Compreendendo as atribuições da COVID-19: o papel moderador das orientações globais nas respostas pró-sociais e pró-ambientais em 35 culturas

Por que esta história da pandemia ainda importa

A pandemia de COVID‑19 fez mais do que ameaçar nossa saúde; ela obrigou pessoas em todo lugar a enfrentar perguntas difíceis sobre culpa e responsabilidade. Devemos culpar os indivíduos por adoecerem, ou ver o surto como resultado de forças ambientais e globais mais amplas? Este grande estudo internacional mostra que a maneira como respondemos a essas perguntas molda silenciosamente o quão gentilmente tratamos os infectados e nossa disposição para proteger o planeta — oferecendo lições que vão muito além da COVID‑19.

Duas formas de explicar o vírus

Os pesquisadores focaram em dois tipos simples de explicações para a COVID‑19. Uma é a atribuição pessoal: a crença de que as pessoas que contraem o vírus são principalmente responsáveis por sua própria infecção, por exemplo por não tomarem precauções suficientes. A outra é a atribuição ambiental: a ideia de que condições mais amplas, como poluição, clima e perturbação humana dos ecossistemas, ajudaram a impulsionar a pandemia. Essas atribuições não são apenas opiniões abstratas. Elas podem orientar poderosamente nossas emoções e comportamentos — seja rumo à culpa e ao afastamento, seja rumo à preocupação e à ação.

Como uma mentalidade global muda nossas reações

A equipe também examinou as “orientações globais” das pessoas, ou como elas se relacionam psicologicamente com um mundo cada vez mais interconectado. Aquisição multicultural descreve uma postura receptiva em relação a outras culturas e o desejo de aprender com elas. Proteção étnica reflete uma postura mais defensiva, priorizando o próprio grupo e protegendo-o de influências externas. Trabalhos anteriores haviam ligado essas perspectivas à xenofobia e à cooperação; aqui, os autores investigaram como elas poderiam interagir com as explicações da COVID‑19 para afetar estigma, voluntariado e comportamento ambiental.

O que 18.000 pessoas em 35 sociedades revelaram

Usando questionários online cuidadosamente traduzidos em 35 países e regiões, os pesquisadores coletaram dados de mais de 18.000 adultos no início da pandemia. Mediram o quanto os participantes endossavam explicações pessoais versus ambientais para a COVID‑19, seus sentimentos de estigma em relação a pessoas infectadas, sua disposição para se voluntariar em esforços relacionados à COVID‑19 e suas atitudes e comportamentos em relação ao meio ambiente. O comportamento ambiental foi acompanhado de duas formas: autorrelatos sobre hábitos cotidianos como reciclagem, e uma escolha concreta dentro da pesquisa — se dispuseram a gastar tempo extra não remunerado respondendo perguntas sobre clima e questões ambientais.

Culpar alimenta o estigma, enquanto foco no ambiente estimula ação verde

As análises mostraram uma cadeia clara ligando culpa pessoal à menor disposição de ajudar. Pessoas que acreditavam que pacientes com COVID‑19 eram em grande parte culpados por sua doença tinham mais probabilidade de estigmatizá‑los — vendo‑os como contaminados e a serem evitados. Esse estigma, por sua vez, esteve ligado a uma menor disposição de se voluntariar em atividades relacionadas à pandemia que envolviam contato com comunidades afetadas. Uma mentalidade global e voltada para o exterior suavizou esse padrão: indivíduos com alta aquisição multicultural mostraram uma ligação mais fraca entre culpa e estigma, e uma queda menor na disposição para se voluntariar. Em contraste, uma postura de proteção do próprio grupo intensificou a via culpa‑para‑estigma e tornou as pessoas ainda menos inclinadas a se voluntariar.

Posturas defensivas ainda podem impulsionar cuidado com o planeta

Um quadro diferente emergiu para explicações ambientais. Pessoas que viam a COVID‑19 como enraizada em condições ambientais eram mais propensas a ter fortes atitudes pró‑ambientais — e essas atitudes se traduziram tanto em hábitos autorrelatados mais verdes quanto em maior disposição para dedicar tempo real ao apoio à pesquisa ambiental. Surpreendentemente, a postura global defensiva de proteção étnica na verdade fortaleceu essa via positiva: para esses indivíduos, conectar a pandemia a ameaças ambientais parecia aumentar a preocupação com o bem‑estar a longo prazo de sua própria comunidade, impulsionando‑os a um comportamento mais sustentável. A aquisição multicultural, em contraste, não alterou significativamente como explicações ambientais se transformavam em atitudes e ações verdes.

O que isso significa para crises futuras

Em conjunto, esses achados sugerem que a forma como explicamos uma crise molda silenciosamente por quem nos importamos e o que estamos dispostos a fazer. Culpar indivíduos pela infecção tende a acentuar o estigma e reduzir a ajuda, especialmente entre os mais céticos em relação à globalização, enquanto enfatizar as raízes ambientais da pandemia pode motivar ações concretas para proteger o planeta — mesmo entre pessoas principalmente focadas em proteger seu próprio grupo. Para futuras emergências de saúde e campanhas ambientais, a mensagem é clara: deslocar narrativas públicas da culpa individual para a responsabilidade ambiental compartilhada pode reduzir danos sociais ao mesmo tempo que libera apoio mais amplo para mudanças sustentáveis.

Citação: Au, A.K.Y., Hui, B.P.H., Ng, T.K. et al. Understanding COVID-19 attributions: the moderating role of global orientations on prosocial and pro-environmental responses across 35 cultures. Humanit Soc Sci Commun 13, 422 (2026). https://doi.org/10.1057/s41599-026-06709-y

Palavras-chave: estigma da COVID-19, atitudes sobre globalização, voluntariado, comportamento ambiental, psicologia transcultural