Technostress dans la tour d’ivoire : un fardeau numérique ou un défi maîtrisable pour les universitaires seniors

Pourquoi la ruée numérique importe pour les professeurs plus âgés

Les universités se sont massivement tournées vers le numérique pendant la pandémie de COVID-19, transformant cours, réunions et même discussions de couloir en rencontres à l’écran. Pour de nombreux universitaires seniors — professeurs âgés de 55 ans et plus — ce basculement brutal a été bien plus qu’un simple désagrément. Il est devenu une source de « technostress » : un sentiment de tension, d’anxiété et d’épuisement provoqué par les outils numériques et la connectivité permanente. Cette étude examine de près la manière dont les universitaires plus âgés en Pologne, en République tchèque et en Ukraine vivent cette pression numérique, comment elle affecte leur travail et leur vie privée, et ce qui les aide à y faire face.

Le poids caché des nouvelles technologies

Pour les personnes interrogées, le technostress ressemblait moins à une simple aversion pour les gadgets qu’à un fardeau émotionnel et mental. Nombre d’entre elles ont décrit de la nervosité, de la peur, voire une phobie face à un nouveau logiciel ou une nouvelle plateforme, surtout en l’absence d’instructions claires ou de soutien. Elles craignaient de casser quelque chose, de perdre des données ou tout simplement de paraître incompétentes devant les étudiants et les collègues. Il ne s’agissait pas seulement d’apprendre un nouvel outil ; cela touchait à leur valeur professionnelle et à leur identité en tant qu’enseignants et chercheurs compétents.

Apprendre sous pression, poussé de l’intérieur

Malgré ces inquiétudes, la plupart des personnes interrogées estimaient leurs compétences numériques modérées à élevées et faisaient preuve d’une forte détermination à progresser. La pandémie a constitué un puissant facteur externe, les obligeant à découvrir en quelques jours des plateformes vidéo, des systèmes d’apprentissage en ligne et des ressources numériques. Ce qui a surtout soutenu leurs progrès, en revanche, était interne : l’automotivation, la curiosité et le désir de remplir leurs fonctions. Beaucoup se sont formés par des tutoriels, des essais-erreurs et l’aide informelle d’étudiants et de collègues. Ils restaient néanmoins souvent limités dans l’usage des outils numériques, revenant à des styles d’enseignement familiers et ressentant parfois que les cours en ligne étaient moins engageants et moins efficaces que les cours présenciels.

Quand le travail vous suit à la maison

Le technostress ne restait pas confiné au bureau. Le transfert de l’enseignement et des réunions au domicile a estompé la frontière entre travail et vie privée. Les universitaires seniors décrivaient une impression constante « d’être toujours au travail », les courriels, tâches en ligne et préparations débordant le soir et le week-end. Physiquement, de longues heures devant l’écran entraînaient fatigue oculaire, douleurs dorsales, maux de tête et fatigue générale. Sur le plan psychologique, ils se déclaraient plus distraits, anxieux et parfois étrangement « accros » au défilement ou à la vérification des appareils. Nombreux sont ceux qui regrettaient le « facteur humain » de la vie campus : le simple fait de voir les visages des étudiants, lire leurs réactions et partager des conversations informelles avec les collègues.

Obstacles qui aggravent le technostress

Plusieurs facteurs se sont combinés pour intensifier cette pression numérique. Des préoccupations liées à l’âge ont joué un rôle : certains répondants évoquaient un tempérament plus conservateur, une hésitation accrue à essayer de nouveaux systèmes ou une plus grande lenteur à retenir plusieurs mots de passe et identifiants. Des problèmes techniques — connexions Internet instables, mises à jour logicielles fréquentes, équipement manquant (caméras, microphones) — ont ajouté à la frustration. Il existait aussi une forme de pression implicite. Même lorsque les universités n’exigeaient pas ouvertement une adaptation rapide, réunions et cours essentiels basculaient en ligne, envoyant le message non formulé que ceux qui ne pouvaient pas suivre risquaient d’être laissés pour compte.

Retrouver l’équilibre grâce au soutien et aux limites

Dans le même temps, l’étude montre que le technostress n’est pas une fatalité numérique. Beaucoup d’universitaires plus âgés ont développé des stratégies d’adaptation qui leur ont permis de reprendre le contrôle. La flexibilité institutionnelle — par exemple la possibilité pour les enseignants de choisir les outils et formats qu’ils privilégient — et une culture de soutien de la part des étudiants et collègues ont facilité la transition. Sur le plan individuel, les répondants s’appuyaient sur l’automotivation, une attitude positive et un rythme d’apprentissage adapté à leurs capacités. Autre point important : nombre d’entre eux ont délibérément limité les outils numériques dans leur vie personnelle, évitant les réseaux sociaux et considérant la technologie principalement comme un instrument de travail. En se ménagent volontairement des temps hors ligne, en protégeant l’espace familial et en recherchant la conversation et la connexion au-delà de l’écran, ils ont cherché à empêcher que le monde numérique ne devienne une « prison ».

Ce que cela signifie pour l’avenir des universités

Pour le lecteur non spécialiste, le message principal est simple : les universitaires plus âgés ne sont pas des victimes impuissantes de la technologie, mais ils portent une lourde charge numérique. Le technostress affecte la qualité de leur enseignement, leur santé et leur vie familiale, pourtant beaucoup réagissent avec résilience, créativité et un fort désir de continuer à contribuer. Les auteurs concluent que les universités doivent reconnaître le technostress comme un défi à long terme, et non comme un effet secondaire temporaire de la pandémie. Des formations réfléchies, une infrastructure fiable et des politiques inclusives qui respectent l’expérience et le rythme individuel peuvent transformer le changement numérique d’un fardeau en un défi maîtrisable. Lorsqu’on introduit la technologie avec empathie et soutien, elle peut aider les universitaires seniors à continuer de partager leur savoir sans sacrifier leur bien‑être.

Citation: Przytuła, S., Rasticova, M., Versal, N. et al. Technostress in the ivory tower: a digital burden or a manageable challenge for senior academics. Humanit Soc Sci Commun 13, 419 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06677-3

Mots-clés: technostress, universitaires seniors, enseignement en ligne, équilibre vie professionnelle-vie privée, transformation numérique