Längsschnittliche Prävalenz und Korrelate der dynapenischen abdominalen Adipositas bei älter werdenden Erwachsenen in ländlichen Gemeinden Südafrikas von 2015 bis 2022

Warum schwache Muskeln und Bauchfett im Alter wichtig sind

Wenn Menschen älter werden, wirken zusätzliches Gewicht um die Taille und nachlassende Kraft in Händen und Armen oft wie getrennte Ärgernisse. Diese Studie zeigt jedoch, dass diese beiden Probleme zusammen ein riskantes Bündel für mittelalte und ältere Erwachsene bilden können. Die Forscher untersuchten eine ländliche Gemeinde in Südafrika über sieben Jahre, um zu ermitteln, wie häufig dieser Doppelzustand auftritt, welche Alltagsgewohnheiten damit zusammenhängen und welche Gesundheitsprobleme damit einhergehen.

Ein genauerer Blick auf ein riskantes Körpermuster

Die Arbeit untersucht einen Zustand, der als dynapenische abdominale Adipositas bezeichnet wird – das bedeutet schlicht, dass gleichzeitig Muskelschwäche und ein großer Taillenumfang vorliegen. Frühere Studien in Europa, Asien und Lateinamerika deuteten darauf hin, dass diese Kombination gefährlicher ist als nur Muskelschwäche oder Bauchfett allein und mit Stürzen, Krankenhausaufenthalten, Herzproblemen und sogar früherem Tod in Verbindung steht. Langfristige Belege aus Subsahara-Afrika fehlten jedoch bisher, obwohl die Bevölkerung dort schnell altert und viele Menschen sowohl frühere Unterernährung als auch später steigende Adipositas erleben. Diese Studie füllt diese Lücke mithilfe detaillierter, wiederholter Messungen in einer großen ländlichen Bevölkerung.

Über mehrere tausend Dorfbewohner im Zeitverlauf

Die Forscher nutzten Daten aus der Studie Health and Ageing in Africa: A Longitudinal Study of an INDEPTH Community (HAALSI), die im Agincourt-Gebiet der ländlichen Provinz Mpumalanga durchgeführt wurde. Mehr als fünftausend Einwohner im Alter von 40 Jahren und älter wurden erstmals 2014–2015 zu Hause befragt und untersucht; diejenigen, die überlebten, wurden 2019 und 2022 erneut eingeladen. Bei jedem Besuch maßen geschulte Mitarbeitende die Handgreifstärke mit einem Dynamometer und den Taillenumfang mit einem Maßband und erfassten Informationen zu Ernährung, Rauchen, Alkoholkonsum, Stimmung, Schmerzen, chronischen Erkrankungen und Krankenhausaufenthalten. Die Teilnehmenden wurden in vier einfache Kategorien eingeteilt: keines der Probleme, nur Muskelschwäche, nur großer Taillenumfang oder die Kombination beider.

Wie häufig das Problem ist

Über alle drei Erhebungswellen hinweg hatten etwa 8 von 100 Teilnehmenden sowohl eine schwache Griffkraft als auch einen großen Taillenumfang. Bei Personen ab 60 Jahren stieg dieser Anteil auf etwas mehr als 9 von 100. Männer zeigten eine insgesamt niedrigere Prävalenz als Frauen, doch die Muster änderten sich im Zeitverlauf: Der Anteil der Männer mit der kombinierten Bedingung nahm von einer Welle zur nächsten zu, während er bei Frauen abnahm. Im Vergleich zu Studien anderswo lag das Niveau in dieser südafrikanischen Gemeinde über dem in England und China, war ähnlich wie in manchen Regionen Brasiliens und niedriger als in Kolumbien und bestimmten länderübergreifenden Stichproben. Unterschiede in Altersstrukturen, Körperbau, Lebensstilen und sogar den verwendeten Grenzwerten zur Definition von „schwach“ und „groß“ erklären vermutlich einen Teil dieser Variation.

Alltagsgewohnheiten und Gesundheitszustände, die mit dem Risiko einhergehen

Mithilfe statistischer Methoden, die darauf abzielen, wie sich dieselbe Person im Zeitverlauf verändert, suchten die Autorinnen und Autoren nach Faktoren, die mit dem Übergang in oder aus der kombinierten Bedingung einhergehen. Sie fanden, dass Männer mit zunehmendem Alter eher dazu neigten, das Problem zu entwickeln, während das Bild bei Frauen komplexer war, unter anderem weil gebrechlichere Frauen eher verstarben oder aus der Studie ausschieden. Ein höherer Verzehr von Obst und Gemüse war mit einer geringeren Wahrscheinlichkeit verbunden, in die Risikokategorie zu gelangen, was auf den Wert selbst moderater Verbesserungen der Ernährung hinweist. Die Entwicklung von Bluthochdruck war sowohl in der Gesamtgruppe als auch besonders bei Frauen stark mit dem Auftreten der kombinierten Bedingung verknüpft. Bei Frauen gingen stärkere Beeinträchtigungen durch Schmerzen im Alltag und ein Wechsel vom aktuellen Tabakkonsum zum Nicht-Raucherstatus ebenfalls mit einem höheren Risiko einher, was möglicherweise auf krankheitsbedingtes Aufhören und anschließende Gewichtszunahme hinweist. In separaten zeit-zu-Ereignis-Analysen erhöhten höheres Alter, Bluthochdruck und bei Frauen Depressionssymptome die Wahrscheinlichkeit, neu in die kombinierte Problematik zu geraten.

Was das für ältere Erwachsene und Fachkräfte im Gesundheitswesen bedeutet

Die Studie legt nahe, dass in diesem ländlichen südafrikanischen Kontext eine bemerkenswerte Minderheit mittelalterlicher und älterer Erwachsener sowohl Muskelschwäche als auch einen vergrößerten Taillenumfang hat—eine Kombination, die mit Bluthochdruck, Schmerzen und gedrückter Stimmung zusammenfällt. Zugleich unterscheiden sich einige Befunde nach Geschlecht oder erscheinen widersprüchlich, je nachdem, welche Analysemethode angewandt wird, und es gab über den Studienzeitraum keine klaren Zusammenhänge mit Erkrankungen wie Diabetes, Herzerkrankungen, Nierenerkrankungen oder HIV. Da es sich um Beobachtungsforschung handelt, können Ursache und Wirkung nicht nachgewiesen werden, und die Autorinnen und Autoren warnen vor festen Schlussfolgerungen. Dennoch könnten einfache Kontrollen der Handgreifstärke und des Taillenumfangs – zusammen mit Beachtung von Ernährung, Blutdruck, Schmerzen und psychischer Gesundheit – Primärversorgungsteams und Gemeindegesundheitsarbeiterinnen und -arbeitern helfen, ältere Menschen zu identifizieren, die von Kräftigungsübungen und gezieltem Gewichtsmanagement profitieren könnten, bevor schwerwiegendere Probleme auftreten.

Zitation: Pengpid, S., Peltzer, K. & Hajek, A. Longitudinal prevalence and correlates of dynapenic abdominal obesity among community-dwelling ageing adults in rural South Africa from 2015 to 2022. Sci Rep 16, 13304 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-44336-4

Schlüsselwörter: dynapenische abdominale Adipositas, älter werdende Erwachsene, ländliches Südafrika, Muskelschwäche, abdominelle Adipositas