Altern und erhöhtes Krebsrisiko: das Potenzial des LE8‑Scores zur Risikominderung untersuchen

Warum älter werden und Krebsrisiko für Sie wichtig sind

Da immer mehr Menschen ihre 70er, 80er und darüber hinaus erreichen, fürchten viele, eine Krebsdiagnose sei fast eine unvermeidliche Begleiterscheinung des Alterns. Diese Studie, die Daten von mehr als 160.000 Erwachsenen im Vereinigten Königreich auswertet, stellt zwei drängende Fragen: Wie stark ist das Altern selbst mit Krebs verknüpft, und können alltägliche Gesundheitsgewohnheiten dieses Risiko spürbar abmildern? Die Forschenden konzentrieren sich auf einen einfachen Score namens Life’s Essential 8 (LE8), der Ernährung, Bewegung, Rauchen, Schlaf, Gewicht, Blutfette, Blutzucker und Blutdruck abbildet, um zu prüfen, ob ein gesünderer Lebensstil die Auswirkungen des Älterwerdens auf Krebs abschwächen kann.

Wie die Forschenden Altern gemessen haben

Altern ist mehr als Geburtstage zählen, daher betrachtete das Team vier Messweisen. Eine war das einfache chronologische Alter – wie viele Jahre eine Person gelebt hat. Die anderen waren „biologische“ Maße: zwei blutbasierte Alters-Scores, die routinemäßige Labor- und klinische Tests kombinieren, und die Länge der Telomere, die schützenden Kappen an Chromosomen, die mit zellulärem Altern typischerweise kürzer werden. Mithilfe des UK Biobank, einer umfangreichen Gesundheitsdatenbank, verfolgten sie 166.723 Personen ohne Krebs zu Studienbeginn über eine Medianzeit von 13,5 Jahren, zeichneten auf, wer Krebs entwickelte, und verglichen dies mit den unterschiedlichen Alternsmaßen und LE8‑Werten.

Was sie über Altern und Krebs herausfanden

Alle vier Alternsmaße standen mit einem höheren Gesamtrisiko für die Entwicklung von Krebs in Verbindung. Menschen, die älter in Jahren waren, deren Bluttests fortgeschritteneres biologisches Altern anzeigten oder deren Telomere kürzer waren, hatten eine höhere Wahrscheinlichkeit, im Verlauf der Zeit mit Krebs diagnostiziert zu werden. Dieses Muster zeigte sich nicht nur für Krebs allgemein, sondern für mehrere wichtige Typen, darunter Speiseröhren-, Kolon‑ und Rektum‑, Pankreas‑, Haut‑, Nieren‑ und Harnwegskrebs sowie Lymphome. Interessanterweise verhielten sich nicht alle Krebsarten gleich: So schienen kürzere Telomere beispielsweise vor Schilddrüsenkrebs zu schützen, und Kopf‑ und Halskarzinome zeigten in diesem Datensatz wenig Zusammenhang mit Altern, was unterstreicht, dass die Biologie von Krebs und Altern komplex ist und sich je nach Organ unterscheidet.

Wie der Herz‑Gesundheits‑Score ins Spiel kommt

Der LE8‑Score fasst zusammen, wie gut eine Person in acht zentralen Gesundheitsverhalten und -faktoren abschneidet. Teilnehmende mit höheren LE8‑Werten – also besserer Ernährung, mehr körperlicher Aktivität, geringem oder keinem Tabakexposition, gesünderem Schlaf sowie günstigeren Gewichts‑ und Blutwerten – hatten niedrigere Risiken, an Krebs zu erkranken. Jede 10‑Punkte‑Steigerung im LE8 war mit weniger Gesamtkrebsfällen und niedrigeren Raten von mindestens 13 spezifischen Krebsarten verbunden, darunter Speiseröhre, Magen, Kolon, Leber, Pankreas, Lunge, Brust, Gebärmutter, Eierstock, Niere, Harnwege und Blut. Im Vergleich zu Personen in der niedrigsten LE8‑Gruppe hatten diejenigen in der höchsten Gruppe das Risiko vieler dieser Krebsarten deutlich reduziert.

Können gute Gewohnheiten altersbedingtes Krebsrisiko ausgleichen?

Die zentrale Frage war, ob diese gesunden Verhaltensweisen das zusätzliche Krebsrisiko ausgleichen können, das mit biologisch höherem Alter einhergeht. Kombinierten die Forschenden das Alternsprofil mit den LE8‑Niveaus, zeigte sich, dass Personen, die biologisch „älter“ wirkten, aber hohe LE8‑Werte hatten, oft Krebsrisiken aufwiesen, die denen biologisch jüngerer Personen ähnlich waren oder nur wenig höher. Dieses Muster trat für das Gesamtkrebsrisiko und für mehrere Lokalisationen auf, etwa Speiseröhre, Kolon, Brust, Gebärmutter und Harnwege. Im Gegensatz dazu hatten Menschen, die biologisch älter waren und niedrige LE8‑Werte aufwiesen, durchgehend deutlich höhere Krebsrisiken. Eine bemerkenswerte Nuance betraf Prostata‑ und Hautkrebs bei älteren Erwachsenen nach Jahren: In dieser speziellen Gruppe senkte ein höherer LE8‑Wert das Risiko nicht eindeutig und schien in einigen Analysen mit einer höheren Entdeckungsrate verknüpft zu sein, was möglicherweise Screening‑Muster oder komplexe biologische Zusammenhänge widerspiegelt und weniger darauf hindeutet, dass gesunde Gewohnheiten schaden.

Was das für den Alltag bedeutet

Die Botschaft der Studie ist nicht, dass gesundes Leben die Uhr des Alterns zurückdrehen kann, sondern dass es dessen Einfluss auf das Krebsrisiko spürbar abschwächen kann. Auch wenn Älterwerden – in Jahren oder biologisch – weiterhin ein starker Treiber für Krebs ist, haben Menschen, die ihre kardiovaskuläre Gesundheit durch ausgewogene Ernährung, regelmäßige Bewegung, Vermeidung von Tabak, ausreichenden Schlaf sowie Kontrolle von Gewicht, Blutfetten, Blutzucker und Blutdruck erhalten, tendenziell geringere Chancen, an vielen häufigen Krebsarten zu erkranken. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass das Beginnen und Aufrechterhalten dieser Gewohnheiten bereits im frühen Erwachsenenalter und besonders bis ins spätere Leben helfen kann, dass alternde Bevölkerungen eine geringere Krebslast tragen — selbst ohne echte „Anti‑Aging“‑Therapien.

Zitation: Li, J., Zhang, Y., Zhang, W. et al. Aging and increased cancer risk: exploring the potential of LE8 score to mitigate risk. npj Aging 12, 53 (2026). https://doi.org/10.1038/s41514-026-00352-2

Schlüsselwörter: Altern und Krebs, Life’s Essential 8, kardiovaskuläre Gesundheit, Lebensstil und Krebsrisiko, biologisches Alter