Tecnoestrés en la torre de marfil: ¿una carga digital o un desafío manejable para académicos sénior?

Por qué la prisa digital importa para los profesores mayores

Las universidades migraron rápidamente a lo online durante la pandemia de COVID-19, convirtiendo conferencias, reuniones e incluso conversaciones en los pasillos en encuentros a través de pantallas. Para muchos académicos sénior—profesores de 55 años o más—este cambio abrupto fue algo más que una molestia. Se transformó en una fuente de “tecnoestrés”: la sensación de tensión, ansiedad y fatiga causada por las herramientas digitales y la conectividad constante. Este estudio examina de cerca cómo los académicos mayores en Polonia, la República Checa y Ucrania experimentan esta presión digital, cómo afecta su trabajo y su vida doméstica, y qué estrategias les ayudan a afrontarla.

El peso oculto de la nueva tecnología

Para los entrevistados, el tecnoestrés se percibía menos como una simple aversión a los dispositivos y más como una carga emocional y mental. Muchos describieron nerviosismo, miedo o incluso fobia al enfrentarse a software o plataformas nuevas, especialmente cuando faltaban instrucciones claras o apoyo. Les preocupaba estropear algo, perder datos o simplemente parecer incompetentes frente a estudiantes y colegas. No se trataba solo de aprender una herramienta nueva; tocaba su sentido del valor profesional y su identidad como docentes e investigadores competentes.

Aprender bajo presión, impulsado desde dentro

A pesar de esas preocupaciones, la mayoría de los entrevistados valoró sus propias habilidades digitales como moderadas a altas y mostró una determinación considerable para mejorar. La pandemia actuó como un empujón externo potente, obligándoles a descubrir plataformas de vídeo, sistemas de aprendizaje en línea y materiales digitales casi de la noche a la mañana. Sin embargo, lo que realmente sostuvo su progreso fue interno: la automotivación, la curiosidad y el deseo de mantenerse al nivel de sus funciones. Muchos se enseñaron a sí mismos mediante tutoriales, prueba y error, y ayuda informal de estudiantes y colegas. Aun así, a menudo empleaban las herramientas digitales de forma limitada, recurriendo a estilos docentes familiares y sintiendo a veces que las clases online eran menos estimulantes y menos eficaces que las presenciales.

Cuando el trabajo te sigue a casa

El tecnoestrés no se quedó confinado a la oficina. Trasladar la enseñanza y las reuniones al hogar difuminó la frontera entre trabajo y vida privada. Los académicos sénior describieron una sensación constante de “estar siempre en el trabajo”, ya que correos, tareas en línea y preparaciones se filtraban a las tardes y fines de semana. Físicamente, las largas horas frente al ordenador provocaron fatiga visual, dolor de espalda, cefaleas y cansancio general. Psicológicamente, se sentían más distraídos, ansiosos y a veces extrañamente “adictos” a desplazarse o a comprobar dispositivos. Muchos echaron de menos el “factor humano” de la vida en el campus—el simple acto de ver las caras de los estudiantes, leer sus reacciones y compartir conversaciones informales con colegas.

Barreras que agravan el tecnoestrés

Diversos factores se combinaron para intensificar esta presión digital. Las preocupaciones relacionadas con la edad jugaron un papel: algunos encuestados dijeron sentirse más conservadores, más reacios a probar sistemas nuevos o más lentos para recordar múltiples contraseñas e inicios de sesión. Problemas técnicos, como conexiones a internet inestables, actualizaciones frecuentes de software y falta de equipos (como cámaras o micrófonos) añadieron frustración. También existía una sensación de presión sutil. Incluso cuando las universidades no exigían abiertamente una adaptación rápida, reuniones y clases esenciales se trasladaron al ámbito online, enviando el mensaje no expresado de que quienes no pudieran adaptarse podrían quedarse atrás.

Encontrar equilibrio mediante apoyo y límites

Al mismo tiempo, el estudio encontró que el tecnoestrés no es únicamente una historia de doom digital. Muchos académicos mayores desarrollaron estrategias de afrontamiento que les ayudaron a recuperar el control. La flexibilidad institucional—como permitir a los docentes elegir las herramientas y formatos que prefieren—y una cultura de apoyo por parte de estudiantes y colegas facilitaron la transición. A nivel individual, los encuestados se apoyaron en la automotivación, el pensamiento positivo y en dosificar su aprendizaje según su propio ritmo. Igualmente importante, muchos tomaron la decisión consciente de limitar las herramientas digitales en su vida personal, evitando las redes sociales y tratando la tecnología principalmente como una herramienta de trabajo. Al reservar deliberadamente tiempo desconectado, proteger el espacio familiar y buscar conversación y conexión más allá de la pantalla, trabajaron para que el mundo digital no se convirtiera en una “prisión”.

Qué significa esto para el futuro de las universidades

Para un lector no especializado, el mensaje clave es simple: los académicos mayores no son víctimas indefensas de la tecnología, pero sí cargan con una pesada carga digital. El tecnoestrés afecta la calidad de su docencia, su salud y su vida familiar, y, sin embargo, muchos responden con resiliencia, creatividad y un fuerte deseo de seguir contribuyendo. Los autores concluyen que las universidades deben reconocer el tecnoestrés como un desafío a largo plazo, no como un efecto secundario temporal de la pandemia. Una formación pensada, una infraestructura fiable y políticas inclusivas que respeten la experiencia y el ritmo individual pueden convertir el cambio digital de una carga en un desafío manejable. Cuando la tecnología se introduce con empatía y apoyo, puede ayudar a los académicos sénior a seguir compartiendo su conocimiento sin sacrificar su bienestar.

Cita: Przytuła, S., Rasticova, M., Versal, N. et al. Technostress in the ivory tower: a digital burden or a manageable challenge for senior academics. Humanit Soc Sci Commun 13, 419 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06677-3

Palabras clave: tecnoestrés, académicos sénior, docencia en línea, equilibrio entre trabajo y vida, transformación digital