Längerfristige Anpassungspfade für Venedig und seine Lagune angesichts des Meeresspiegelanstiegs

Eine Stadt zwischen Land und Meer

Venedig ist berühmt für seine Kanäle, seine Kunst und seine zerbrechliche Schönheit – und für die Überschwemmungen, die den Alltag immer häufiger stören. Diese Studie stellt eine klare Frage: Während die Meere über Jahrhunderte weiter steigen, wie lange kann Venedig an seinem Standort bleiben, und welche Schutzformen sind weiterhin möglich? Die Autorinnen und Autoren untersuchen nicht nur Ingenieurprojekte, sondern auch die zugrunde liegenden Werte: historische Bauwerke, die lebendige Lagune, Tourismus und Hafentätigkeit sowie die Sicherheit und das Wohlergehen der Bewohner. Indem sie nachzeichnen, wie sich die Optionen verengen, wenn das Wasser steigt, liefern sie eine Roadmap für schwierige Entscheidungen, die Venedig und damit viele Küstenstädte weltweit bevorstehen.

Warum steigende Meere Venedigs Zukunft bedrohen

In den letzten 150 Jahren hat Venedig zunehmend häufige Überschwemmungen erlebt, verursacht durch eine Kombination aus globalem Meeresspiegelanstieg und lokalem Absinken des Landes. Extreme Hochwasser haben sich in den letzten Jahrzehnten gehäuft. Ein System beweglicher Tore, bekannt als MoSE, schließt inzwischen die drei Zuflüsse der Lagune bei Sturmfluten und verringert damit das unmittelbare Überschwemmungsrisiko erheblich. Diese Lösung beruht jedoch darauf, die Lagune die meiste Zeit weitgehend offen zum Meer zu halten. Wenn der mittlere Meeresspiegel ansteigt – möglicherweise um rund 0,8 Meter bis 2100 bei hohen Emissionen und mehrere Meter bis 2300 – müssten diese Tore häufiger und länger geschlossen werden, was Navigation, die Gesundheit der Lagunenökosysteme und Hafenbetriebe beeinträchtigen würde. Venedig steht damit an der vorderen Linie einer langsam fortschreitenden, aber unaufhaltsamen Bedrohung.

Vier große Optionen für eine sinkende Stadt

Die Autorinnen und Autoren gliedern die langfristigen Optionen für Venedig in vier Hauptstrategien. Die erste, die „offene Lagune“, baut auf dem aktuellen Ansatz auf: MoSE beibehalten, seinen Einsatz feinjustieren und lokale Maßnahmen ergänzen, etwa Pflaster erhöhen, Erdgeschosse schützen und sogar Teile der Stadt durch das Einspritzen von Meerwasser in große Tiefen sanft anheben. Dieser Weg kann die Lagunenlandschaft und die historische Stadt für einige Jahrzehnte erhalten, jedoch nur bis zu einer bestimmten Meeresspiegelgrenze. Darüber hinaus werden Schließungen zu häufig und riskant, und die Lagune beginnt zu degradierten. Eine zweite Strategie, das „Ringdeich“-Szenario, stellt sich vor, die historische Stadt und einige nahe Inseln mit hohen Erdwällen zu umgeben und sie so von einer Lagune zu isolieren, die dem Meer weiter offen bleibt. Das schützt Menschen und Gebäude bei höheren Pegeln besser und erlaubt gleichzeitig eine natürlichere Entwicklung der Lagunenökologie, würde Venedig jedoch visuell und kulturell von den Gewässern trennen, die die Stadt geprägt haben.

