加齢とがんリスクの増加：リスク軽減の可能性としてのLE8スコアを探る

年を取ることとがんリスクがあなたにとって重要な理由

70代、80代、それ以上まで長生きする人が増える中、がん診断はほぼ避けられない老化の一部だと心配する声が多くあります。本研究は、英国の16万6,723人の成人データを用いて、二つの緊急の問いを投げかけます。すなわち、加齢そのものはどの程度がんと結びついているのか、そして日常的な健康習慣はそのリスクを実質的に緩和できるのか、という点です。研究者たちは、食事、運動、喫煙、睡眠、体重、血中脂質、血糖、血圧を反映する簡潔な指標である「Life’s Essential 8（LE8）」スコアに着目し、より健康的な生活が加齢によるがんへの影響を和らげうるかを検討しました。

研究者が加齢をどのように測定したか

加齢は単に誕生日を数えること以上の意味があるため、チームは4つの捉え方を用いました。ひとつは通常の年齢（経過年数）です。その他は「生物学的」測定で、日常的な臨床検査を組み合わせた血液ベースの年齢スコアが二つと、細胞の老化に伴って短くなる傾向のある染色体の保護キャップであるテロメア長です。巨大な健康データベースであるUKバイオバンクを用い、研究開始時にがんのなかった166,723人を中央値13.5年追跡し、誰ががんを発症したかを各加齢指標とLE8スコアと比較しました。

加齢とがんについて彼らが見つけたこと

4つのいずれの加齢指標も、がん全体の発症リスクの上昇と関連していました。年齢が上である人、血液検査がより進んだ生物学的老化を示す人、あるいはテロメアが短い人は、時間の経過とともにがんと診断される可能性が高くなりました。この傾向は総がんだけでなく、食道がん、大腸直腸がん、膵臓がん、皮膚がん、腎臓・尿路がん、リンパ腫などいくつかの主要ながん種でも見られました。興味深いことに、すべてのがんが同じ振る舞いを示すわけではありません。例えば、テロメア短縮は甲状腺がんに対してむしろ保護的に見え、頭頸部がんはこのデータセットでは加齢との関連が乏しく、がんと老化の生物学が器官ごとに複雑で異なることを浮き彫りにしています。

心血管健康スコアの関わり方

LE8スコアは、8つの主要な生活習慣と要因での状態を要約した指標です。LE8スコアが高い参加者、すなわちより良い食事、より多い身体活動、喫煙曝露がないか少ないこと、良好な睡眠、望ましい体重や血中マーカーを維持している人は、がん発症リスクが低い傾向がありました。LE8が10ポイント上昇するごとに、総がん発生が減少し、食道、胃、大腸、肝臓、膵臓、肺、乳房、子宮、卵巣、腎臓、尿路、血液など少なくとも13の特定のがんで発生率が低下していました。最低のLE8群と比べ、最高のLE8群は多くのこれらのがんに対して著しく低いリスクを示しました。

良い習慣は加齢関連のがんリスクを埋め合わせできるか？

重要な問いは、これらの健康的行動が生物学的に年を取っていることに伴う追加的ながんリスクを相殺できるかどうかでした。加齢状況とLE8レベルを組み合わせると、生物学的指標で「年寄り」に見えるが高いLE8スコアを持つ人々は、しばしば生物学的に若い人と同等かそれほど差のないがんリスクであることが分かりました。このパターンは総がんおよび食道、大腸、乳房、子宮、尿路などいくつかの部位で現れました。対照的に、生物学的に年を取っておりLE8スコアが低い個人は、一貫してかなり高いがんリスクを示しました。ひとつの注意点として、年齢で見た高齢男性の前立腺がんや皮膚がんでは、LE8が高くてもリスクが明確に下がらず、一部の解析では検出率の上昇と関連して見えることがありました。これは、有害な習慣の結果ではなく、検診の実施状況や複雑な生物学的要因を反映している可能性があります。

日常生活にとっての意味

本研究のメッセージは、健康的な生活が老化そのものを巻き戻すということではなく、がんリスクに対する老化の影響を有意に和らげ得るという点です。年齢が上がること（経年でも生物学的でも）は依然としてがんの強力な駆動因子ですが、バランスの取れた食事、定期的な運動、たばこの回避、十分な睡眠、そして体重・脂質・血糖・血圧の管理を通じて心血管の健康を維持する人々は、多くの一般的ながんに対して低い発症リスクに直面する傾向があります。著者らは、成人早期からこれらの習慣を始め、特に高齢期にかけて継続することが、真の“アンチエイジング”治療がなくとも、加齢する集団のがん負担を減らす助けになると主張しています。

引用: Li, J., Zhang, Y., Zhang, W. et al. Aging and increased cancer risk: exploring the potential of LE8 score to mitigate risk. npj Aging 12, 53 (2026). https://doi.org/10.1038/s41514-026-00352-2

キーワード: 加齢とがん, ライフズ・エッセンシャル8, 心血管の健康, ライフスタイルとがんリスク, 生物学的年齢