Selbstberichtete Angst, Depression und gesundheitsbezogene Lebensqualität in den zwei Jahren nach einer Krankenhausaufnahme wegen COVID-19: eine Längsschnittstudie

Warum diese Langzeit‑COVID‑Erzählung wichtig ist

Viele Menschen, die wegen COVID‑19 hospitalisiert wurden, überlebten die akute Krise, fragten sich jedoch, wie ihr Leben und ihre psychische Gesundheit Jahre später aussehen würden. Diese Studie begleitete solche Patientinnen und Patienten in Schweden über zwei volle Jahre und verfolgte dabei ihre Angst, Depressionen und ihr alltägliches Gesundheitsbefinden. Die Ergebnisse helfen Betroffenen, Angehörigen und Behandelnden zu verstehen, wie ein „neues Normal“ nach schwerer COVID aussehen kann — und wer auf lange Sicht zusätzliche Unterstützung benötigen könnte.

Menschen nach einer lebensverändernden Krankheit begleiten

Die Forschenden griffen auf ein größeres Projekt namens „Life in the Time of COVID“ zurück, das Erwachsene einschloss, die in fünf Krankenhäusern in Westschweden während der ersten beiden Pandemiewellen wegen COVID‑19 behandelt wurden. Alle hatten mindestens fünf Tage im Krankenhaus verbracht und lebten vor der Erkrankung selbstständig. Beginnend mit der Entlassung aus dem Krankenhaus erhob das Team Daten nach drei Monaten, nach einem Jahr und nach zwei Jahren. Statt sich auf Laborwerte oder Bildgebung zu konzentrieren, fragten sie die Menschen direkt, wie sie sich fühlten, mithilfe standardisierter Fragebögen zu Angst, Depression und gesundheitsbezogener Lebensqualität — also wie leicht sie sich bewegen können, für sich selbst sorgen, tägliche Aktivitäten ausführen und ohne Schmerzen oder emotionalen Stress leben können.

Wer teilnahm und wie der körperliche Zustand war

Von den ursprünglich 211 eingeschlossenen Personen schlossen 125 die Zwei‑Jahres‑Nachuntersuchung ab und 111 nahmen an allen drei Erhebungen teil. Es handelte sich überwiegend um Männer Mitte 60, und die meisten hatten nach dem Krankenhausaufenthalt mindestens eine COVID‑Impfung erhalten. Zwei Jahre später waren die Schwierigkeiten nicht verschwunden. Viele Teilnehmende berichteten weiterhin über Probleme beim Gehen, bei der Bewältigung täglicher Aufgaben und über Schmerzen oder ungewöhnliche Empfindlichkeiten. Nur wenige gaben an, keinerlei anhaltende Symptome zu haben, und fast eine von fünf Personen befand sich noch in aktiver Rehabilitation wegen COVID‑bedingter Probleme. Ältere Teilnehmende berichteten besonders häufig von Mobilitätsproblemen, und die allgemeinen Gesundheitswerte verschlechterten sich zwischen dem ersten und dem zweiten Jahr nach der Entlassung leicht.

Was mit Angst und Stimmung geschah

Bei genauerer Betrachtung der psychischen Gesundheit zeigte sich ein gemischtes Bild. Etwa 30 % der Personen berichteten auch nach zwei Jahren von zumindest einiger Angst und ungefähr ein Viertel von etwas Depression. Im Durchschnitt blieben die Angstwerte im Zeitverlauf relativ stabil und lagen größtenteils im für klinische Einschätzungen üblichen „Normalbereich“. Die Depressionswerte erzählten eine andere Geschichte: Die Symptome waren drei Monate nach Entlassung relativ niedrig, stiegen dann im ersten Jahr an und flachten danach ab. Selbst am höchsten Punkt lagen die durchschnittlichen Depressionswerte noch im normalen Bereich, doch diese Veränderung deutet darauf hin, dass einige Menschen emotional stärker zu kämpfen hatten, als die anfängliche Erleichterung über das Überleben nachließ und die langfristigen Folgen deutlicher wurden.

Alter, Schwere der Erkrankung und anhaltende Beschwerden

Überraschenderweise berichteten Personen, die während des Krankenhausaufenthalts als mäßig schwer erkrankt eingestuft worden waren, zwei Jahre später mehr über Angst sowie mehr über Schmerzen oder Unbehagen als jene, die kritisch erkrankt gewesen waren. Die Gründe dafür sind nicht vollständig geklärt. Möglicherweise erhielten die am schwersten Erkrankten intensivere Nachsorge und Rehabilitation, oder ein lebensbedrohliches Ereignis kann dazu führen, dass Menschen ihre Prioritäten neu bewerten und sich psychisch stärker fühlen. Unabhängig davon fiel in der statistischen Analyse ein Faktor besonders auf: Höheres Alter war klar mit einer geringeren Lebensqualität zwei Jahre nach COVID verbunden, selbst wenn man die Schwere der Erkrankung, die Notwendigkeit einer intensivmedizinischen Behandlung, Begleiterkrankungen oder die Dauer des Krankenhausaufenthalts berücksichtigte.

Was das für Patientinnen, Patienten und Versorgung bedeutet

Für die meisten in dieser Studie hospitalisierten Menschen gerieten Angst und Depression nicht außer Kontrolle; sie blieben im Durchschnitt innerhalb normaler Grenzen, auch wenn die Depression im ersten Jahr etwas zunahm. Dennoch lebten viele weiterhin mit Schmerzen, reduzierter Mobilität und dem Gefühl, dass ihre allgemeine Gesundheit nicht vollständig wiederhergestellt sei — besonders ältere Erwachsene. Die zentrale Botschaft für Betroffene und die Gesundheitsversorgung lautet: Das Überleben von COVID‑19 ist nicht das Ende der Geschichte. Langfristige Nachsorge und Rehabilitation — insbesondere für ältere Menschen und für diejenigen mit anhaltenden Schmerzen oder Aktivitätseinschränkungen — sind entscheidend, um Überlebenden zu helfen, in den Jahren nach der Infektion so viel Lebensqualität wie möglich zurückzugewinnen.

Zitation: Larsson, A.C., Alhasan, R., Palstam, A. et al. Self-reported anxiety, depression, and health-related quality of life during two years following hospitalization for covid-19: a longitudinal study. Sci Rep 16, 12692 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-48440-3

Schlüsselwörter: Long COVID, psychische Gesundheit nach COVID, Lebensqualität, Erholung nach Krankenhausaufenthalt, ältere Erwachsene