EU-ETS-Notreservepreis bremst Kohleverbrauch und schützt Verbraucher bei Erdgaspreis-Schocks

Warum das für den Alltag wichtig ist

Wenn die Erdgaspreise plötzlich in die Höhe schießen, steigen die Stromrechnungen der Haushalte und Regierungen müssen schnell reagieren. Diese Studie untersucht, was in Europa geschah, als die Gaspreise nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine explodierten, und stellt eine einfache Frage mit großen Folgen: Gibt es einen klügeren Weg, Verbraucher zu schützen, ohne bei Klima­zielen zurückzufallen?

Was passiert, wenn Gas sehr teuer wird

Die Forschenden beginnen damit, nachzuzeichnen, wie Europas Stromsystem auf den historischen Gaspreisanstieg 2021–2022 reagierte. Als Gas deutlich teurer wurde, stellten viele Kraftwerke von Gas auf Kohle um, die zwar billiger, aber deutlich verschmutzender ist. In 13 EU-Ländern, die beide Brennstoffe nutzten, stieg die Kohleverstromung deutlich an und die CO2-Emissionen lagen etwa ein Fünftel über dem Niveau, das sie bei den Vorkrisenpreisen gehabt hätten. Gleichzeitig kletterten die Großhandelspreise für Strom stark, was sich in höheren Kosten für Haushalte und Unternehmen niederschlug.

Wie europäische Länder Kohle, Gas und Preise jonglierten

Die Reaktion war nicht überall gleich. In kohleintensiven Ländern wie Polen und Tschechien setzten Erzeuger verstärkt Kohlekraftwerke ein, um teures Gas zu ersetzen; das hielt die Strompreise einigermaßen niedriger, trieb aber die Emissionen nach oben. In Ländern mit mehr Erneuerbaren und weniger Kohle, etwa Spanien und Finnland, gab es weniger Spielraum zum Brennstoffwechsel. Dort wirkten sich hohe Gaspreise direkter in hohen Strompreisen aus. Durch den stündlichen Vergleich dieser Muster zeigen die Autorinnen und Autoren einen klaren Zielkonflikt: Die Nutzung von Kohlekapazität zur Abfederung von Preisschocks verschlechtert tendenziell die Emissionen, während sauberere Systeme trotzdem sehr anfällig für Brennstoffpreisschwankungen sein können.

Warum die Preisobergrenze für Gas nicht ausreicht

Ende 2022 führte die Europäische Union eine Obergrenze für Großhandelspreise von Gas ein, in der Hoffnung, extreme Ausschläge zu dämpfen. Das Team nutzt seine Daten, um zu simulieren, wie diese Obergrenze während der schlimmsten Phase der Krise gewirkt hätte. Sie stellen fest, dass sie die Emissionen im Energiesektor nur moderat reduziert hätte, vor allem in einigen wenigen großen Ländern. Die Obergrenze begrenzt zwar die Verlagerung von Gas zu Kohle, was für das Klima positiv ist, macht aber insgesamt Strom günstiger. Niedrigere Preise fördern einen höheren Stromverbrauch, was die Emissionen wieder nach oben treibt. Diese beiden Effekte heben sich weitgehend auf, sodass der Umweltnutzen der Gasobergrenze gering bleibt.

Ein anderes Sicherungsventil im Kohlenstoffmarkt

Statt zu versuchen, die Gaspreise zu drücken, schlagen die Autorinnen und Autoren einen regelbasierten „Notreservepreis“ innerhalb des europäischen Emissionshandels vor. Wenn die Gaspreise weit über normale Niveaus steigen, würde dieser Mechanismus automatisch einen kleinen Zusatzaufschlag auf den Preis für CO2-Emissionen erheben, so bemessen, dass Gas nicht plötzlich deutlich teurer als Kohle wird. Ihre Berechnungen legen nahe, dass eine Erhöhung von nur etwa 12 Euro pro Tonne CO2 im Jahr 2022 die Emissionsminderungen, die durch die Gasobergrenze erzielt worden wären, mehr als verdoppelt hätte. Da höhere CO2-Preise auch die Strompreise leicht anheben, verringern sie die Nachfrage und verstärken so die Verlagerung weg von Kohle, anstatt sie auszugleichen.

Kohlenstoffeinnahmen in Verbraucherentlastung umwandeln

Ein zentrales Anliegen ist, dass jede Maßnahme, die die Strompreise erhöht, Haushalte belasten wird. Die Studie geht darauf ein, indem sie die zusätzlichen Einnahmen berechnet, die Regierungen durch den Verkauf von Emissionszertifikaten zum höheren Notfallpreis erzielt hätten. In den 13 Ländern hätten diese Einnahmen die zusätzlichen Kosten für Verbraucher durch höhere Strompreise bei weitem übertroffen. Tatsächlich würde es schon genügen, nur einen kleinen Anteil dieses Geldes an Haushalte zurückzugeben, um ihre höheren Rechnungen vollständig auszugleichen — mit erheblichen Mitteln, die für weitere Unterstützungen oder Investitionen in saubere Energie verbleiben. Das steht im Gegensatz zu einer Gasobergrenze, die Preise senkt, aber keine neuen öffentlichen Einnahmen erzeugt.

Was das für künftige Energieschocks bedeutet

Kurz gesagt kommen die Autorinnen und Autoren zu dem Schluss, dass der europäische Kohlenstoffmarkt mit einer automatischen Sicherheitsfunktion ausgestattet werden kann, die sowohl die Versuchung begrenzt, bei Gas-Krisen mehr Kohle zu verbrennen, als auch Verbraucher besser schützt als eine Gaspreisobergrenze. Indem die Reaktion an klare Regeln gebunden wird statt an ad-hoc-Entscheidungen, könnte ein solcher Notreservepreis dazu beitragen, die Klimapolitik auf Kurs zu halten, selbst wenn die fossilen Brennstoffmärkte in Turbulenzen geraten, und mit fortschreitendem Kohleausstieg und Ausbau der Erneuerbaren an Bedeutung verlieren.

Zitation: Bento, A.M., Koch, N. & Marmarelis, Z.E. EU-ETS emergency reserve price curbs coal use and shields consumers during natural gas price shocks. Nat Commun 17, 4637 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-73559-2

Schlüsselwörter: Explosionen der Erdgaspreise, EU-Emissionshandelssystem, Wechsel von Kohle zu Gas, Strompreise, CO2-Bepreisungspolitik