Неожиданно высокая подземная биологическая разнообразность в каменных ледниках под угрозой глобального потепления

Жизнь, скрытая под камнями

Высокогорные ландшафты могут казаться пустынными и бесжизненными, но под кучами холодных камней может скрываться оживлённый мир. В этом исследовании показано, что каменные ледники в швейцарских Альпах укрывают удивительно богатое сообщество грибов, растений и особенно мелких животных, живущих в пространствах между камнями. По мере потепления климата и отступления горного льда понимание этих секретных местообитаний помогает увидеть, что может быть утрачено и где холодолюбивая жизнь ещё может выживать.

Что такое каменные ледники и почему они важны

Каменные ледники выглядят как медленно замерзшие реки валунов. Под их толстой подушкой обломочного материала скрывается лёд, который в течение десятилетий медленно сползает вниз по склону. Свободный поверхностный слой камней с более мелким материалом между ними создаёт более холодную, но более стабильную среду по сравнению с открытой поверхностью горы. Учёные предполагали, что такие формы рельефа могут служить последними убежищами для растений и животных, зависимых от холодных условий, когда обычные ледники сокращаются. Однако практически ничего не было известно о существах, живущих внутри верхних слоёв этих образований.

Изучение скрытого подземного мира

Исследователи изучали два активных каменных ледника и их окрестности в строго охраняемом Швейцарском национальном парке. Они сравнили три соседних местообитания, сложенных из одинаковой породы: сами каменные ледники, пространства перед ними, где когда-то находились ледники, и крутые боковые осыпи. Чтобы добраться до подземных обитателей, учёные зарыли специальные трубы с боковыми отверстиями и маленькие ловушки на дне. Эти устройства оставались на месте до трёх лет, тихо собирая беспозвоночных, перемещавшихся по щелям между камнями. На каждом участке также отбирали образцы мелкой осыпи для изучения грибов и картировали небольшие участки растительности, укоренившейся на поверхности.

Удивительное богатство под поверхностью

Команда обнаружила гораздо больше подземной жизни, чем ожидалось. Всего они зафиксировали 64 вида грибов, 36 видов сосудистых растений и 80 видов беспозвоночных, включая улиток, пауков, опилио, многоножек, коллембол, жуков и других. Число типов грибов было похоже во всех трёх местообитаниях, что предполагает широкое распространение спор по ландшафту. Растительный покров показал другую картину: предледниковые территории имели самую плотную и разнообразную растительность, на каменных ледниках находился скромный, но отличительный набор выносливых первопроходцев, а крутые боковые осыпи были почти голыми.

Холодолюбивые животные в стабильном подземном климате

Самое большое удивление вызвали животные, живущие в каменных слоях. Ловушки обнаружили два вида улиток, 48 видов насекомых и 30 других членистоногих, включая некоторые формы, приспособленные к пещерам, и даже вид жука новый для науки. Многие были редуцентами, питающимися занесёнными ветром органическими частицами и мёртвыми насекомыми, оседающими на камнях; хищники составляли вторую по численности группу. Измерения показали, что на глубине примерно 80 сантиметров температура оставалась значительно более стабильной, чем на поверхности, и зимой была немного выше благодаря снежному покрову и изолирующему эффекту обломочного материала. Виды, предпочитающие холод, чаще встречались там, где среднегодовая температура была ниже, что подтверждает идею о том, что эти подземные пространства действуют как прохладные убежища.

Что изменение климата может означать для этих убежищ

Несмотря на богатство жизни, каменные ледники не защищены от изменений климата. По мере потепления воздуха их внутренний лёд уменьшается, и многие, вероятно, исчезнут из Альп в течение нескольких десятилетий. Исследование показывает, что каждое из трёх местообитаний — каменный ледник, предледниковая территория и боковое поле осыпи — содержит слегка разный набор видов, и вместе они поддерживают разнообразное альпийское сообщество. Авторы приходят к выводу, что хотя одни только каменные ледники в долгосрочной перспективе могут не защитить холодолюбивые виды, они всё же могут играть важную роль в сочетании с другими прохладными каменистыми склонами и затенёнными высокогорными участками, помогая по крайней мере части этой скрытой горной жизни выжить.

Цитирование: Gilgado, J.D., Rusterholz, HP. & Baur, B. Unexpected high subterranean biodiversity on rock glaciers threatened by global warming. Sci Rep 16, 14946 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45647-2

Ключевые слова: каменные ледники, подземная биологическая разнообразность, альпийские беспозвоночные, потепление климата, горные экосистемы