Efeitos comparativos de métodos de iluminação de superfície e subaquática sobre recursos pesqueiros costeiros em Terengganu

Por que a cor das luzes noturnas no mar importa

Ao longo da costa escura de Terengganu, na Malásia, barcos de pesca transformam a noite em dia com lâmpadas potentes que atraem peixes para suas redes. Este estudo faz uma pergunta aparentemente simples, com grandes consequências: importa se essas luzes brilham acima da água ou irradiam debaixo da superfície? A resposta afeta não apenas quantos peixes são capturados, mas se jovens suficientes sobrevivem para manter as futuras pescarias — e os meios de subsistência costeiros — em funcionamento.

Noites brilhantes em uma costa pesqueira movimentada

Terengganu, na costa leste da Península da Malásia, é uma das áreas de pesca mais produtivas do país. Muitos pescadores locais usam redes de cerco — enormes cortinas de malha que envolvem cardumes — junto com luzes artificiais à noite. As luzes funcionam como faróis, atraindo peixes pelágicos como carapau, cavalinha e sardinha que nadam perto da superfície. Nos últimos anos, as lâmpadas de superfície tradicionais montadas no barco foram acompanhadas por unidades subaquáticas de diodo emissor de luz (LED), que são mais baratas de operar e podem iluminar mais profundamente o mar. Essa mudança levanta uma questão urgente: essas novas luzes subaquáticas são simplesmente mais eficientes ou também aumentam a pressão sobre populações de peixes já estressadas?

Testando duas maneiras de iluminar o mar

Para descobrir, os pesquisadores acompanharam seis viagens comerciais de pesca em águas offshore da “Zona C” perto de Kuala Terengganu em setembro de 2024. Dois barcos de cerco trabalharam lado a lado, um usando um grande conjunto de lâmpadas mistas de superfície, o outro usando unidades LED verdes subaquáticas suspensas a alguns metros abaixo da superfície. Ambos operaram ao mesmo tempo, nas mesmas águas e na mesma estação, para evitar diferenças causadas pelo clima ou localização. Após cada puxada da rede, a equipe misturou completamente a captura e retirou uma subamostra de 20 quilos. Cada peixe e lula nessas subamostras foi identificado, medido e comparado com os tamanhos conhecidos em que as espécies se tornam capazes de se reproduzir pela primeira vez.

Mais peixes, mas também mais jovens

No geral, os LEDs subaquáticos trouxeram uma parcela ligeiramente maior da captura total amostrada: cerca de 54% dos indivíduos, em comparação com 46% para as luzes de superfície. As espécies capturadas foram em grande parte as mesmas para ambos os métodos, dominadas por carapau-indiano, cavalinha-indiana e sardinha listada. Onde os dois métodos diferiram não foi tanto no que foi capturado, mas no estágio de vida desses animais. Para ambos os tipos de luz, mais da metade dos peixes e lulas medidos eram menores do que seu comprimento conhecido de primeira maturidade, o que significa que provavelmente ainda não podiam desovar. Esse padrão foi ainda mais forte sob LEDs subaquáticos, onde cerca de 81% dos indivíduos eram imaturos, comparado com cerca de 81% sob luzes de superfície — uma pequena diferença numérica, mas que testes estatísticos mostraram ser mais pronunciada para o sistema subaquático ao analisar a estrutura de tamanho dentro dessa captura.

Riscos ocultos sob o brilho da superfície

Ao aprofundar os dados, o estudo descobriu que, para muitas espécies, especialmente sob LEDs subaquáticos, a captura estava fortemente inclinada para peixes imaturos. Algumas espécies, como certos arenques, barracudas e pequenos atuns, eram capturadas quase inteiramente antes de atingirem o tamanho reprodutivo. Os autores sugerem que os LEDs subaquáticos podem iluminar um volume de água mais amplo e mais profundo do que as lâmpadas tradicionais de haleto metálico, atraindo cardumes densos que incluem grandes números de peixes jovens que, de outra forma, permaneceriam dispersos e menos vulneráveis. Embora o efeito medido tenha sido estatisticamente pequeno, remover peixes imaturos adicionais pode, ao longo do tempo, enfraquecer a população reprodutora, retardar a recuperação e aumentar o risco de sobrepesca a longo prazo.

Manter a captura futura em mente

Em termos simples, este estudo mostra que os LEDs subaquáticos ajudam os pescadores a capturar mais dos mesmos tipos de peixes, mas também tendem a recolher uma parcela maior de jovens que ainda não tiveram a chance de se reproduzir. Se essa prática se expandir sem supervisão cuidadosa, as redes brilhantes de hoje podem empalidecer as colheitas de amanhã. Os autores defendem que os reguladores tratem a iluminação subaquática como uma ferramenta poderosa que precisa de regras — por exemplo, limitar seu uso durante as épocas de desova, impor regras de captura baseadas em tamanho ou ajustar a intensidade e a cor da luz para reduzir a atração de peixes juvenis. Ao equilibrar tecnologia inteligente com manejo cauteloso, as comunidades costeiras podem se beneficiar de uma pesca eficiente ao mesmo tempo em que deixam peixes suficientes no mar para sustentar a próxima geração.

Citação: Maidin, M.S.R., Mustapha, M. & Harun, N.A. Comparative effects of surface and underwater lighting methods on coastal fishery resources in Terengganu. Sci Rep 16, 13672 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43944-4

Palavras-chave: luzes subaquáticas de pesca, pesca com cerco, captura de peixes juvenis, costa de Terengganu, pesca sustentável