EU-ETS nödfondspris dämpar kolanvändning och skyddar konsumenter vid naturgasprischocker

Varför detta betyder något i vardagen

När priserna på naturgas plötsligt stiger kraftigt skjuter hushållens elräkningar i höjden och regeringar rusar för att svara. Denna studie granskar vad som hände i Europa när gaspriserna exploderade efter Rysslands invasion av Ukraina och ställer en enkel fråga med stora följder: finns det ett smartare sätt att skydda konsumenter utan att backa från klimatmålen?

Vad händer när gas blir mycket dyrt

Forskarna inleder med att kartlägga hur Europas elsystem reagerade på den historiska gasprisspiken 2021–2022. När gas blev betydligt dyrare gick många kraftverk över från att elda gas till att elda kol, vilket är billigare men mycket mer förorenande. I 13 EU-länder som fortfarande använde båda bränslena ökade kolkraften kraftigt och koldioxidutsläppen steg med ungefär en femtedel över vad de skulle ha varit vid förkrisens bränslepriser. Samtidigt steg grossistpriset på el dramatiskt, vilket slog igenom i högre kostnader för hushåll och företag.

Hur europeiska länder jonglerade kol, gas och priser

Svaret var inte detsamma överallt. I koltunga länder som Polen och Tjeckien lutade producenterna mot kolkraft för att ersätta den dyra gasen, vilket höll elpriserna något lägre men ökade utsläppen. I länder med mer förnybar kraft och mindre kol, som Spanien och Finland, fanns det mindre utrymme att byta bränsle. Där rann de höga gaspriserna mer direkt igenom till höga elpriser. Genom att jämföra dessa mönster timme för timme visar författarna en tydlig avvägning: att använda kolkapacitet för att dämpa pristoppar tenderar att förvärra utsläppen, medan system som på pappret är renare ändå kan vara mycket utsatta för bränsleprisvariationer.

Varför gaspristaket inte räcker till

I slutet av 2022 införde Europeiska unionen ett pristak på grossistpriser för gas i förhoppningen att tygla extrema toppar. Forskarna använder sina data för att simulera hur det taket hade fungerat om det hade varit aktivt under krisens värsta period. De finner att det endast skulle ha minskat utsläppen inom elsektorn måttligt, huvudsakligen i några få större länder. Taktet begränsar visserligen skiftet från gas till kol, vilket är bra för klimatet, men det gör också elen billigare i stort. Lägre priser uppmuntrar till ökad elanvändning, vilket driver upp utsläppen igen. Dessa två effekter avräknar till stor del varandra, så klimatnyttan av gaspristaket förblir liten.

En annan säkerhetsventil inuti koldodsmarknaden

I stället för att försöka hålla gaspriserna nere föreslår författarna en regelbaserad ”nödfondspris” inom det europeiska systemet för utsläppshandel. När gaspriserna skjuter långt över normala nivåer skulle denna mekanism automatiskt lägga på en liten extra avgift på priset för att släppa ut koldioxid, fastställd så att gas inte plötsligt blir mycket dyrare än kol. Deras beräkningar antyder att en ökning på endast omkring 12 euro per ton koldioxid 2022 skulle ha mer än fördubblat de utsläppsminskningar som gaspristaket uppnådde. Eftersom högre koldioxidpriser också höjer elpriserna något minskar efterfrågan, vilket förstärker förskjutningen bort från kol istället för att motverka den.

Att omvandla kolintäkter till konsumentlättnader

En central oro är att varje politik som höjer elpriser skadar hushållen. Studien tar itu med detta genom att räkna de extra pengar regeringar skulle samla in genom att sälja utsläppsrätter till det högre nödfondspriset. I de 13 länderna skulle dessa intäkter långt överstiga de ökade kostnaderna för konsumenterna till följd av högre elpriser. Faktum är att återcykling av endast en liten andel av pengarna tillbaka till hushållen skulle vara tillräckligt för att fullt ut kompensera deras högre räkningar, med betydande medel kvar för ytterligare stöd eller investeringar i ren energi. Detta står i kontrast till ett gaspristak, som sänker priserna men inte genererar nya offentliga intäkter.

Vad detta betyder för framtida energichocker

Enkelt uttryckt drar författarna slutsatsen att Europas koldioxidmarknad kan utrustas med en automatisk säkerhetsfunktion som både begränsar frestelsen att elda mer kol under gaskriser och erbjuder bättre skydd för konsumenter än ett gaspristak. Genom att koppla åtgärden till klara regler i stället för ad hoc-beslut skulle ett sådant nödfondspris kunna hjälpa till att hålla klimatpolitiken på rätt spår även när fossila bränslemarknader är i gungning, och det skulle bli mindre betydelsefullt över tiden i takt med att kol fasas ut och förnybar energi expanderar.

Citering: Bento, A.M., Koch, N. & Marmarelis, Z.E. EU-ETS emergency reserve price curbs coal use and shields consumers during natural gas price shocks. Nat Commun 17, 4637 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-73559-2

Nyckelord: prischocker på naturgas, EU:s system för handel med utsläppsrätter, byte från kol till gas, elpriser, politik för prissättning av koldioxid