تنوع بيولوجي أرضي عالٍ وغير متوقع في الأنهار الصخرية مهدد بالاحترار العالمي

الحياة المختبئة تحت الصخور

قد تبدو المناظر الجبلية الشاهقة جرداء وخالية من الحياة، لكن تحت أكوام الحجارة الباردة المتراخية يمكن أن توجد عالم خفي نشط. تكشف هذه الدراسة أن الأنهار الصخرية في جبال الألب السويسرية تأوي مجتمعًا غنيًا بشكل مدهش من الفطريات والنباتات وخاصة الحيوانات الصغيرة التي تعيش في الفراغات بين الصخور. ومع ارتفاع حرارة المناخ وتراجع جليد الجبال، فإن فهم هذه المواطن السرية يساعدنا على إدراك ما قد نفقده وأين قد تظل الحياة المتكيفة مع البرد قائمة.

ما هي الأنهار الصخرية ولماذا تهمنا

تبدو الأنهار الصخرية كأنهار متجمدة بطيئة من الصخور الضخمة. داخل بطانتها السميكة من الحطام يكمن جليد ينساب نحو الأسفل على مدى عقود. تخلق الطبقة السطحية المتراخية من الحجارة، مع المواد الدقيقة المحشورة بينها، بيئة باردة لكن أكثر استقرارًا من السطح الجبلي المكشوف. اقترح العلماء أن مثل هذه التضاريس قد تعمل كملاذات أخيرة للنباتات والحيوانات التي تعتمد على الظروف الباردة عندما تتقلص الأنهار الجليدية الاعتيادية. ومع ذلك، كان يُعرف القليل جدًا عن الكائنات التي تعيش داخل الطبقات العليا من هذه الأشكال الأرضية.

استكشاف عالم تحت الأرض مخفي

درس الباحثون نهرين صخريين نشطين ومحيطهما في الحديقة الوطنية السويسرية المحمية تمامًا. قارنوا بين ثلاث مواطن مجاورة مصنوعة من نفس الصخر: الأنهار الصخرية نفسها، والمناطق أمامها حيث كانت تقف الأنهار الجليدية سابقًا، ومنحدرات الحصى الجانبية الشديدة الانحدار. للوصول إلى سكان تحت الأرض، دفنوا أنابيب خاصة بها فتحات جانبية وفخاخ صغيرة في القاع. ظلّت هذه الأجهزة في المكان لمدة تصل إلى ثلاث سنوات، تجمع بهدوء اللافقاريات التي تتحرك عبر الفراغات بين الصخور. في كل موقع أخذوا أيضًا عينات من الحطام الدقيق لدراسة الفطريات ورسموا خرائط لقطع النباتات الصغيرة التي جذرت على السطح.

ثروة مفاجئة تحت السطح

وجد الفريق حياة أرضية أعمق وأثرى مما كان متوقعًا. سجلوا إجمالاً 64 نوعًا من الفطريات، و36 نوعًا من النباتات الوعائية، و80 نوعًا من اللافقاريات، بما في ذلك الحلزونات والعناكب والحصاديات والألفيات والذبابيات الربيعية والخنافس والمزيد. كان عدد أنواع الفطريات متشابهًا في المواطن الثلاثة، ما يشير إلى أن الأبواغ تنتشر على نطاق واسع عبر المشهد. أما الحياة النباتية فحكت قصة مختلفة: فلقد كانت الأراضي أمام الأنهار الجليدية أكثرها كثافة وتنوعًا، احتوت الأنهار الصخرية على مجموعة متواضعة لكنها مميزة من نباتات الرواد المتحملة، وكانت منحدرات الحصى الجانبية الشديدة شبه عارية.

حيوانات محبة للبرد في مناخات تحت أرضية مستقرة

المفاجأة الأكبر جاءت من الحيوانات التي تعيش داخل طبقات الصخور. كشفت الفخاخ عن نوعين من الحلزونات، و48 نوعًا من الحشرات و30 مفصليات أخرى، بما في ذلك بعض الأشكال المتأقلمة مع الكهوف وحتى نوع خنفساء جديد على العلم. كان العديد منهم متحلّلات يتغذون على جسيمات عضوية حُملت بالرياح والحشرات الميتة التي تستقر على الصخور، وكان المفترسون يشكلون ثاني أكبر مجموعة. أظهرت القياسات أنه على عمق نحو 80 سنتيمترًا، تبقى درجات الحرارة أكثر استقرارًا بكثير من السطح وتبقى أدفأ قليلًا في الشتاء، بفضل غطاء الثلج وتأثير العزل للحطام. كانت الأنواع المفضلة للبرودة أكثر شيوعًا حيث كان متوسط درجة الحرارة السنوي أدنى، مما يدعم فكرة أن هذه الفراغات تحت الأرض تعمل كملاذات باردة.

ماذا قد يعني التغير المناخي لهذه الملاذات

رغم الثروة الحياتية التي تحتويها، فإن الأنهار الصخرية ليست بمنأى عن التغير المناخي. مع ارتفاع حرارة الهواء، يتقلص جليدها الداخلي ومن المحتمل أن تختفي الكثير منها من جبال الألب خلال عقود. تُظهر هذه الدراسة أن كل واحد من المواطن الثلاثة—النهر الصخري، ومرتع الجليد السابق، ومرج الحصى الجانبي—يحمل خليطًا طفيف الاختلاف من الأنواع، ومعًا يدعمون مجتمعًا جبليًا متنوعًا. يستنتج المؤلفون أنه بينما قد لا تحمي الأنهار الصخرية وحدها الأنواع المتكيفة مع البرد على المدى الطويل، فقد تظل تلعب دورًا مهمًا عند الجمع بينها وبين المنحدرات الصخرية الباردة الأخرى والتضاريس المرتفعة والمظللة، مما يساعد على استمرار بعض هذه الحياة الجبلية المخفية.

الاستشهاد: Gilgado, J.D., Rusterholz, HP. & Baur, B. Unexpected high subterranean biodiversity on rock glaciers threatened by global warming. Sci Rep 16, 14946 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-45647-2

الكلمات المفتاحية: الأنهار الصخرية, التنوع البيولوجي الأرضي, لافقاريات جبلية, الاحترار المناخي, النظم البيئية الجبلية