Ansiedade, depressão e qualidade de vida relacionada à saúde autorreferidas durante dois anos após internação por covid-19: um estudo longitudinal

Por que essa história de covid de longo prazo importa

Muitas pessoas que foram hospitalizadas por covid-19 sobreviveram à crise imediata, mas passaram a se perguntar como seriam suas vidas e sua saúde mental anos depois. Este estudo acompanhou esses pacientes na Suécia por dois anos completos, monitorando ansiedade, depressão e saúde cotidiana. Seus achados ajudam pacientes, familiares e clínicos a entender como pode ser um “novo normal” após covid grave — e quem pode precisar de suporte adicional a longo prazo.

Acompanhando pessoas após uma doença que mudou a vida

Os pesquisadores se apoiaram em um projeto maior chamado “Life in the Time of COVID” que recrutou adultos tratados por covid-19 em cinco hospitais do oeste da Suécia durante as duas primeiras ondas da pandemia. Todos ficaram pelo menos cinco dias no hospital e viviam de forma independente antes de adoecer. A partir da alta hospitalar, a equipe fez avaliações aos três meses, um ano e dois anos. Em vez de se concentrar em exames laboratoriais ou imagens, perguntaram diretamente às pessoas como elas se sentiam, usando questionários padronizados sobre ansiedade, depressão e qualidade de vida relacionada à saúde — quão facilmente podiam se mover, cuidar de si mesmas, realizar atividades diárias e viver sem dor ou angústia emocional.

Quem participou e como estavam fisicamente

Dos 211 participantes inicialmente recrutados, 125 completaram o acompanhamento de dois anos e 111 participaram de todas as três avaliações. Eram em sua maioria homens na casa dos 60 e poucos anos, e a maioria havia recebido pelo menos uma dose de vacina contra a covid após a internação. Dois anos depois, as dificuldades não haviam desaparecido. Muitos ainda relataram problemas para andar, realizar tarefas diárias e lidar com dor ou sensibilidade incomum. Apenas uma minoria disse não ter sintomas persistentes, e quase um em cada cinco ainda estava em reabilitação ativa por problemas relacionados à covid. Participantes mais velhos foram especialmente propensos a relatar dificuldades de mobilidade, e as pontuações gerais de saúde caíram ligeiramente entre o primeiro e o segundo ano após a alta.

O que aconteceu com ansiedade e humor

Ao observar especificamente a saúde mental, a equipe encontrou um quadro misto. Cerca de 30% relataram pelo menos alguma ansiedade e aproximadamente um quarto relataram algum quadro depressivo dois anos após a alta. Em média, as pontuações de ansiedade se mantiveram relativamente estáveis ao longo do tempo e, de modo geral, dentro da faixa “normal” usada em clínicas. A depressão mostrou outro padrão: os sintomas estavam relativamente baixos aos três meses, depois aumentaram durante o primeiro ano antes de se estabilizarem. Mesmo em seu pico, as médias de depressão ficaram dentro dos limites considerados normais, mas essa mudança sugere que algumas pessoas tiveram mais dificuldades emocionais à medida que o alívio inicial por terem sobrevivido deu lugar à percepção de consequências de longo prazo.

Idade, gravidade da doença e desconforto persistente

Surpreendentemente, pessoas classificadas como portadoras de covid moderadamente grave durante a internação relataram mais ansiedade e mais dor ou desconforto dois anos depois do que aquelas que haviam estado em condição crítica. As razões não são totalmente compreendidas. Pode ser que os mais gravemente doentes tenham recebido acompanhamento e reabilitação mais intensivos, ou que passar por um evento de risco de vida leve algumas pessoas a reavaliar prioridades e se sentirem psicologicamente mais fortes. Independentemente disso, um fator se destacou na análise estatística: idade mais avançada esteve claramente ligada a menor qualidade de vida dois anos após a covid, mesmo quando se levou em conta quão doentes haviam estado, se precisaram de terapia intensiva, suas comorbidades ou tempo de internação.

O que isso significa para pacientes e cuidado

Para a maioria das pessoas hospitalizadas por covid-19 neste estudo, ansiedade e depressão não saíram do controle; permaneceram, em média, dentro dos limites normais, embora a depressão tenha aumentado um pouco durante o primeiro ano. Ainda assim, muitos continuaram a conviver com dor, mobilidade reduzida e a sensação de que a saúde geral não havia totalmente se recuperado, especialmente os idosos. A mensagem principal para pacientes e serviços de saúde é que sobreviver à covid-19 não é o fim da história. Acompanhamento e reabilitação a longo prazo — particularmente para pessoas mais velhas e para aquelas que vivem com dor contínua ou limitações de atividade — são essenciais para ajudar os sobreviventes a recuperar o máximo possível de qualidade de vida nos anos após a infecção.

Citação: Larsson, A.C., Alhasan, R., Palstam, A. et al. Self-reported anxiety, depression, and health-related quality of life during two years following hospitalization for covid-19: a longitudinal study. Sci Rep 16, 12692 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48440-3

Palavras-chave: covid longo, saúde mental após covid, qualidade de vida, recuperação pós‑hospitalar, idosos