Samband mellan upprepad antibiotikaförskrivning och sjukhusinläggning relaterad till anfall och andra neuropsykiatriska störningar hos personer med demens: en populationsbaserad kohortstudie

Varför detta är viktigt för familjer och vårdgivare

När människor blir äldre utvecklar många demens och blir särskilt sårbara för infektioner som lunginflammation eller urinvägsinfektioner. Dessa sjukdomar behandlas ofta med antibiotika, som vanligtvis uppfattas som raka, livräddande läkemedel. Men för äldre med demens kan upprepade behandlingar med vissa antibiotika medföra dolda risker. Denna studie ställer en enkel men avgörande fråga: ökar frekvent förskrivning av dessa läkemedel sannolikheten att en person med demens hamnar på sjukhus, särskilt för hjärnrelaterade problem som anfall eller plötslig förvirring?

Vem som studerades och vad forskarna granskade

Forskare i Hongkong undersökte elektroniska journaler från det offentliga sjukhussystemet och täckte mer än 150 000 personer som diagnostiserats med demens mellan 2004 och 2019. De fokuserade på patienter i åldern 65 år och uppåt som fick antibiotika som tidigare forskning kopplat till anfall eller andra mentala och beteendemässiga problem. Totalt hade över 79 000 patienter antibiotika som bedömdes ha högre risk för anfall, och omkring 72 000 hade antibiotika som ansågs innebära högre risk för andra psykiatriska symtom. För varje antibiotikaförskrivning räknade teamet hur många antibiotikakurer personen fått under de föregående sex månaderna och följde sedan upp eventuella sjukhusbesök under de följande 30 dagarna.

Att skilja hjärnrelaterade problem från alla sjukhusinläggningar

Forskarna jämförde patienter som bara haft en eller två antibiotikaförskrivningar under de senaste sex månaderna med dem som haft mer frekventa förskrivningar. De undersökte tre typer av sjukhusbesök: de relaterade till anfall, de relaterade till andra psykiatriska problem som psykos, depression, ångest eller konfusion (delirium), och alla sjukhusinläggningar oavsett orsak. Vid första anblick verkade personer med demens som haft många tidigare förskrivningar av anfallskopplade antibiotika mer benägna att läggas in för anfall inom 30 dagar. När teamet dock granskade noggrannare—särskilt händelser som inträffade 15 till 30 dagar senare och över en längre exponeringsperiod på ett år—försvann denna till synes koppling till stor del.

Dolda snedvridningar och vad de verkligen betyder

Den försvinnande signalen antyder ett fenomen som kallas protopatisk bias: tidiga tecken på ett anfall kan få läkare att ordinera antibiotika för det som ser ut som en infektion, och först senare ställs anfallsdiagnosen och registreras. Med andra ord kan det vara så att antibiotikan inte orsakade anfallet, utan att en underliggande sjukdom ledde både till antibiotikaförskrivningen och till anfallet. I flera olika kontroller och alternativa analyser hölls inte ett konsekvent samband mellan frekvent användning av så kallade högriskantibiotika och ökad risk för sjukhusinläggningar specifikt för anfall eller andra psykiatriska störningar hos personer med demens.

Den tydliga signalen: ökad risk för alla sjukhusinläggningar

Där mönstret var starkt och konsekvent var i den totala sjukhusanvändningen. Oavsett om antibiotika kategoriserades som anfallsrelaterade eller relaterade till andra neuropsykiatriska effekter, hade patienter med demens som fick frekvent högriskantibiotikaförskrivning stadigt högre frekvenser av sjukhusinläggning av alla orsaker under den följande månaden. Denna trend höll i sig när forskarna tittade över olika tidsramar, justerade för många hälsotillstånd och även när de exkluderade personer med försvagat immunförsvar. Resultaten stämmer med växande bevis för att upprepad antibiotikaexponering kan rubba tarmfloran, främja inflammation, förvärra hjärt‑ och metabola problem och bidra till antibiotikaresistens—alla faktorer som kan driva sårbara äldre tillbaka till sjukhuset.

Vad detta betyder för vård och vardagliga beslut

För familjer och kliniker som vårdar personer med demens erbjuder dessa resultat både lugnande besked och en varning. Det lugnande beskedet är att frekvent användning av vissa antibiotika inte verkar självständigt öka risken för sjukhusinläggningar för anfall eller andra psykiatriska kriser. Varningen är att upprepade antibiotikakurer tydligt är kopplade till fler sjukhusinläggningar överlag i denna sköra grupp. Studiens budskap är praktiskt: när någon med demens utvecklar en infektion kan antibiotika fortfarande behövas, men varje kur bör vägas noggrant mot dess risker. Förebyggande åtgärder—såsom vaccination, bättre hygien och noggrann hantering av sondmatare och katetrar—kan bidra till att minska infektioner från början, vilket minskar behovet av antibiotika och risken att åter hamna på sjukhus.

Citering: Chen, K., Lau, J.C.H., Qin, X. et al. Association between repeated antibiotic prescribing and seizure- and other neuropsychiatric disorders-related hospitalization among people living with dementia: a population-based cohort study. npj Aging 12, 44 (2026). https://doi.org/10.1038/s41514-025-00316-y

Nyckelord: demens, antibiotika, sjukhusinläggning, äldre, neuropsykiatriska effekter