Anxiété, dépression auto-déclarées et qualité de vie liée à la santé pendant les deux années suivant une hospitalisation pour la covid-19 : une étude longitudinale

Pourquoi ce récit à long terme sur la covid est important

Beaucoup de personnes hospitalisées pour la covid-19 ont survécu à la crise aiguë, pour ensuite se demander à quoi ressembleraient leur vie et leur santé mentale des années plus tard. Cette étude a suivi ces patients en Suède pendant deux années complètes, en évaluant leur anxiété, leur dépression et leur santé au quotidien. Ses résultats aident les patients, les familles et les cliniciens à comprendre à quoi peut ressembler une « nouvelle normalité » après une forme sévère de covid — et qui pourrait nécessiter un soutien accru sur le long terme.

Suivre des personnes après une maladie qui a bouleversé leur vie

Les chercheurs se sont appuyés sur un projet plus large intitulé « La vie à l’époque de la COVID » qui a inclus des adultes pris en charge pour la covid-19 dans cinq hôpitaux de l’ouest de la Suède lors des deux premières vagues de la pandémie. Tous avaient passé au moins cinq jours à l’hôpital et vivaient de façon indépendante avant de tomber malades. À partir de la sortie d’hôpital, l’équipe a réalisé des bilans à trois mois, un an et deux ans. Plutôt que de se concentrer sur des analyses de laboratoire ou des examens d’imagerie, les enquêteurs ont demandé directement aux personnes comment elles se sentaient en utilisant des questionnaires standardisés sur l’anxiété, la dépression et la qualité de vie liée à la santé — la facilité à se déplacer, à prendre soin de soi, à accomplir les activités quotidiennes, et à vivre sans douleur ou détresse émotionnelle.

Qui a participé et comment ils allaient physiquement

Sur les 211 personnes initialement recrutées, 125 ont complété le suivi à deux ans et 111 ont participé aux trois bilans. Il s’agissait surtout d’hommes d’environ 65 ans, et la plupart avaient reçu au moins une dose de vaccin contre la covid après leur hospitalisation. Deux ans plus tard, les difficultés n’avaient pas disparu. De nombreux participants signalaient encore des problèmes de marche, de gestion des tâches quotidiennes et de douleurs ou d’hypersensibilités. Seule une poignée déclarait ne plus avoir aucun symptôme persistant, et près d’un sur cinq était encore en rééducation active pour des problèmes liés à la covid. Les participants plus âgés étaient particulièrement susceptibles de signaler des troubles de la mobilité, et les scores de santé globaux ont légèrement décliné entre la première et la deuxième année après la sortie.

Que s’est-il passé pour l’anxiété et l’humeur

En se focalisant sur la santé mentale, l’équipe a obtenu un tableau nuancé. Environ 30 % des personnes rapportaient au moins un peu d’anxiété et environ un quart signalaient une certaine dépression deux ans après la sortie de l’hôpital. En moyenne, les scores d’anxiété sont restés assez stables au fil du temps et globalement dans la plage « normale » utilisée en clinique. La dépression a suivi une trajectoire différente : les symptômes étaient relativement faibles à trois mois après la sortie, puis ont augmenté au cours de la première année avant de se stabiliser. Même à leur pic, les scores moyens de dépression restaient dans les limites normales, mais cette variation suggère que certaines personnes ont davantage souffert émotionnellement à mesure que le soulagement initial d’avoir survécu laissait place à la prise de conscience des conséquences à long terme.

Âge, gravité de la maladie et inconfort persistant

De manière surprenante, les personnes classées comme ayant eu une covid d’intensité modérément sévère pendant leur hospitalisation ont signalé plus d’anxiété et davantage de douleur ou d’inconfort deux ans plus tard que celles qui avaient été gravement malades. Les raisons ne sont pas entièrement élucidées. Il se peut que les patients les plus gravement atteints aient bénéficié d’un suivi et d’une rééducation plus intensifs, ou que traverser un épisode potentiellement mortel conduise parfois à une réévaluation des priorités et à un renforcement psychologique. Quoi qu’il en soit, un facteur est ressorti clairement dans l’analyse statistique : l’âge avancé était nettement associé à une qualité de vie plus faible deux ans après la covid, même en tenant compte de la gravité de la maladie, du recours aux soins intensifs, des comorbidités ou de la durée d’hospitalisation.

Ce que cela signifie pour les patients et les soins

Pour la majorité des personnes hospitalisées pour la covid-19 dans cette étude, l’anxiété et la dépression n’ont pas pris des proportions incontrôlables ; elles sont restées, en moyenne, dans des limites normales, même si la dépression a quelque peu augmenté durant la première année. Pourtant, beaucoup ont continué à vivre avec des douleurs, une mobilité réduite et le sentiment que leur santé globale n’avait pas complètement retrouvé son niveau d’avant, en particulier les personnes âgées. Le message à retenir pour les patients et les services de santé est que survivre à la covid-19 ne signifie pas la fin de l’histoire. Un suivi et une rééducation à long terme — en particulier pour les personnes âgées et pour celles qui vivent avec des douleurs persistantes ou des limitations d’activité — sont essentiels pour aider les survivants à retrouver autant de qualité de vie que possible dans les années qui suivent l’infection.

Citation: Larsson, A.C., Alhasan, R., Palstam, A. et al. Self-reported anxiety, depression, and health-related quality of life during two years following hospitalization for covid-19: a longitudinal study. Sci Rep 16, 12692 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48440-3

Mots-clés: covid long, santé mentale après la covid, qualité de vie, rétablissement post-hospitalier, personnes âgées