Multitasking-Interferenz beim Gehen bei Kindern, Jugendlichen und jungen Erwachsenen

Warum es wichtig ist, beim Gehen zwei Dinge zugleich zu tun

Beim Gehen gleichzeitig zu sprechen, zu texten oder Dinge zu tragen ist so alltäglich, dass wir es kaum bemerken – bis etwas schiefgeht. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Wie gut können Kinder, Jugendliche und junge Erwachsene laufen, wenn sie zwei oder sogar drei Dinge gleichzeitig erledigen müssen, und wie verändert sich diese Fähigkeit im Lauf des Heranwachsens? Die Antwort gibt Aufschluss über die alltägliche Sicherheit, etwa beim Durchqueren voller Schulflure, und darüber, wie sich die Kontrollsysteme des Gehirns mit der Zeit entwickeln.

Wie die Studie alltägliches Multitasking testete

Die Forschenden arbeiteten mit dreißig typischerweise entwickelten männlichen Teilnehmenden, aufgeteilt in drei Gruppen: Kinder (etwa 8 Jahre), Jugendliche (etwa 14) und junge Erwachsene (etwa 19). Alle absolvierten einen standardisierten Zehn‑Meter‑Gehtest auf einem ebenen Innenweg. Zuerst gingen sie im normalen Tempo ohne weitere Aufgaben – dies war die Single‑Task‑Bedingung und diente als Referenz für die normale Gehgeschwindigkeit. Danach legte das Team typische Alltagsanforderungen obenauf, um zu sehen, wie sich zusätzliche mentale und motorische Belastungen auf die Gehleistung auswirken.

Denk‑ und Tragaufgaben beim Gehen

Die Teilnehmenden wiederholten den Gehversuch unter drei Multitasking‑Bedingungen. Bei der kognitiven Dualaufgabe gingen sie und führten gleichzeitig eine verbale Flüssigkeitsübung durch – sie nannten so viele Wörter wie möglich aus einer Kategorie wie Tiere oder Farben. Bei der motorischen Dualaufgabe gingen sie, während sie ein rundes Tablett mit einem Ball balancierten und versuchten, es nicht fallen zu lassen. Schließlich kombinierten sie in der Tripleaufgabe beide Anforderungen: Wortfindung und Tabletttragen gleichzeitig beim Gehen. Maßgeblich war die Gehgeschwindigkeit – wie schnell sie die mittleren zehn Meter zurücklegten – und wie sehr sie gegenüber dem Allein‑Gehen sank. Diese Geschwindigkeitsänderung wurde als Hinweis auf Interferenz durch Multitasking gewertet.

Wie sich die Gehgeschwindigkeit in den Altersgruppen veränderte

Über alle Altersgruppen hinweg wurde das Gehen im Allgemeinen langsamer, wenn zusätzliche Aufgaben hinzukamen, was bestätigt, dass Gehen keine vollständig automatische Tätigkeit ist: Es beansprucht Aufmerksamkeit und Planung. Bei Kindern und Jugendlichen sank die Gehgeschwindigkeit in jeder Multitasking‑Bedingung im Vergleich zum Allein‑Gehen, am stärksten bei der Tripleaufgabe. Bei jungen Erwachsenen verlangsamte sich das Gehen deutlich, wenn eine Denkaufgabe hinzugefügt wurde – sowohl bei Dual‑ als auch bei Tripleaufgaben – war aber deutlich weniger beeinträchtigt, wenn es nur ums Tragen des Tabletts ging. Im Vergleich der Altersgruppen gingen Kinder unter Multitasking stets langsamer als Jugendliche und junge Erwachsene, und Jugendliche verlangsamten sich stärker als junge Erwachsene, vor allem bei Aufgaben mit hohem mentalen Aufwand.

Warum jüngere Läufer mehr Schwierigkeiten haben

Das Muster deutet darauf hin, dass jüngere Kinder über einen kleineren „Pool“ an Aufmerksamkeit und exekutiver Kontrolle verfügen, den sie auf mehrere Aufgaben verteilen können. Hirnareale, die beim Jonglieren von Informationen, bei der Handlungsplanung und bei der Aufrechterhaltung des Gleichgewichts helfen – insbesondere der präfrontale Kortex und das Kleinhirn sowie verbindende weiße‑Substanz‑Bahnen – entwickeln sich noch während Kindheit und Jugend. Wenn Kinder gleichzeitig gehen, Wörter finden und ein Objekt sorgfältig tragen müssen, werden all diese Systeme stark beansprucht. Die Studie fand, dass die Tripleaufgabe den größten Abfall der Gehgeschwindigkeit bei Kindern und Jugendlichen verursachte, was darauf hinweist, dass die Kombination aus mentaler und motorischer Herausforderung ihre Multitasking‑Kapazität an die Grenze bringt. Junge Erwachsene mit reiferen Hirnnetzwerken und besseren Koordinationsfähigkeiten konnten die zusätzliche Belastung effektiver bewältigen.

Was das für den Alltag bedeutet

Für Laien ist die Botschaft klar: Kinder werden deutlich häufiger als Erwachsene in ihrem Gehen gestört, wenn sie abgelenkt sind oder mit Aufgaben überlastet werden. Langsameres und weniger stabiles Gehen unter starker Multitasking‑Belastung kann das Risiko von Stolpern, Zusammenstößen und Stürzen erhöhen, besonders in überfüllten oder komplexen Umgebungen wie Spielplätzen und Schulfluren. Die Ergebnisse sprechen dafür, altersgerechte Aktivitäten zu gestalten, die die Fähigkeit, Bewegung mit Denken und dem Umgang mit Objekten zu verbinden, schrittweise aufbauen, anstatt zu erwarten, dass Kinder denselben Multitasking‑Anforderungen wie Erwachsene gewachsen sind. Kurz: Unsere Fähigkeit, beim Gehen mehrere Dinge gleichzeitig zu tun, verbessert sich mit dem Alter, und dieses Wissen kann Eltern, Lehrkräften und Planern helfen, sicherere und unterstützendere Räume für wachsende Körper und Köpfe zu schaffen.

Zitation: Laatar, R., Borji, R., Harrabi, M.A. et al. Multi-task interference during walking in children, adolescents and young adults. Sci Rep 16, 12097 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42643-4

Schlüsselwörter: Multitasking, Gehen, kindliche Entwicklung, Dualaufgabe, Tripleaufgabe