חמישה רעידות אדמה גדולות מאז תקופת הקלאסית המאוחרת של המאיה לאורך השבר של מוטאגואה בגואטמלה

מדוע עבר האדמה חשוב לאנשים של היום

לאורך עמק שקט בגואטמלה שומרת האדמה תיעוד סמוי של רעידות אדמה עזות שהרעידו ערים, קרעו מקדשים ושינו את מקום המגורים של אנשים. מחקר זה חושף את התיעוד הזה לאורך שבר מוטאגואה, שבר מרכזי בקרום כדור הארץ שבו שני לוחות טקטוניים מחליקים זה לצד זה. באמצעות חפירות בשדות חקלאיים שעובדו פעם על ידי המאיה הקדמונים ולאחר מכן על ידי מתיישבים קולוניאליים, מראים המדענים לפחות חמש רעידות אדמה גדולות שקרעו את אותו אתר במהלך 1,300 השנים האחרונות — מידע שמסביר אסונות בעבר ומדייק ציפיות לעתיד.

שבר מסוכן בקרום הארץ

גואטמלה שוכנת בצומת של שלושה לוחות נעים של קרום כדור הארץ: לוח צפון אמריקה, לוח הקאריביים ולוח קוקוס. תנועתם מרוכזת לאורך שברים גדולים, כולל שבר מוטאגואה, שהחליק באופן קטסטרופלי ב-1976 ויצר רעידת עוצמה 7.5 שבה נהרגו למעלה מ-23,000 איש. עם זאת, למרות הטרגדיה ההיא, אופיו לטווח הארוך של שבר מוטאגואה — באיזו תדירות הוא נשבר וכמה גדולות יכולות להיות הרעידות — היה ידוע באופן חלקי בלבד. החוקרים התמקדו במקום שנקרא אגן לה לגונה, כ-30 קילומטרים ממדינת גואטמלה, שם השבר ב-1976 יצר כמה מההזזות הגדולות ביותר שנמדדו בקרקע. העיקול המיוחד של השבר שם מרים צד אחד ומוריד את הצד השני בזמן רעידות, ובונה מדרגה קטנה במשטח הקרקע שיכולה ללכוד תיעוד גאולוגי יוצא דופן.

קריאת צלקות רעידות אדמה בקרקע

בלה לגונה חפרו המדענים תעלה עמוקה החוצה מהשבר ליד קירות אבן שהיו גלויים כמוסטים ברעידת 1976. בכל פעם שהשבר נקרע בעבר נוצר סקרפ חדש; הגשם והשחיקה שטפו אז אדמה וחצץ מהצד הגבוה לתוך תל בצורת מגרפה בבסיס המדרגה. בקירות התעלה אפשר היה לראות חמישה תלמים כאלה ערוכים אחד על גבי השני, כל אחד קשור לרעידת אדמה שהפרה את פני השטח. מאחר שתושבי המקום השתמשו בעמק כקרקע חקלאית במשך מאות שנים, השכבות הללו מכילות גם פיח, קדרות שבורה, שבבי אובסידיאן ואפילו קונכיות חלזונות מים מתוקים. תארוך פחמן-14 של הפיח, בשילוב עם מיפוי מדוקדק של השכבות, אפשר לצוות להעריך מתי אירעה כל פעולה וכמה הזיזה את פני השטח.

קישור בין רעידות לערים קדומות ובעיירות קולוניאליות

התאריכים מהתעלה מתיישבים באופן מובהק עם נזקים שנצפו באתרי מאיה וקולוניאליים בסמוך. שלוש רעידות פקדו בין המאה ה-8 לפנה"ס(?) ולמאה ה-13. בתקופה זו, בעיר המאיה קוויריגה יש עדויות לאנדרטאות סדוקות, חיזוקים נוספו במהירות לתמוך בקירות מקדשים מוחלשים ובהמשך, קריסות מבנים פתאומיות שקברו קורבנות במקומם — כל אלה סימנים לרעידות חזקות. במרכז ההררי מיקסקו וייג'ו, קירות תמיכה משמעותיים ושלבי בניה סביב המאות ה-12–13 עשויים גם הם לשקף שחזור לאחר רעידות גדולות. לאחר גל האירועים הזה נראה שהשבר השתק למשך כ-600 שנים, עד אחת או כמה רעידות חזקות במאה ה-18 ואז השבר ההרסני של 1976. מקורות היסטוריים מהתקופה הקולוניאלית מצביעים על מספר רעידות במאה ה-18 שעשויות להתאים לאירוע הקודם שנראה בתעלה, אם כי רישומים דלים מקשים לזהות שנה ספציפית.

קצב לא אחיד של שבר סוער

על ידי שילוב נתוני התעלה, עדויות ארכיאולוגיות ורשומות היסטוריות, החוקרים מסכמים ששבר מוטאגואה בלה לגונה יצר לפחות חמש רעידות אדמה גדולות שקרעו את פני השטח במהלך ~1,300 השנים האחרונות — במאות ה-8, ה-10, ה-13, ה-18 וה-20. בממוצע זה יוצא זמן חזרה של כ-250–325 שנים, אך המרווחים בין רעידות בודדות רחוקים מלהיות סדירים. שני אירועים קרובים יחסית יכלו להתרחש רק כ-200–225 שנים זה מזה, בעוד שיותר משש מאות שנים הפרידו בין כמה אירועים מוקדמים. מדידות הזזת קירות אבן ומדידות מודרניות מבוססות לוויין מראות שרוב תנועת הלוחות כאן משתחררת בפתאומיות ברעידות, ולא באמצעות זחילה איטית ושקטה. חוסר הסדירות בזמן עשוי לשקף כיצד שבר זה משתף מתח עם שבר מקביל סמוך, פולוצ'יק, או כיצד מקטעים שונים של הגבול מתפרצים בזמנים שונים.

מה משמעות הדבר לחיים לאורך השבר

לאנשים החיים בגואטמלה היום המסר של המחקר משלב בין רציונליות ועוצמה. שבר מוטאגואה בהחלט מסוגל לייצר רעידות אדמה תכופות וגדולות המשפיעות ישירות על קהילות סמוכות, והוא אינו פועל לפי לוח זמנים צפוי. חברות בעבר לאורך השבר הסתגלו בדרכים שונות: בנאי המאיה חיזקו מקדשים לאחר רעידות מזיקות; השלטונות הקולוניאליים בסופו של דבר הזיזו את בירתם לאחר השמדה חוזרת; ואחרי 1976 החלה גואטמלה לשפר שיטות בניה כדי למנוע קריסות קטלניות. על ידי חשיפת ההיסטוריה האמיתית של השבר, עבודה זו עוזרת לתכננים ולתושבים המודרניים להבין טוב יותר את רמת הסיכון ואת חשיבות הבנייה העמידה וההיערכות באזור שבו לאדמה יש זיכרון ארוך של תנועות פתאומיות ואלימות.

ציטוט: Niemi, T.M., Grützner, C., Flores Beltetón, O. et al. Five major earthquakes since the Late Classic Maya Period on the Motagua Fault in Guatemala. Commun Earth Environ 7, 277 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03271-y

מילות מפתח: שבר מוטאגואה, רעידות אדמה בגואטמלה, ארכיאולוגיה של המאיה, גבולות לוחות טקטוניים, סכנה סייסמית