Störningar vid multitasking under gång hos barn, tonåringar och unga vuxna

Varför det spelar roll att gå och göra två saker samtidigt

Att gå samtidigt som man pratar, sms:ar eller bär föremål är så vanligt att vi knappt tänker på det—tills något går fel. Denna studie ställer en enkel men viktig fråga: hur bra kan barn, tonåringar och unga vuxna gå när de måste göra två eller till och med tre saker samtidigt, och hur förändras den förmågan när vi växer upp? Svaret ger insikt i vardagssäkerhet, som att ta sig fram i fulla skolkorridorer, och i hur hjärnans kontrollsystem mognar över tid.

Hur studien testade vardagligt multitasking

Forskare arbetade med trettio pojkar med typisk utveckling indelade i tre grupper: barn (kring 8 år), tonåringar (kring 14) och unga vuxna (kring 19). Alla utförde ett standardiserat tio‑meters gångtest på en plan inomhusbana. Först gick de i vanlig takt utan andra uppgifter—detta var enkeluppgiftsvillkoret och fungerade som baslinje för normal gånghastighet. Därefter lade teamet på vanliga vardagsutmaningar för att se hur tillägg av mentala och fysiska krav skulle påverka gångprestationen.

Lägga till tänkande och bärande under gång

Deltagarna upprepade promenaden under tre multitaskingsvillkor. I den kognitiva dubbeluppgiften gick de samtidigt som de utförde en verbal flytande‑uppgift—sa så många ord de kunde inom en kategori, till exempel djur eller färger. I den motoriska dubbeluppgiften gick de medan de bar en rund bricka med en boll och försökte undvika att tappa den. Slutligen, i trippeluppgiften, gick de samtidigt som de både genererade ord och bar brickan. Huvudmåttet var gånghastighet—hur snabbt de tog sig över de mellersta tio meterna—och hur mycket den sjönk jämfört med att gå ensam. Denna förändring i hastighet betraktades som ett tecken på störning från multitasking.

Vad som hände med gånghastigheten i olika åldrar

Över alla åldrar blev gång i allmänhet långsammare när extra uppgifter lades till, vilket bekräftar att gång inte är helt automatisk: den kräver uppmärksamhet och planering. För barn och tonåringar sjönk gånghastigheten i alla multitaskingsvillkor jämfört med att gå ensam, och den sjönk mest under trippeluppgiften. Hos unga vuxna saktade gångtempot tydligt ner när en tankemässig uppgift lades till, både i dubbel‑ och trippeluppgifterna, men påverkades mycket mindre av att enbart bära brickan. När forskarna jämförde åldersgrupperna gick barn alltid långsammare än tonåringar och unga vuxna vid multitasking, och tonåringar visade större sänkning än unga vuxna, särskilt när mental ansträngning var inblandad.

Varför yngre som går har svårare

Mönstret tyder på att yngre barn har en mindre ”pool” av uppmärksamhet och exekutiv kontroll att fördela mellan uppgifter. Hjärnområden som hjälper till att jonglera information, planera handlingar och hålla balansen—särskilt prefrontala cortex och cerebellum, tillsammans med de vita banorna som förbinder dem—fortsätter att utvecklas under barndom och tonåren. När barn måste gå, tänka på ord och varsamt bära ett föremål samtidigt belastas alla dessa system hårt. Studien fann att trippeluppgiften orsakade den största nedgången i gånghastighet hos barn och tonåringar, vilket indikerar att kombinationen av en mental och en motorisk utmaning pressar deras multitaskingförmåga nära gränsen. Unga vuxna, med mer mogna hjärnnätverk och bättre koordinationsförmåga, kunde hantera den ökade belastningen effektivare.

Vad detta betyder för vardagen

För en lekman är slutsatsen tydlig: barn har mycket större sannolikhet än vuxna att få sin gång störd när de är distraherade eller överbelastade med uppgifter. Långsammare och mindre stabil gång under tung multitasking kan öka risken för snubblingar, kollisioner och fall, särskilt i trånga eller komplexa miljöer som lekplatser och skolkorridorer. Resultaten talar för att man utformar åldersanpassade aktiviteter som gradvis bygger upp förmågan att kombinera rörelse med tänkande och hantering av föremål, istället för att förutsätta att barn säkert klarar samma multitaskingkrav som vuxna. Kort sagt förbättras vår kapacitet att gå och göra flera saker samtidigt med åldern, och att förstå detta kan hjälpa föräldrar, lärare och planerare att skapa säkrare, mer stödjande miljöer för växande sinnen och kroppar.

Citering: Laatar, R., Borji, R., Harrabi, M.A. et al. Multi-task interference during walking in children, adolescents and young adults. Sci Rep 16, 12097 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42643-4

Nyckelord: multitasking, gång, barnutveckling, dubbeluppgift, trippeluppgift