Technostress in der Wissenschaftselite: digitale Last oder bewältigbare Herausforderung für ältere Wissenschaftler

Warum der digitale Schub für ältere Professoren wichtig ist

Während der COVID-19-Pandemie verlagerten sich Universitäten schnell ins Digitale: Vorlesungen, Besprechungen und selbst Flurgespräche fanden plötzlich vor Bildschirmen statt. Für viele ältere Wissenschaftler – Professorinnen und Professoren ab 55 Jahren – war dieser abrupte Wechsel mehr als nur lästig. Er wurde zur Quelle von „Technostress“: dem Gefühl von Belastung, Angst und Erschöpfung durch digitale Werkzeuge und ständige Erreichbarkeit. Diese Studie untersucht genau, wie ältere Akademiker in Polen, der Tschechischen Republik und der Ukraine diesen digitalen Druck erleben, wie er Arbeit und Privatleben beeinflusst und was ihnen beim Umgang damit hilft.

Die versteckte Last neuer Technik

Für die Befragten fühlte sich Technostress weniger wie eine einfache Abneigung gegenüber Geräten an, sondern eher wie eine emotionale und mentale Belastung. Viele beschrieben Nervosität, Angst oder sogar Phobien im Umgang mit neuer Software oder Plattformen, insbesondere wenn klare Anleitungen oder Unterstützung fehlten. Sie sorgten sich, etwas zu beschädigen, Daten zu verlieren oder vor Studierenden und Kolleginnen und Kollegen inkompetent zu wirken. Dabei ging es nicht nur um das Erlernen eines neuen Werkzeugs; es berührte ihr Gefühl beruflicher Wertigkeit und ihre Identität als fähige Lehrende und Forschende.

Lernen unter Druck, angetrieben von innen

Trotz dieser Sorgen schätzten die meisten Interviewten ihre eigenen digitalen Kompetenzen als mittel bis hoch ein und zeigten großen Willen zur Verbesserung. Die Pandemie wirkte als starker äußerer Anstoß und zwang sie, Videoplattformen, Lernmanagementsysteme und digitale Materialien nahezu über Nacht zu entdecken. Entscheidender aber war die innere Motivation: Neugier, Eigenantrieb und der Wunsch, ihrer Rolle gerecht zu bleiben. Viele brachten sich Dinge über Tutorials, Ausprobieren und informelle Hilfe von Studierenden und Kolleginnen und Kollegen bei. Dennoch nutzten sie digitale Werkzeuge oft eingeschränkt, hielten an vertrauten Lehrstilen fest und empfanden Online-Lehre mitunter als weniger ansprechend und weniger effektiv als Präsenzunterricht.

Wenn die Arbeit mit nach Hause kommt

Technostress blieb nicht schön an der Universität. Die Verlagerung von Lehre und Besprechungen ins Zuhause verwischte die Grenze zwischen Arbeit und Privatleben. Ältere Wissenschaftler beschrieben ein konstantes Gefühl, „immer im Dienst“ zu sein, da E-Mails, Online-Aufgaben und Vorbereitungen in Abende und Wochenenden hineinreichten. Körperlich führten lange Stunden am Computer zu Augenbelastung, Rückenschmerzen, Kopfschmerzen und allgemeiner Müdigkeit. Psychisch fühlten sie sich abgelenkter, ängstlicher und mitunter seltsam „süchtig“ nach Scrollen oder ständigem Kontrollieren der Geräte. Viele vermissten den „menschlichen Faktor“ des Campuslebens – das direkte Gesicht der Studierenden zu sehen, Reaktionen zu lesen und informelle Gespräche mit Kolleginnen und Kollegen zu führen.

Hindernisse, die Technostress verschlimmern

Mehrere Faktoren verstärkten diese digitale Belastung. Altersbezogene Bedenken spielten eine Rolle: Einige gaben an, sich konservativer zu fühlen, zögerlicher beim Ausprobieren neuer Systeme oder langsamer beim Merken mehrerer Passwörter und Logins zu sein. Technische Probleme wie instabile Internetverbindungen, häufige Software-Updates und fehlende Ausstattung (etwa Kameras oder Mikrofone) erhöhten die Frustration. Es gab außerdem einen subtilen Druck: Auch wenn Universitäten nicht offen schnelle Anpassung verlangten, wurden wesentliche Treffen und Lehrveranstaltungen online abgehalten, was die unausgesprochene Botschaft vermittelte, dass diejenigen, die nicht mithalten konnten, zurückbleiben könnten.

Balance finden durch Unterstützung und Grenzen

Gleichzeitig zeigt die Studie, dass Technostress keine reine digitale Untergangsgeschichte ist. Viele ältere Wissenschaftler entwickelten Bewältigungsstrategien, die ihnen halfen, die Kontrolle zurückzugewinnen. Institutionelle Flexibilität – etwa die Möglichkeit für Lehrende, Werkzeuge und Formate selbst zu wählen – und eine unterstützende Kultur seitens Studierender und Kolleginnen und Kollegen erleichterten den Übergang. Auf individueller Ebene setzten die Befragten auf Eigenmotivation, positives Denken und ein Lerntempo, das zu ihrem Rhythmus passte. Ebenso wichtig war die bewusste Entscheidung vieler, digitale Tools im Privatleben einzuschränken, soziale Medien zu meiden und Technologie primär als Arbeitsinstrument zu nutzen. Indem sie offline Zeiten reservierten, den Familienraum schützten und Gespräche sowie Verbindungen jenseits des Bildschirms suchten, bemühten sie sich, die digitale Welt nicht zur „Falle“ werden zu lassen.

Was das für die Zukunft der Universitäten bedeutet

Für eine allgemeine Leserschaft ist die Kernbotschaft einfach: Ältere Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler sind keine hilflosen Opfer der Technologie, tragen aber eine erhebliche digitale Last. Technostress wirkt sich auf Lehrqualität, Gesundheit und Privatleben aus, doch viele reagieren mit Resilienz, Kreativität und starkem Wunsch, weiterhin beizutragen. Die Autorinnen und Autoren schließen daraus, dass Universitäten Technostress als langfristige Herausforderung anerkennen müssen, nicht als vorübergehende Folge der Pandemie. Durchdachte Schulungen, zuverlässige Infrastruktur und inklusive Regelungen, die Erfahrung und individuelles Lerntempo respektieren, können digitalen Wandel von einer Last in eine beherrschbare Herausforderung verwandeln. Wird Technik mit Empathie und Unterstützung eingeführt, kann sie älteren Akademikern helfen, ihr Wissen weiterzugeben, ohne ihre Gesundheit zu opfern.

Zitation: Przytuła, S., Rasticova, M., Versal, N. et al. Technostress in the ivory tower: a digital burden or a manageable challenge for senior academics. Humanit Soc Sci Commun 13, 419 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06677-3

Schlüsselwörter: Technostress, ältere Wissenschaftler, Online-Lehre, Work-Life-Balance, digitale Transformation