Självrapporterad ångest, depression och hälsorelaterad livskvalitet under två år efter sjukhusvård för covid-19: en longitudinell studie

Varför denna långsiktiga covid-berättelse spelar roll

Många personer som vårdades på sjukhus för covid-19 överlevde den omedelbara krisen, men undrade senare hur deras liv och psykiska hälsa skulle se ut år framöver. Denna studie följde sådana patienter i Sverige under två hela år och kartlade deras ångest, depression och vardagliga hälsa. Resultaten hjälper patienter, anhöriga och kliniker att förstå vad en "ny normal" kan innebära efter svår covid — och vem som kan behöva extra stöd på längre sikt.

Att följa människor efter en livsavgörande sjukdom

Forskarna byggde på ett större projekt kallat "Life in the Time of COVID" som rekryterade vuxna som behandlats för covid-19 vid fem sjukhus i västra Sverige under de två första pandemivågorna. Alla hade legat inne minst fem dagar och hade kunnat leva självständigt före insjuknandet. Från utskrivning följde teamet upp vid tre månader, ett år och två år. Istället för att fokusera på laboratorietester eller röntgenundersökningar frågade man deltagarna direkt hur de mådde med hjälp av standardiserade frågeformulär om ångest, depression och hälsorelaterad livskvalitet — hur lätt de kunde röra sig, ta hand om sig själva, utföra dagliga aktiviteter samt leva utan smärta eller känslomässig påfrestning.

Vem deltog och hur de mådde fysiskt

Av 211 personer som initialt inkluderades fullföljde 125 tvåårsuppföljningen och 111 deltog i alla tre mättillfällena. Deltagarna var mestadels män i mitten av 60‑årsåldern, och de flesta hade efter sjukhusvistelsen fått minst en dos covidvaccin. Två år senare hade svårigheterna inte försvunnit. Många rapporterade fortfarande problem med att gå, klara vardagssysslor och hantera smärta eller ovanlig känslighet. Endast ett fåtal uppgav att de inte hade några kvarstående symtom alls, och nästan var femte person var fortfarande i aktiv rehabilitering för covidrelaterade problem. Äldre deltagare rapporterade särskilt ofta svårigheter med rörlighet, och de övergripande hälsopoängen sjönk något mellan det första och andra året efter utskrivning.

Vad som hände med ångest och sinnestillstånd

När teamet tittade specifikt på psykisk hälsa framträdde en blandad bild. Omkring 30 % av deltagarna rapporterade åtminstone viss ångest och ungefär en fjärdedel rapporterade någon grad av depression två år efter sjukhusvistelsen. I genomsnitt höll sig ångestpoängen relativt stabila över tid och oftast inom det "normala" intervall som används i klinisk praxis. Depressionen visade ett annat mönster: symtomen var relativt låga vid tre månader efter utskrivning, ökade under det första året och stabiliserades därefter. Även vid topparna låg genomsnittliga depressionspoäng inom normalgränserna, men förändringen tyder på att vissa personer mådde sämre känslomässigt när den initiala lättnaden över överlevnad avtog och de långsiktiga konsekvenserna blev tydligare.

Ålder, sjukdomsgrad och kvarstående besvär

Överraskande nog rapporterade personer som klassificerats med måttligt svår covid under sjukhusvistelsen mer ångest och mer smärta eller obehag två år senare än de som varit kritiskt sjuka. Orsakerna är inte helt klarlagda. Det kan bero på att de som var svårast sjuka fick mer intensiv uppföljning och rehabilitering, eller att en livshotande upplevelse ibland får människor att ompröva prioriteringar och känna sig psykologiskt starkare. Oavsett detta framträdde en tydlig faktor i den statistiska analysen: högre ålder var klart kopplad till lägre livskvalitet två år efter covid, även när man kontrollerade för hur svårt sjuka personerna varit, om de behövt intensivvård, deras andra sjukdomar eller vårdtidens längd.

Vad detta betyder för patienter och vård

För de flesta i studien som vårdats på sjukhus för covid-19 gick inte ångest och depression helt överstyr; de höll sig i genomsnitt inom normala gränser, även om depression ökade något under det första året. Många levde ändå fortsatt med smärta, nedsatt rörlighet och en känsla av att den övergripande hälsan inte helt återhämtat sig, särskilt bland äldre. Slutsatsen för patienter och vården är att överlevnad efter covid-19 inte är slutet på berättelsen. Långsiktig uppföljning och rehabilitering — särskilt för äldre och för dem som lever med kvarstående smärta eller begränsad förmåga — är avgörande för att hjälpa överlevande återfå så mycket livskvalitet som möjligt under åren efter infektionen.

Citering: Larsson, A.C., Alhasan, R., Palstam, A. et al. Self-reported anxiety, depression, and health-related quality of life during two years following hospitalization for covid-19: a longitudinal study. Sci Rep 16, 12692 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48440-3

Nyckelord: långt covid, psykisk hälsa efter covid, livskvalitet, återhämtning efter sjukhusvistelse, äldre vuxna