Пять крупных землетрясений с позднеклассического периода майя вдоль разлома Мотагуа в Гватемале

Почему прошлое земли важно для людей сегодня

Вдоль спокойной долины в Гватемале земля хранит скрытую летопись мощных землетрясений, которые потрясали города, рушили храмы и меняли места жительства людей. Это исследование раскрывает ту летопись вдоль разлома Мотагуа — крупного разрыва в земной коре, где две тектонические плиты сдвигаются друг относительно друга. Раскопав пахотные поля, когда‑то обрабатываемые древними майя, а затем колониальными поселенцами, учёные показали, что по крайней мере пять больших землетрясений разрывало эту же точку за последние ~1 300 лет — информация, которая помогает объяснить прошлые катастрофы и уточнить ожидания на будущее.

Опасный разлом в земле

Гватемала расположена на перекрёстке трёх движущихся плит земной коры: Северо‑Американской, Карибской и Кокос. Их движение сосредоточено вдоль крупных разломов, включая разлом Мотагуа, который соскользнул катастрофически в 1976 году и вызвал землетрясение магнитудой 7,5, унесшее более 23 000 жизней. Тем не менее долгое поведение разлома Мотагуа — как часто он разрушается и насколько большими могут быть эти толчки — было плохо изучено. Исследователи сосредоточились на районе, называемом бассейном Ла Лагуна, примерно в 30 километрах от Гватемала‑Сити, где разрыв 1976 года вызвал одни из крупнейших зарегистрированных смещений земли. Особый изгиб разлома там приподнимает одну сторону и опускает другую во время землетрясений, создавая небольшой уступ на поверхности, который может сохранять замечательную геологическую летопись.

Чтение следов землетрясений в почве

В Ла Лагуна учёные выкопали глубокий шурф через разлом рядом со каменными стенами, заметно смещёнными землетрясением 1976 года. Каждый раз, когда разлом рвался в прошлом, образовывался свежий обрыв; дождь и эрозия затем смывали почву и гравий с более высокого бока в клиновидную насыпь у подножия уступа. В стенках шурфа команда увидела пять таких клиньев, уложенных последовательно, каждый из которых связывается с отдельным поверхностным землетрясением. Поскольку местные жители веками использовали долину как пашню, эти слои также содержат угольки, осколки керамики, кусочки обсидиана и даже раковины пресноводных улиток. Радиоуглеродное датирование угля в сочетании с тщательной стратиграфической картографией позволило оценить время каждого события и величину смещения поверхности.

Связь толчков с древними городами и колониальными поселениями

Даты из шурфа впечатляюще коррелируют с повреждениями, зафиксированными на близких майянских и колониальных памятниках. Три землетрясения произошли примерно между VIII и XIII веками. В этот период в городе майя Кирига (Quirigua) имеются следы трещин на монументах, поспешно возведённые контрфорсы для поддержки ослабевших стен храмов и последующие внезапные обрушения зданий, похоронившие людей на месте — все они указывают на сильные толчки. В высокогорном центре Микско Вьехо (Mixco Viejo) крупные подпорные стены и строительные фазы XII–XIII веков также могут отражать восстановительные работы после сильных землетрясений. После этого всплеска событий разлом, по‑видимому, затих примерно на 600 лет до одного или нескольких сильных толчков в XVIII веке и затем разрушительного разрыва 1976 года. Исторические описания колониальной эпохи предполагают, что несколько XVIII‑вечных землетрясений могут соответствовать предпоследнему событию, выявленному в шурфе, хотя скудность записей затрудняет точное отождествление конкретного года.

Нерегулярный ритм беспокойного разлома

Комбинируя данные шурфа, археологические свидетельства и исторические записи, исследователи приходят к выводу, что разлом Мотагуа в Ла Лагуна породил как минимум пять крупных поверхностных землетрясений за последние ~1 300 лет — в VIII, X, XIII, XVIII и XX веках. В среднем это даёт интервал повторения порядка 250–325 лет, но расстояние между отдельными сейсмическими событиями далеко от регулярного. Два недавних события могут разделять лишь около 200–225 лет, тогда как между некоторыми ранними прошло более шести столетий. Измерения смещённых каменных стен и современные спутниковые наблюдения показывают, что большая часть движения плит здесь высвобождается внезапно в землетрясениях, а не медленным бесшумным дрейфом. Нерегулярность во времени может отражать то, как этот разлом делит накопившееся напряжение с параллельным разломом Полочик (Polochic), или то, что разные участки границы активируются в разное время.

Что это значит для жизни вдоль разлома

Для людей, живущих в Гватемале сегодня, посыл исследования одновременно отрезвляющий и дающий возможности для действий. Разлом Мотагуа явно способен на частые крупные землетрясения, которые прямо затрагивают близлежащие сообщества, и он не подчиняется предсказуемому графику. Прошлые общества вдоль разлома адаптировались по‑разному: майянские строители укрепляли храмы после разрушительных толчков; колониальные власти в конце концов переносили столицу после повторных разрушений; а после 1976 года Гватемала начала совершенствовать строительные нормы, чтобы избежать смертельных обрушений. Проясняя истинную историю разлома, эта работа помогает современным планировщикам и жителям лучше понимать уровень риска и важность сейсмоустойчивого строительства и готовности в регионе, где земля имеет длинную память о внезапных, сильных движениях.

Цитирование: Niemi, T.M., Grützner, C., Flores Beltetón, O. et al. Five major earthquakes since the Late Classic Maya Period on the Motagua Fault in Guatemala. Commun Earth Environ 7, 277 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03271-y

Ключевые слова: Разлом Мотагуа, землетрясения в Гватемале, археология майя, границы литосферных плит, сейсмическая опасность