Interferência multitarefa durante a caminhada em crianças, adolescentes e jovens adultos

Por que caminhar e fazer duas coisas ao mesmo tempo importa

Caminhar enquanto se conversa, manda mensagens ou carrega objetos é tão comum que quase não reparamos—até que algo dá errado. Este estudo faz uma pergunta simples, porém importante: quão bem crianças, adolescentes e jovens adultos conseguem caminhar quando precisam fazer duas ou até três tarefas ao mesmo tempo, e como essa habilidade muda conforme crescemos? A resposta esclarece aspectos da segurança do dia a dia, como circular por corredores escolares movimentados, e sobre como os sistemas de controle do cérebro amadurecem ao longo do tempo.

Como o estudo avaliou a multitarefa cotidiana

Os pesquisadores trabalharam com trinta indivíduos do sexo masculino em desenvolvimento típico, divididos em três grupos: crianças (por volta de 8 anos), adolescentes (por volta de 14) e jovens adultos (por volta de 19). Todos completaram um teste padrão de caminhada de dez metros em um percurso plano interno. Primeiro, caminharam no ritmo habitual sem nenhuma tarefa adicional—essa foi a condição de tarefa única e serviu como linha de base para a velocidade normal de caminhada. Em seguida, a equipe adicionou desafios cotidianos comuns para ver como demandar componentes mentais e físicos alteraria o desempenho da caminhada.

Adicionando tarefas cognitivas e de transporte durante a caminhada

Os participantes repetiram a caminhada sob três condições de multitarefa. Na tarefa dupla cognitiva, caminharam enquanto realizavam um exercício de fluência verbal—dizendo o maior número possível de palavras de uma categoria, como animais ou cores. Na tarefa dupla motora, caminharam enquanto carregavam uma bandeja redonda com uma bola, tentando não deixá‑la cair. Finalmente, na tarefa tripla, caminharam executando simultaneamente a geração de palavras e o carregamento da bandeja. A medida principal foi a velocidade de caminhada—quão rápido percorriam os dez metros intermediários—e quanto ela caiu em comparação com a caminhada isolada. Essa variação na velocidade foi tratada como um indicador de interferência da multitarefa.

O que aconteceu com a velocidade de caminhada em diferentes idades

Em todas as idades, a caminhada tende a ficar mais lenta quando tarefas extras são adicionadas, confirmando que caminhar não é uma atividade totalmente automática: exige atenção e planejamento. Para crianças e adolescentes, a velocidade de caminhada diminuiu em todas as condições de multitarefa em comparação com a caminhada isolada, e caiu mais durante a tarefa tripla. Nos jovens adultos, a caminhada desacelerou claramente quando foi adicionada uma tarefa cognitiva, tanto nas condições dupla quanto tripla, mas foi muito menos afetada apenas pelo fato de carregar a bandeja. Ao comparar os grupos etários, as crianças sempre caminharam mais devagar que os adolescentes e jovens adultos durante multitarefa, e os adolescentes apresentaram maior redução de velocidade que os jovens adultos, especialmente quando havia esforço mental envolvido.

Por que caminhantes mais jovens têm mais dificuldades

O padrão sugere que crianças mais novas têm uma “reserva” menor de atenção e controle executivo para dividir entre tarefas. Regiões cerebrais que ajudam a administrar informações, planejar ações e manter o equilíbrio—especialmente o córtex pré‑frontal e o cerebelo, junto com vias de substância branca de conexão—ainda estão em desenvolvimento durante a infância e adolescência. Quando as crianças precisam caminhar, pensar em palavras e carregar um objeto com cuidado ao mesmo tempo, todos esses sistemas ficam bastante exigidos. O estudo constatou que a tarefa tripla produziu a maior queda na velocidade de caminhada em crianças e adolescentes, indicando que combinar um desafio mental e um motor empurra suas habilidades de multitarefa perto dos limites. Jovens adultos, com redes cerebrais mais maduras e melhores habilidades de coordenação, conseguiram lidar com a carga adicional de forma mais eficaz.

O que isso significa para a vida cotidiana

Para o público em geral, a conclusão é clara: crianças são muito mais propensas do que adultos a ter sua caminhada prejudicada quando estão distraídas ou sobrecarregadas com tarefas. Caminhar mais devagar e com menos estabilidade sob multitarefa intensa pode aumentar o risco de tropeços, choques e quedas, especialmente em ambientes lotados ou complexos, como playgrounds e corredores escolares. Os resultados apoiam a ideia de projetar atividades adequadas à idade que desenvolvam gradualmente a capacidade de combinar movimento com pensamento e manuseio de objetos, em vez de presumir que crianças conseguem gerir com segurança as mesmas demandas multitarefa que adultos. Em suma, nossa capacidade de caminhar e fazer várias coisas ao mesmo tempo melhora com a idade, e entender isso pode ajudar pais, professores e planejadores a criar espaços mais seguros e de suporte para mentes e corpos em crescimento.

Citação: Laatar, R., Borji, R., Harrabi, M.A. et al. Multi-task interference during walking in children, adolescents and young adults. Sci Rep 16, 12097 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42643-4

Palavras-chave: multitarefa, caminhada, desenvolvimento infantil, tarefa dupla, tarefa tripla