Längdprevalens och korrelat för dynapenisk bukfetma bland äldre vuxna boende i samhällen på landsbygden i Sydafrika 2015–2022

Varför svaga muskler och bukfett spelar roll när vi blir äldre

När människor blir äldre kan extra vikt kring midjan och minskad styrka i händer och armar verka som skilda bekymmer. Denna studie visar att när dessa två problem förekommer tillsammans kan de bilda en riskfylld kombination för medelålders och äldre vuxna. Med fokus på ett landsbygdssamhälle i Sydafrika följde forskarna personer under sju år för att se hur ofta detta dubbla tillstånd uppträder, vilka vardagsvanor som är kopplade till det och vilka hälsoproblem som följer med.

En närmare titt på ett riskfyllt kroppsmönster

Artikeln undersöker ett tillstånd kallat dynapenisk bukfetma, vilket enkelt innebär att man har både svaga muskler och en stor midja samtidigt. Tidigare forskning i Europa, Asien och Latinamerika har antytt att denna kombination är farligare än antingen muskelsvaghet eller bukfetma var för sig, och kopplas till fall, sjukhusvistelser, hjärtproblem och även förtida död. Vad som saknades var långsiktig bevisning från Afrika söder om Sahara, där befolkningar snabbt åldras och där många nu lever med både undernäring tidigare i livet och stigande fetma senare. Denna studie bidrar till att fylla det gapet genom detaljerade, upprepade mätningar i en stor landsbygdspopulation.

Att följa tusentals bybor över tid

Forskarlaget använde data från Health and Ageing in Africa: A Longitudinal Study of an INDEPTH Community (HAALSI), som är förlagt till Agincourt-området i Mpumalanga-provinsen på landsbygden. Mer än femtusen boende i åldern 40 år och uppåt intervjuades och undersöktes hemma första gången 2014–2015, och de som överlevde bjöds in igen 2019 och 2022. Vid varje besök mätte tränad personal handgreppsstyrka med en dynamometer och midjemått med måttband, och samlade information om kost, rökning, alkoholanvändning, stämningsläge, smärta, långvariga sjukdomar och sjukhusvistelser. Personer delades in i fyra enkla kategorier: inget av problemen, bara svaga muskler, bara stor midja eller kombinationen av båda.

Hur vanligt problemet är

Sammanlagt över de tre undersökningsvågorna hade ungefär 8 av 100 deltagare både svagt grepp och stor midja. Bland dem som var 60 år och äldre steg siffran till något över 9 av 100. Män visade en lägre total förekomst än kvinnor, men mönstren förändrades över tid: andelen män med den kombinerade tillståndet ökade från en våg till nästa, medan den minskade bland kvinnor. Jämfört med studier på andra håll var nivån i denna sydafrikanska gemenskap högre än i England och Kina, liknande vissa regioner i Brasilien och lägre än i Colombia och vissa flerkountryurval. Skillnader i åldersstruktur, kroppstyp, livsstil och även de gränsvärden som använts för att definiera «svag» och «stor» förklarar troligen en del av variationen.

Vardagliga vanor och hälsotillstånd som följer risken

Med statistiska metoder som fokuserar på hur samma person förändras över tid sökte författarna efter faktorer som rör sig i takt med övergångar in i eller ur det kombinerade tillståndet. De fann att män löpte större risk att utveckla problemet när de blev äldre, medan bilden för kvinnor var mer komplex, delvis eftersom skörare kvinnor i större utsträckning avled eller föll bort från studien. Att äta mer frukt och grönsaker kopplades till en lägre sannolikhet att hamna i den riskfyllda kategorin, vilket pekar på nyttan av även måttliga förbättringar i kosten. Att utveckla högt blodtryck var starkt förknippat med insjuknandet i det kombinerade tillståndet i hela gruppen och särskilt bland kvinnor. Bland kvinnor sammanföll även större påverkan av smärta på vardagslivet och övergång från nuvarande tobaksanvändare till icke-användare med högre risk, vilket möjligen återspeglar sjukdomsdriven rökavvänjning och viktuppgång. I separata tid-till-händelseanalyser ökade högre ålder, högt blodtryck och, för kvinnor, depressiva symtom sannolikheten att nyuppstå det kombinerade problemet.

Vad detta betyder för äldre och vårdpersonal

Studien tyder på att i denna landsbygdsmiljö i Sydafrika lever en betydande minoritet av medelålders och äldre vuxna med både svaga muskler och förtjockad midja, en kombination som sammanfaller med högt blodtryck, smärta och låg sinnesstämning. Samtidigt skiljer sig vissa fynd mellan könen eller framstår som motsägelsefulla beroende på analysmetod, och inga tydliga samband observerades med tillstånd som diabetes, hjärtsjukdom, njursjukdom eller hiv under studieperioden. Eftersom arbetet är observationsbaserat kan det inte bevisa orsakssamband, och författarna avråder från att dra bestämda slutsatser. Ändå kan enkla kontroller av handgreppsstyrka och midjemått—i kombination med uppmärksamhet på kost, blodtryck, smärta och psykisk hälsa—hjälpa primärvårdsteam och samhällshälsovårdare att identifiera äldre som kan ha nytta av styrkebyggande träning och noggrann viktkontroll innan allvarligare problem uppstår.

Citering: Pengpid, S., Peltzer, K. & Hajek, A. Longitudinal prevalence and correlates of dynapenic abdominal obesity among community-dwelling ageing adults in rural South Africa from 2015 to 2022. Sci Rep 16, 13304 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44336-4

Nyckelord: dynapenisk bukfetma, åldrande vuxna, landsbygd i Sydafrika, muskelsvaghet, bukfetma