Lagune schließen oder aufgeben

Eine dritte Option, die „geschlossene Lagune“, würde die gesamte Lagune in einen großen Küstensee verwandeln, der durch permanente Dämme und erhöhte Uferbefestigungen vom Meer abgeriegelt ist. In dieser geschützten Schüssel könnten die Wasserstände auch bei sehr hohem Meeresspiegel draußen streng kontrolliert werden, was einen langfristigen Schutz für Gebäude und städtisches Leben bieten würde. Der Preis dafür ist gravierend: Die Gezeitenökosysteme der Lagune und viele traditionelle Tätigkeiten wären unwiderruflich verändert. Diese Lösung erfordert zudem enorme Anfangsinvestitionen, ständiges Pumpen und erhebliche Änderungen am Hafenbetrieb. Der letzte und drastischste Weg ist der „Rückzug“, bei dem Bewohner die Stadt schrittweise oder abrupt aufgeben. In der schonendsten Variante könnten ausgewählte Monumente sorgfältig demontiert und im Binnenland wiederaufgebaut werden, sodass neue kulturelle Stätten entstehen, während die alte Stadt langsam unter Wasser verfällt. So blieben Fragmente von Venedigs Erbe erhalten, doch die lebendige Stadt, ihre Lagunenkultur und ein großer Teil der Wirtschaft gingen verloren.

Pfade, Kipppunkte und schrumpfende Wahlräume

Anstatt eine einzelne „beste“ Antwort vorzuschreiben, skizziert die Studie Anpassungspfade: Abfolgen von Strategien, die über die Zeit nacheinander greifen. Jeder Pfad ist durch Anpassungskipppunkte gekennzeichnet – Momente, in denen ein Ansatz seine Ziele nicht mehr erreichen kann, sei es weil der Meeresspiegel zu weit gestiegen ist, das Ausfallrisiko inakzeptabel wird oder die erforderlichen Kosten und sozialen Veränderungen zu groß sind. Gegenwärtig befindet sich Venedig in einer „inkrementellen“ Phase, in der die Lebensdauer der offenen-Lagune-Strategie durch MoSE und lokale Anpassungen verlängert wird. Wenn der relative Meeresspiegel irgendwo jenseits von etwa drei Viertel eines Meters ansteigt, wird die Stadt vermutlich in eine stärker transformative Phase gedrängt und auf Ringdeiche oder eine geschlossene Lagune umsteigen. Unter extremen Szenarien wird der Rückzug vom Standort langfristig die einzige physisch realisierbare Wahl. Der Zeitpunkt dieser Wechsel hängt stark von den globalen Treibhausgasemissionen und dem Verhalten des antarktischen Eisschildes ab.

Was das für Venedig – und die Welt – bedeutet

Die Autorinnen und Autoren kommen zu dem Schluss, dass Venedig lange verteidigt werden kann, aber nicht für immer und nicht ohne Verluste. Jede Strategie schützt ein anderes Bündel von Werten: Manche bewahren Monumente und städtisches Leben, andere die Lagunenumwelt oder die finanzielle Machbarkeit. Keine Option vermeidet unter starkem Meeresspiegelanstieg alle Verluste. Indem die Studie diese Abwägungen und den sich verengenden „Lösungsraum“ darstellt, hilft sie Entscheidungsträgern dabei, klarzustellen, was sie am meisten retten wollen und wie viel Wandel sie akzeptieren. Venedig ist ihrer Auffassung nach eine Vorschau auf die Entscheidungen, vor denen viele niedrig liegende Küsten stehen: weiter vor Ort anzupassen, den Schutz radikal umzugestalten oder schließlich zurückzuziehen. Schnelle globale Emissionskürzungen könnten die härtesten Entscheidungen noch verzögern oder abschwächen – doch die Notwendigkeit, für einen steigenden Meeresspiegel zu planen, ist bereits gegeben.

Zitation: Lionello, P., Di Fant, V., Pasquier, U. et al. Long-term adaptation pathways for Venice and its lagoon under sea-level rise. Sci Rep 16, 9438 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39108-z

Schlüsselwörter: Venedig, Meeresspiegelanstieg, Klimaanpassung, Küstenstädte, Hochwasserschutz