Associação entre prescrições repetidas de antibióticos e internação por convulsões e outros transtornos neuropsiquiátricos em pessoas com demência: um estudo de coorte populacional

Por que isso importa para famílias e cuidadores

À medida que envelhecem, muitas pessoas desenvolvem demência e ficam especialmente vulneráveis a infecções como pneumonia ou infecções do trato urinário. Essas doenças costumam ser tratadas com antibióticos, geralmente vistos como medicamentos diretos e que salvam vidas. Mas, para idosos com demência, cursos repetidos de certos antibióticos podem trazer riscos ocultos. Este estudo faz uma pergunta simples, porém crucial: a prescrição frequente desses medicamentos aumenta as chances de uma pessoa com demência acabar internada, especialmente por problemas cerebrais como convulsões ou confusão súbita?

Quem foi estudado e o que os pesquisadores analisaram

Pesquisadores em Hong Kong examinaram prontuários eletrônicos do sistema hospitalar público, cobrindo mais de 150.000 pessoas diagnosticadas com demência entre 2004 e 2019. Eles se concentraram em pacientes com 65 anos ou mais que receberam antibióticos que pesquisas anteriores associaram a convulsões ou a outros problemas mentais e comportamentais. Ao todo, mais de 79.000 pacientes receberam antibióticos considerados de maior risco para convulsões, e cerca de 72.000 receberam antibióticos considerados de maior risco para outros sintomas psiquiátricos. Para cada prescrição de antibiótico, a equipe contou quantos cursos de antibiótico aquela pessoa havia recebido nos seis meses anteriores e então monitorou qualquer internação nos 30 dias seguintes.

Verificando problemas cerebrais versus qualquer internação

Os pesquisadores compararam pacientes que tiveram apenas uma ou duas prescrições de antibiótico nos seis meses anteriores com aqueles que tiveram prescrições mais frequentes. Eles observaram três tipos de internações: relacionadas a convulsões, relacionadas a outros problemas psiquiátricos como psicose, depressão, ansiedade ou delirium, e qualquer internação por qualquer motivo. À primeira vista, pessoas com demência que tiveram muitas prescrições anteriores dos antibióticos associados a convulsões pareciam mais propensas a ser hospitalizadas por convulsões dentro de 30 dias. Contudo, quando a equipe analisou com mais cuidado—especialmente em eventos ocorrendo entre 15 e 30 dias depois e em uma janela de exposição mais longa de um ano—essa associação aparente desapareceu em grande parte.

Vieses ocultos e o que eles realmente significam

O desaparecimento do sinal sugeriu um fenômeno chamado viés protopático: sinais iniciais de uma convulsão podem levar médicos a prescrever antibióticos para algo que parece ser uma infecção, e somente mais tarde a convulsão é formalmente diagnosticada e registrada. Em outras palavras, pode não ser que os antibióticos tenham causado a convulsão, mas sim que uma condição subjacente levou tanto à prescrição do antibiótico quanto à convulsão. Em várias verificações e análises alternativas, o uso frequente dos chamados antibióticos de alto risco não aumentou de forma consistente o risco de internações especificamente por convulsões ou por outros transtornos psiquiátricos em pessoas com demência.

O sinal claro: maior risco de qualquer internação

Onde o padrão foi forte e consistente foi no uso geral de hospitais. Independentemente de os antibióticos terem sido categorizados como relacionados a convulsões ou a outros efeitos neuropsiquiátricos, pacientes com demência que receberam prescrições frequentes de antibióticos de alto risco apresentaram taxas crescentes de internação por qualquer causa no mês seguinte. Essa tendência se manteve quando os pesquisadores analisaram diferentes intervalos de tempo, ajustaram para muitas condições de saúde e até quando excluíram pessoas com sistema imunológico enfraquecido. As descobertas se alinham com evidências crescentes de que a exposição repetida a antibióticos pode desequilibrar as bactérias intestinais, promover inflamação, piorar problemas cardíacos e metabólicos e contribuir para a resistência a antibióticos—tudo isso pode levar idosos vulneráveis de volta ao hospital.

O que isso significa para os cuidados e decisões do dia a dia

Para famílias e clínicos que cuidam de pessoas com demência, esses resultados oferecem ao mesmo tempo um alívio e um alerta. O alívio é que o uso frequente de certos antibióticos não parece, por si só, aumentar internações por convulsões ou outras crises psiquiátricas. O alerta é que cursos repetidos de antibióticos estão claramente ligados a mais internações em geral nessa população frágil. A mensagem prática do estudo é: quando alguém com demência desenvolve uma infecção, antibióticos podem ainda ser necessários, mas cada curso deve ser cuidadosamente ponderado frente aos riscos. Medidas preventivas—como vacinação, melhor higiene e manejo cuidadoso de sondas de alimentação e cateteres—podem ajudar a reduzir infecções desde o início, diminuindo a necessidade de antibióticos e a chance de voltar ao hospital.

Citação: Chen, K., Lau, J.C.H., Qin, X. et al. Association between repeated antibiotic prescribing and seizure- and other neuropsychiatric disorders-related hospitalization among people living with dementia: a population-based cohort study. npj Aging 12, 44 (2026). https://doi.org/10.1038/s41514-025-00316-y

Palavras-chave: demência, antibióticos, internação, idosos, efeitos neuropsiquiátricos