berörde deras känsla av yrkesmässigt värde och deras identitet som kapabla lärare och forskare.

Lärande under press, drivet inifrån

Trots dessa bekymmer värderade de flesta intervjuade sina digitala färdigheter som måttliga till höga och visade stor beslutsamhet att bli bättre. Pandemin fungerade som en stark yttre drivkraft som tvingade dem att upptäcka videoplattformar, nätbaserade lärsystem och digitala material nästan över en natt. Det som verkligen upprätthöll deras framsteg var dock inre faktorer: självmotivation, nyfikenhet och en vilja att leva upp till sina roller. Många lärde sig själva genom handledningar, trial-and-error och informell hjälp från studenter och kollegor. Ändå använde de ofta digitala verktyg på ett begränsat sätt, återgick till välbekanta undervisningsstilar och kände ibland att onlineundervisning var mindre engagerande och mindre effektiv än närundervisning.

När arbetet följer med hem

Teknostress stannade inte prydligt innanför kontorets väggar. Flytten av undervisning och möten in i hemmet suddade ut gränsen mellan arbete och privatliv. Äldre akademiker beskrev en ständig känsla av att "alltid vara på jobbet", eftersom mejl, onlineuppgifter och förberedelser spillde över i kvällar och helger. Fysiskt ledde långa timmar vid datorn till ansträngda ögon, ryggsmärtor, huvudvärk och allmän trötthet. Psykologiskt kände de sig mer lättdistraherade, oroliga och ibland märkligt "beroende" av att scrolla eller kolla enheter. Många saknade även "människofaktorn" i campuslivet — den enkla handlingen att se studenters ansikten, läsa deras reaktioner och dela informella samtal med kollegor.

Hinder som förvärrar teknostress

Flera faktorer samverkade för att intensifiera denna digitala påfrestning. Åldersrelaterade bekymmer spelade in: några respondenter talade om att de kände sig mer konservativa, mer tveksamma inför att prova nya system eller långsammare att komma ihåg flera lösenord och inloggningar. Tekniska problem som instabil internetuppkoppling, frekventa programuppdateringar och saknad utrustning (som kameror eller mikrofoner) ökade frustrationen. Det fanns också en känsla av subtil press. Även när universiteten inte öppet krävde snabb anpassning, flyttades viktiga möten och kurser online, vilket skickade den outtalade signalen att de som inte klarade omställningen riskerade att hamna efter.

Hitta balans genom stöd och gränser

Samtidigt visade studien att teknostress inte är en ren digital undergångsberättelse. Många äldre akademiker utvecklade strategier för att hantera som hjälpte dem att återfå kontrollen. Institutionell flexibilitet — såsom att tillåta lärare att välja verktyg och format de föredrog — och en stödjande kultur från studenter och kollegor underlättade omställningen. På individnivå förlitade sig respondenterna på självmotivation, positivt tänkande och att anpassa lärandet efter egen takt. Lika viktigt var att många medvetet begränsade digitala verktyg i sitt privatliv, undvek sociala medier och behandlade teknologin framför allt som ett arbetsverktyg. Genom att medvetet avsätta offlinetid, skydda familjerummet och söka samtal och kontakt bortom skärmen arbetade de för att hindra den digitala världen från att bli ett "fängelse."

Vad detta betyder för universitetens framtid

För en lekmannaläsare är huvudbudskapet enkelt: äldre akademiker är inte hjälplösa offer för tekniken, men de bär en tung digital börda. Teknostress påverkar deras undervisningskvalitet, hälsa och privatliv, ändå svarar många med motståndskraft, kreativitet och en stark vilja att fortsätta bidra. Författarna drar slutsatsen att universiteten måste erkänna teknostress som en långsiktig utmaning, inte ett tillfälligt pandemifenomen. Genomtänkt utbildning, pålitlig infrastruktur och inkluderande policies som respekterar erfarenhet och individuell takt kan omvandla digital förändring från en börda till en hanterbar utmaning. När teknologin införs med empati och stöd kan den hjälpa äldre akademiker att fortsätta dela sin kunskap utan att offra sitt välbefinnande.

Citering: Przytuła, S., Rasticova, M., Versal, N. et al. Technostress in the ivory tower: a digital burden or a manageable challenge for senior academics. Humanit Soc Sci Commun 13, 419 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06677-3

Nyckelord: teknostress, äldre akademiker, undervisning online, balans mellan arbete och privatliv, digital transformation