Tecnostress nella torre d’avorio: un fardello digitale o una sfida gestibile per accademici senior

Perché la corsa al digitale conta per i professori più anziani

Durante la pandemia di COVID-19 le università sono passate rapidamente online, trasformando lezioni, riunioni e perfino chiacchierate nei corridoi in incontri su schermo. Per molti accademici senior — professori di 55 anni e oltre — questo cambiamento brusco è stato più di un fastidio. È diventato fonte di “tecnostress”: la sensazione di tensione, ansia e stanchezza indotta dagli strumenti digitali e dalla connettività costante. Questo studio esamina da vicino come gli accademici più anziani in Polonia, Repubblica Ceca e Ucraina sperimentano questa pressione digitale, come influisce sul loro lavoro e sulla vita privata e cosa li aiuta a farvi fronte.

Il peso nascosto delle nuove tecnologie

Per gli intervistati, il tecnostress somigliava meno a una semplice avversione per i gadget e più a un carico emotivo e mentale. Molti hanno descritto nervosismo, paura o addirittura fobia di fronte a nuovi software o piattaforme, soprattutto quando mancavano istruzioni chiare o supporto. Temevano di rompere qualcosa, perdere dati o semplicemente apparire incompetenti davanti a studenti e colleghi. Non si trattava solo di imparare uno strumento nuovo; toccava il loro senso di valore professionale e la loro identità come insegnanti e ricercatori competenti.

Imparare sotto pressione, spinti dall’interno

Nonostante queste preoccupazioni, la maggior parte degli intervistati valutava le proprie competenze digitali da moderate ad alte e mostrava notevole determinazione a migliorarsi. La pandemia ha rappresentato una spinta esterna potente, costringendoli a scoprire piattaforme video, sistemi di apprendimento online e materiali digitali quasi da un giorno all’altro. Ciò che però ha sostenuto il loro progresso è stato soprattutto interno: automotivazione, curiosità e desiderio di mantenere il passo con i propri ruoli. Molti si sono formati in autonomia attraverso tutorial, prove ed errori e aiuti informali di studenti e colleghi. Tuttavia, spesso usavano gli strumenti digitali in modo limitato, tornando a stili di insegnamento familiari e sentendo talvolta che le lezioni online erano meno coinvolgenti ed efficaci rispetto a quelle in presenza.

Quando il lavoro ti segue a casa

Il tecnostress non è rimasto confinato in ufficio. Lo spostamento di insegnamento e riunioni nelle abitazioni ha sfumato il confine tra lavoro e vita privata. Gli accademici senior hanno descritto una sensazione costante di “essere sempre al lavoro”, con email, compiti online e preparazione che si riversavano nelle serate e nei fine settimana. Sul piano fisico, le lunghe ore al computer hanno causato affaticamento degli occhi, dolori alla schiena, mal di testa e stanchezza generale. Sul piano psicologico, si sono sentiti più distratti, ansiosi e talvolta stranamente “dipendenti” dallo scorrere o dal controllo dei dispositivi. Molti hanno rimpianto il “fattore umano” della vita in campus — il semplice vedere i volti degli studenti, leggere le loro reazioni e condividere conversazioni informali con i colleghi.

Barriere che aggravano il tecnostress

Diversi fattori hanno contribuito ad intensificare questa tensione digitale. Le preoccupazioni legate all’età hanno avuto un ruolo: alcuni intervistati hanno parlato di sentirsi più conservatori, più titubanti a provare nuovi sistemi o più lenti a ricordare molteplici password e accessi. Problemi tecnici come connessioni internet instabili, aggiornamenti frequenti del software e mancanza di attrezzature (come telecamere o microfoni) hanno aumentato la frustrazione. È emersa anche una sensazione di pressione sottile. Anche quando le università non richiedevano apertamente un adattamento rapido, riunioni e lezioni essenziali si sono spostate online, inviando il messaggio non detto che chi non fosse in grado di farcela avrebbe potuto restare indietro.

Trovare equilibrio attraverso supporto e confini

Allo stesso tempo, lo studio ha rilevato che il tecnostress non è una storia di rovina digitale totale. Molti accademici più anziani hanno sviluppato strategie di coping che li hanno aiutati a riprendere il controllo. La flessibilità istituzionale — come permettere agli insegnanti di scegliere gli strumenti e i formati che preferivano — e una cultura di supporto da parte di studenti e colleghi hanno agevolato la transizione. A livello individuale, i rispondenti hanno fatto affidamento su automotivazione, pensiero positivo e sul ritmo personale di apprendimento. Altrettanto importante, molti hanno scelto chiaramente di limitare gli strumenti digitali nella vita privata, evitando i social media e trattando la tecnologia principalmente come strumento di lavoro. Ritagliando consapevolmente tempo offline, proteggendo lo spazio familiare e cercando conversazione e connessione al di là dello schermo, hanno lavorato per impedire che il mondo digitale diventasse una “prigione”.

Cosa significa questo per il futuro delle università

Per un lettore non specialista, il messaggio chiave è semplice: gli accademici più anziani non sono vittime impotenti della tecnologia, ma sopportano un carico digitale pesante. Il tecnostress influisce sulla qualità dell’insegnamento, sulla salute e sulla vita domestica, eppure molti reagiscono con resilienza, creatività e un forte desiderio di continuare a contribuire. Gli autori concludono che le università devono riconoscere il tecnostress come una sfida di lungo periodo, non come un effetto collaterale temporaneo della pandemia. Formazione pensata, infrastrutture affidabili e politiche inclusive che rispettino l’esperienza e i tempi individuali possono trasformare il cambiamento digitale da fardello in una sfida gestibile. Quando la tecnologia viene introdotta con empatia e supporto, può aiutare gli accademici senior a continuare a condividere il loro sapere senza sacrificare il benessere.

Citazione: Przytuła, S., Rasticova, M., Versal, N. et al. Technostress in the ivory tower: a digital burden or a manageable challenge for senior academics. Humanit Soc Sci Commun 13, 419 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06677-3

Parole chiave: tecnostress, accademici senior, insegnamento online, equilibrio vita-lavoro, trasformazione digitale