Åldrande och ökad cancerrisk: utforska möjligheten att LE8-poäng kan minska risken

Varför åldrande och cancerrisk berör dig

När fler lever in i 70-, 80‑årsåldern och längre oroar sig många för att en cancerdiagnos nästan är en oundviklig följd av åldrandet. Denna studie, som använder data från mer än 160 000 vuxna i Storbritannien, ställer två viktiga frågor: hur starkt är åldrandet i sig kopplat till cancer, och kan dagliga hälso­vanor påtagligt dämpa den risken? Forskarna fokuserar på en enkel poäng kallad Life’s Essential 8 (LE8), som speglar kost, fysisk aktivitet, rökning, sömn, vikt, blodfetter, blodsocker och blodtryck, för att se om en hälsosammare livsstil kan mildra åldrandets påverkan på cancer.

Hur forskarna mätte åldrandet

Åldrande är mer än födelsedagar, så teamet undersökte fyra sätt att fånga det. Ett var enkel kronologisk ålder – hur många år någon har levt. De andra var ”biologiska” mått: två blodbaserade ålderspoäng som kombinerar rutinmässiga laboratorie‑ och kliniska tester, samt telomerernas längd, de skyddande kapslarna på kromosomerna som tenderar att förkortas när celler åldras. Med hjälp av UK Biobank, en massiv hälso­databas, följde de 166 723 personer utan cancer vid studiens start under en median på 13,5 år och registrerade vem som utvecklade cancer samt jämförde detta med deras olika åldersmått och LE8‑poäng.

Vad de fann om åldrande och cancer

Alla fyra åldersmåtten kopplades till en högre övergripande risk att utveckla cancer. Personer som var äldre i år, vars blodtester antydde mer avancerat biologiskt åldrande, eller som hade kortare telomerer löpte större sannolikhet att få en cancerdiagnos över tid. Detta mönster gällde inte bara cancer i stort utan också flera stora typer, inklusive cancer i matstrupen, tjock‑ och ändtarm, bukspottkörtel, hud, njure och urinvägar samt lymfom. Intressant nog uppträdde inte alla cancerformer likadant: till exempel verkade kortare telomerer skydda mot sköldkörtelcancer, och huvud‑ och halscancer visade liten koppling till åldrande i denna datamängd, vilket understryker att cancerns och åldrandets biologi är komplex och varierar mellan organ.

Hur hjärthälsopoängen kommer in

LE8‑poängen sammanfattar hur väl en person klarar sig på åtta nyckelbeteenden och faktorer för hälsa. Deltagare med högre LE8‑poäng – det vill säga bättre kost, mer fysisk aktivitet, ingen eller låg exponering för rökning, hälsosammare sömn och mer fördelaktiga vikt‑ och blodvärden – hade lägre risk att drabbas av cancer. Varje 10‑poängsökning i LE8 var förenad med färre antal cancerfall totalt och lägre frekvens för minst 13 specifika cancerformer, inklusive cancer i matstrupen, magsäcken, tjocktarmen, levern, bukspottkörteln, lungorna, bröstet, livmodern, äggstockarna, njuren, urinvägarna och blodet. Jämfört med personer i den lägsta LE8‑gruppen hade de i den högsta gruppen markant lägre risk för många av dessa cancerformer.

Kan goda vanor uppväga åldersrelaterad cancerrisk?

Huvudfrågan var om dessa hälsosamma beteenden kunde kompensera den extra cancerrisk som följer av att vara biologiskt äldre. När forskarna kombinerade åldersstatus med LE8‑nivåer fann de att personer som såg ”äldre” ut enligt biologiska markörer men hade höga LE8‑poäng ofta hade cancerrisker som liknade, eller inte var mycket högre än, biologiskt yngre personer. Detta mönster syntes för cancer totalt och för flera platser, såsom matstrupen, tjocktarmen, bröstet, livmodern och urinvägarna. I kontrast hade individer som var biologiskt äldre och hade låga LE8‑poäng konsekvent betydligt högre cancerrisk. En anmärkningsvärd nyans var prostata‑ och hudcancer hos äldre efter år: i den specifika gruppen sänkte inte högre LE8 tydligt risken och i vissa analyser verkade det kopplat till högre upptäckt, vilket möjligen speglar screeningsmönster eller komplex biologi snarare än att hälsosamma vanor skulle vara skadliga.

Vad detta betyder för vardagen

Studien säger inte att hälsosamt leverne kan vrida tillbaka åldrandet, men att det kan påtagligt mildra dess effekt på cancerrisk. Fastän att bli äldre – mätt i år eller i biologiska termer – förblir en stark drivkraft för cancer, tenderar personer som upprätthåller bättre kardiovaskulär hälsa genom balanserad kost, regelbunden aktivitet, att undvika tobak, tillräcklig sömn samt att hålla vikt, blodfetter, blodsocker och blodtryck under kontroll att ha lägre sannolikhet för många vanliga cancerformer. Författarna argumenterar för att påbörja och upprätthålla dessa vanor tidigt i vuxenlivet, och särskilt fortsätta dem i högre ålder, kan hjälpa åldrande befolkningar att bära en mindre cancerbörda, även i avsaknad av verkliga ”anti‑aging” terapier.

Citering: Li, J., Zhang, Y., Zhang, W. et al. Aging and increased cancer risk: exploring the potential of LE8 score to mitigate risk. npj Aging 12, 53 (2026). https://doi.org/10.1038/s41514-026-00352-2

Nyckelord: åldrande och cancer, Life’s Essential 8, kardiovaskulär hälsa, livsstil och cancerrisk, biologisk ålder