Prevalência longitudinal e correlatos da obesidade abdominal dinapênica entre adultos envelhecendo que vivem na comunidade em áreas rurais da África do Sul de 2015 a 2022

Por que músculos fracos e gordura abdominal importam com o avanço da idade

À medida que as pessoas envelhecem, o excesso de peso ao redor da cintura e a redução da força nas mãos e nos braços podem parecer incômodos separados. Este estudo mostra que, quando esses dois problemas ocorrem juntos, podem formar uma combinação de risco para adultos de meia-idade e idosos. Focado em uma comunidade rural na África do Sul, os pesquisadores acompanharam pessoas por sete anos para verificar com que frequência essa condição dupla aparece, quais hábitos cotidianos se associam a ela e quais problemas de saúde a acompanham.

Um olhar mais atento a um padrão corporal de risco

O artigo examina uma condição chamada obesidade abdominal dinapênica, que significa ter simultaneamente fraqueza muscular e cintura larga. Pesquisas anteriores na Europa, Ásia e América Latina sugeriram que essa combinação é mais perigosa do que fraqueza muscular ou gordura abdominal isoladas, estando associada a quedas, internações, problemas cardíacos e até morte precoce. O que faltava, porém, eram evidências de longo prazo da África subsaariana, onde as populações estão envelhecendo rapidamente e muitas pessoas viveram desnutrição na juventude e obesidade em fases posteriores da vida. Este estudo ajuda a preencher essa lacuna usando medições detalhadas e repetidas em uma grande população rural.

Acompanhando milhares de moradores ao longo do tempo

Os pesquisadores utilizaram dados do estudo Health and Ageing in Africa: A Longitudinal Study of an INDEPTH Community (HAALSI), realizado na área de Agincourt, na província rural de Mpumalanga. Mais de cinco mil residentes com 40 anos ou mais foram entrevistados e examinados em casa pela primeira vez em 2014–2015, e os que sobreviveram foram convidados a retornar em 2019 e 2022. Em cada visita, profissionais treinados mediram a força de preensão manual com um dinamômetro e a circunferência da cintura com uma fita, além de coletar informações sobre dieta, tabagismo, consumo de álcool, humor, dor, doenças crônicas e internações. As pessoas foram agrupadas em quatro categorias simples: nenhum problema, somente fraqueza muscular, somente cintura aumentada ou a combinação de ambos.

Quão comum é o problema

Considerando as três ondas de pesquisa em conjunto, cerca de 8 em cada 100 participantes apresentavam simultaneamente fraqueza de preensão e cintura aumentada. Entre os com 60 anos ou mais, esse número subiu para pouco mais de 9 em 100. Homens apresentaram prevalência geral menor que as mulheres, mas os padrões mudaram ao longo do tempo: a proporção de homens com a condição combinada cresceu de uma onda para a seguinte, enquanto diminuiu entre as mulheres. Comparado a estudos em outros locais, o nível nesta comunidade sul-africana foi mais alto do que na Inglaterra e na China, semelhante a algumas regiões do Brasil e mais baixo do que na Colômbia e em certas amostras de países mistos. Diferenças na estrutura etária, constituição corporal, estilos de vida e até nos pontos de corte usados para definir “fraco” e “aumentado” provavelmente explicam parte dessa variação.

Hábitos cotidianos e condições de saúde que acompanham o risco

Usando métodos estatísticos que se concentram em como a mesma pessoa muda ao longo do tempo, os autores buscaram fatores que se movem junto com a entrada ou saída da condição combinada. Eles descobriram que, com o avanço da idade, os homens tinham maior probabilidade de desenvolver o problema, enquanto entre as mulheres o quadro foi mais complexo, em parte porque mulheres mais frágeis tinham maior probabilidade de morrer ou abandonar o estudo. Comer mais frutas e vegetais esteve ligado a menor chance de entrar na categoria de risco, apontando para o valor de até modestos melhoramentos na dieta. Desenvolver hipertensão arterial esteve fortemente associado ao início da condição combinada no grupo total e especialmente entre as mulheres. Entre as mulheres, maior interferência da dor na vida diária e a transição de usuária atual de tabaco para não usuária também coincidiram com maior risco, possivelmente refletindo cessação por doença seguida de ganho de peso. Em análises separadas de tempo até o evento, idade mais avançada, hipertensão e, para as mulheres, sintomas de depressão, aumentaram a probabilidade de desenvolver a condição combinada recentemente.

O que isso significa para adultos mais velhos e profissionais de saúde

O estudo sugere que, nesse contexto rural sul-africano, uma minoria significativa de adultos de meia-idade e idosos vive com fraqueza muscular e aumento da cintura, combinação que se associa a hipertensão, dor e humor deprimido. Ao mesmo tempo, alguns achados diferem por sexo ou parecem contraditórios quando se usam tipos diferentes de análise, e não foram observadas ligações claras com condições como diabetes, doenças cardíacas, renais ou HIV ao longo do período do estudo. Por se tratar de um trabalho observacional, não é possível provar causa e efeito, e os autores recomendam cautela ao tirar conclusões firmes. Ainda assim, verificações simples da força de preensão e da circunferência da cintura — junto com atenção à dieta, pressão arterial, dor e saúde mental — podem ajudar equipes de atenção primária e agentes comunitários de saúde a identificar adultos mais velhos que podem se beneficiar de exercícios para fortalecimento e manejo cuidadoso do peso antes que surjam problemas mais graves.

Citação: Pengpid, S., Peltzer, K. & Hajek, A. Longitudinal prevalence and correlates of dynapenic abdominal obesity among community-dwelling ageing adults in rural South Africa from 2015 to 2022. Sci Rep 16, 13304 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44336-4

Palavras-chave: obesidade abdominal dinapênica, adultos envelhecendo, África do Sul rural, fraqueza muscular, obesidade abdominal