מחיר חירום במנגנון סחר בפחמן של האיחוד האירופי מצמצם שימוש בפחם ומגן על צרכנים בעת זעזועי מחירי גז טבעי

מדוע זה חשוב לחיי היומיום

כאשר מחירי הגז הטבעי מזנקות בפתאומיות, חשבונות החשמל של משפחות עולים באופן חד והממשלות ממהרות להגיב. מחקר זה בוחן את מה שקרה באירופה כשהמחירים התפוצצו לאחר פלישת רוסיה לאוקראינה ושואל שאלה פשוטה עם השלכות גדולות: האם יש דרך חכמה יותר להגן על הצרכנים בלי להתנער ממטרות האקלים?

מה קורה כשהגז הופך ליקי מאוד

החוקרים מתחילים במיפוי האופן שבו מערכת החשמל של אירופה הגיבה לזינוק ההיסטורי במחירי הגז ב-2021–2022. ככל שהגז הפך ליקר בהרבה, תחנות כוח רבות עברו משריפת גז לשריפת פחם — זול יותר אך מזהם הרבה יותר. ב-13 מדינות האיחוד האירופי שעדיין השתמשו בשני הדלקים, ייצור מפחם עלה בחדות והפליטות גדלו בכמעט חמישית בהשוואה למה שהיו לו תחת מחירי דלק לפני המשבר. במקביל, מחירי החשמל בסיטונאות זינקו באופן דרמטי, והעברה זו התבטאה בעלויות גבוהות יותר למשקי בית ולעסקים.

כיצד מדינות אירופיות איזנו בין פחם, גז ומחירים

התשובה לא הייתה אחידה בכל מקום. במדינות הכבדות בפחם כמו פולין וצ׳כיה, מפעילי תחנות פנו לפחם כדי להחליף את הגז היקר, מה ששמר על מחירי חשמל נמוכים יותר באופן חלקי אך העלה את הפליטות. במדינות עם יותר אנרגיות מתחדשות ופחות פחם, כמו ספרד ופינלנד, הייתה פחות מרחב למעבר דלקים. שם, מחירי הגז הגבוהים הועברו ישירות יותר למחירי חשמל גבוהים. בהשוואה של דפוסים אלה שעה אחר שעה, המחברים מראים את הדילמה הברורה: שימוש בקיבולת פחם כדי לרכך זעזועי מחירים נוטה להחמיר פליטות, בעוד שמערכות שנראות נקיות יותר על הנייר עדיין חשופות מאוד לתנודות במחירי הדלק.

מדוע תקרת המחיר על הגז אינה מספיקה

בסוף 2022 הציגה האיחוד האירופי תקרת מחיר על מחירי הגז בסיטונאות בתקווה לרסן קפיצות קיצוניות. הצוות משתמש בנתוניהם כדי לדמות כיצד התקרה היתה פועלת אם היתה פעילה בשיא המשבר. הם מגלים שהיא היתה מורידה את פליטות מגזר החשמל במידה מוגבלת בלבד, בעיקר בכמה מדינות גדולות. התקרה אכן מגבילה את המעבר מגז לפחם, דבר חיובי לאקלים, אך גם גורמת למחירי החשמל להיות זולים יותר באופן כללי. מחירים נמוכים מעודדים שימוש רב יותר בחשמל, מה שמדחף את הפליטות חזרה מעלה. שני האפקטים האלה מבטלים זה את זה בעיקרו, ולכן התועלת הסביבתית של תקרת הגז נשארת קטנה.

שסתום ביטחון שונה בתוך שוקי הפחמן

במקום לנסות לשמור על מחירי הגז נמוכים, המחברים מציעים כלל מבוסס-חוק בשם "מחיר עתודה חירומית" בתוך מנגנון סחר בפחמן האירופי. כאשר מחירי הגז מזנקות מעבר לרמות רגילות, מנגנון זה יוסיף אוטומטית תשלום נוסף קטן למחיר פליטת הפחמן, בקביעה שתמנע מצב שבו הגז הופך לפתע ליקר משמעותית ביחס לפחם. החישובים שלהם מרמזים שעלייה של כ-12 אירו לטונה פחמן בשנת 2022 היתה מכפילה בפועל את קיצוצי הפליטות שהושגו על ידי תקרת הגז. משום שמחירי הפחמן הגבוהים גם מעלים במעט את מחירי החשמל, הם מצמצמים את הביקוש ומחזקים את ההסטה הרחק מהפחם במקום לבטל אותה.

המירה של הכנסות פחמן להקלת נזק על הצרכנים

דאגה מרכזית היא שכל מדיניות שמעלה את מחירי החשמל תפגע במשקי הבית. המחקר מתמודד עם זה באמצעות חישוב הכסף הנוסף שממשלות היו גובות ממכירת זכויות פליטה במחיר החירום הגבוה יותר. ב-13 המדינות, הכנסות אלה היו עולות בהרבה על העלויות הנוספות לצרכנים עקב מחירי חשמל גבוהים יותר. למעשה, מיחזור חלק קטן בלבד מהכסף חזרה למשקי בית היה מספיק לפצות במלואן את חשבונותיהם הגבוהים, עם סכומי עודפים משמעותיים לתמיכה נוספת או להשקעה באנרגיה נקייה. זה עומד בניגוד לתקרת גז, שמורידה מחירים אך אינה יוזמת הכנסה ציבורית חדשה.

מה המשמעות למשברי אנרגיה עתידיים

באופן פשוט, המחברים מסכמים שמנגנון הפחמן של אירופה יכול להיות מצויד בתכונת בטיחות אוטומטית שמגבילה את הפיתוי לשרוף יותר פחם בתקופות משבר גז ומציעה הגנה טובה יותר לצרכנים מאשר תקרת מחיר על גז. על ידי חיבור התגובה לכללים ברורים במקום החלטות אד-הוק, מחיר עתודה חירומי כזה יכול לסייע לשמור על מדיניות האקלים על המסלול גם כששווקי הדלקים הפוסיליים בחוסר שקט, וחשיבותו תקטן עם הזמן ככל שהפחם ייצא מהמערכת ומתחדשות יתרחבו.

ציטוט: Bento, A.M., Koch, N. & Marmarelis, Z.E. EU-ETS emergency reserve price curbs coal use and shields consumers during natural gas price shocks. Nat Commun 17, 4637 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-73559-2

מילות מפתח: זעזועי מחירי גז טבעי, מנגנון סחר בפליטות של האיחוד האירופי, מעבר מפחם לגז, מחירי חשמל, מדיניות תימחור פחמן