Långsiktiga anpassningsvägar för Venedig och dess lagun vid havsnivåhöjning

En stad mellan land och hav

Venedig är berömt för sina kanaler, sin konst och sin sköra skönhet — och för de översvämningar som i allt högre grad stör vardagen. Denna studie ställer en skoningslös fråga: när haven fortsätter att stiga under århundraden, hur länge kan Venedig förbli där det ligger, och vilka skyddsformer är fortfarande möjliga? Författarna undersöker inte bara ingenjörslösningar utan också de värden som står på spel: historiska byggnader, den levande lagunen, turism och hamnverksamhet samt invånarnas säkerhet och välbefinnande. Genom att spåra hur alternativen smalnar av i takt med stigande vatten erbjuder de en vägkarta över svåra val som väntar Venedig och, i förlängningen, många kuststäder världen över.

Varför stigande hav hotar Venedigs framtid

Under de senaste 150 åren har Venedig drabbats av allt mer frekventa översvämningar, drivet av en kombination av global havsnivåhöjning och lokal marksänkning. Extremöversvämningar har klustrats under de senaste decennierna. Ett system av rörliga grindar, känt som MoSE, stänger nu lagunens tre inlopp vid stormfloder och minskar därigenom den omedelbara översvämningsrisken avsevärt. Men den här lösningen bygger på att lagunen i huvudsak hålls öppen mot havet större delen av tiden. När medelnivån stiger — potentiellt runt 0,8 meter till 2100 under höga utsläpp, och flera meter mer till 2300 — skulle grindarna behöva stängas oftare och längre, vilket underminerar navigering, lagunens ekosystems hälsa och hamnverksamhet. Venedig står därmed i frontlinjen för ett långsamt men obevekligt hot.

Fyra stora val för en sjunkande stad

Författarna grupperar Venedigs långsiktiga alternativ i fyra huvudstrategier. Den första, en "öppen lagun", bygger på nuvarande tillvägagångssätt: behåll MoSE, finslipa dess användning och komplettera med lokala åtgärder såsom att höja trottoarer, skydda bottenvåningar och till och med försiktigt lyfta delar av staden genom att injicera havsvatten djupt under marken. Denna väg kan bevara lagunmiljön och den historiska staden i några decennier, men bara upp till en viss nivå av havshöjning. Därefter blir för många och långvariga stängningar för riskabla och lagunen börjar försämras. En andra strategi, "ringdammar", föreställer sig att man omringar den historiska staden och några närliggande öar med höga jordvallar och isolerar dem från en lagun som förblir öppen mot havet. Detta skyddar människor och byggnader bättre vid högre havsnivåer, samtidigt som lagunens ekologi får utvecklas mer naturligt, men det skulle visuellt och kulturellt skilja Venedig från vattnen som format staden.

Stänga lagunen eller ge upp

Ett tredje alternativ, den "stängda lagunen", skulle omvandla hela lagunen till en stor kustområde-sjö avskärmad från havet med permanenta dammar och upphöjda strandförsvar. Inom denna skyddade skål skulle vattennivåerna kunna kontrolleras strikt även vid mycket höga hav utanför, vilket ger ett långvarigt skydd för byggnader och stadslevande. Avvägningen är allvarlig: lagunens tidvattenekosystem och många traditionella aktiviteter knutna till dem skulle bli irreversibelt omvandlade. Denna lösning kräver också enorma initiala investeringar, konstant pumpning och stora förändringar i hamnåtkomst. Den sista och mest drastiska vägen är "reträtt", där invånarna gradvis eller abrupt överger staden. I dess minsta smärtsamma form kan utvalda monument omsorgsfullt demonteras och återuppbyggas på högre mark, vilket skapar nya kulturplatser inåt land medan den gamla staden långsamt försämras under vatten. Detta skulle bevara fragment av Venedigs kulturarv men på bekostnad av att den levande staden, dess lagunkultur och stora delar av dess ekonomi går förlorade.

Vägar, tröskeleffekter och krympande valmöjligheter

I stället för att välja ett enda "bäst" svar lägger studien fram anpassningsvägar: sekvenser av strategier som följer på varandra över tid. Varje vägpunkt präglas av anpassningströsklar — ögonblick när en viss strategi inte längre kan uppnå sina mål, vare sig därför att havet stigit för mycket, risken för misslyckande blivit oacceptabel eller de nödvändiga kostnaderna och sociala förändringarna blivit för stora. Idag befinner sig Venedig i en "inkrementell" fas, där man förlänger den öppna-lagunstrategins livslängd med MoSE och lokala justeringar. När den relativa havsnivån stiger någonstans bortom ungefär tre kvartal av en meter kommer staden sannolikt att tvingas in i en mer transformativ fas och vända sig till ringdammar eller en stängd lagun. Under extrema scenarier blir reträtt från platsen på längre sikt det enda fysiskt möjliga valet. Tidpunkten för dessa skiften beror starkt på globala utsläpp av växthusgaser och Antarktis inlandsis beteende.

Vad detta betyder för Venedig — och för världen

Författarna drar slutsatsen att Venedig kan försvaras länge, men inte för evigt och inte utan uppoffringar. Varje strategi skyddar en annan uppsättning värden: vissa prioriterar monument och stadsliv, andra lagunmiljön eller ekonomisk genomförbarhet. Inget alternativ undviker alla förluster vid hög havsnivåhöjning. Genom att kartlägga dessa avvägningar och det krympande "lösningsutrymmet" hjälper studien beslutsfattare att konfrontera vad de helst vill rädda och hur mycket förändring de är villiga att acceptera. Venedig, menar de, är en försmak av de val många lågt liggande kuster kommer att stå inför: om de ska fortsätta anpassa sig på plats, radikalt omforma försvaren eller till sist dra sig tillbaka. Snabba globala utsläppsminskningar kan fortfarande försena eller mildra de svåraste besluten — men behovet av att planera för ett stigande hav är redan här.

Citering: Lionello, P., Di Fant, V., Pasquier, U. et al. Long-term adaptation pathways for Venice and its lagoon under sea-level rise. Sci Rep 16, 9438 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39108-z

Nyckelord: Venedig, havsnivåhöjning, klimatanpassning, kuststäder, översvämningsskydd