Effetti comparativi dei metodi di illuminazione superficiale e subacquea sulle risorse ittiche costiere a Terengganu

Perché il colore delle luci notturne in mare ha importanza

Lungo la scura costa di Terengganu in Malaysia, i pescherecci trasformano la notte in giorno con potenti lampade che attirano i pesci verso le reti. Questo studio pone una domanda apparentemente semplice ma dalle grandi conseguenze: conta se quelle luci brillano sopra la superficie o emanano luce da sotto il pelo dell’acqua? La risposta influisce non solo sul numero di pesci catturati, ma anche sul fatto che un numero sufficiente di giovani riesca a sopravvivere per mantenere i raccolti futuri — e i mezzi di sussistenza costieri — a galla.

Notti luminose su una costa di pesca affollata

Terengganu, sulla costa orientale della Penisola Malese, è una delle aree ittiche più produttive del paese. Molti pescatori locali usano reti cianciolo — enormi tende di rete che circondano banchi di pesci — insieme a luce artificiale di notte. Le luci fungono da fari, attirando pesci pelagici come le sgombrette, gli sgombri e le sardine che nuotano vicino alla superficie. Negli ultimi anni, alle tradizionali lampade superficiali montate sulle imbarcazioni si sono affiancate unità a LED subacquee, meno costose in esercizio e in grado di illuminare più in profondità. Questo cambiamento solleva una domanda urgente: queste nuove luci subacquee sono semplicemente più efficienti o aumentano anche la pressione su popolazioni ittiche già sotto stress?

Testare due modi di illuminare il mare

Per scoprirlo, i ricercatori hanno partecipato a sei uscite di pesca commerciale nelle acque d’altura della “Zona C” vicino a Kuala Terengganu a settembre 2024. Due imbarcazioni da cianciolo hanno lavorato fianco a fianco, una usando un’ampia serie di lampade superficiali miste, l’altra usando unità LED verdi subacquee appese a un paio di metri sotto la superficie. Entrambe hanno operato nello stesso periodo, nelle stesse acque, per evitare differenze dovute al meteo o alla posizione. Dopo ogni calata della rete, il team ha mescolato accuratamente il pescato e prelevato un sottocampione da 20 kg. Ogni pesce e calamaro in questi sottocampioni è stato identificato, misurato e confrontato con le dimensioni note al primo raggiungimento della maturità riproduttiva per le rispettive specie.

Più pesce, ma anche più giovani

Complessivamente, i LED subacquei hanno fornito una quota leggermente maggiore del pescato sottocampionato: circa il 54% degli individui totali, contro il 46% delle luci superficiali. Le specie catturate erano in gran parte le stesse per entrambi i metodi, dominate da Indian scad, sgombro indiano e sardina striata. La differenza tra i due metodi non consisteva tanto nelle specie catturate, quanto nella fase di vita di quegli animali. Per entrambi i tipi di luce, più della metà dei pesci e dei calamari misurati era più piccola della lunghezza nota di prima maturità, il che indica che probabilmente non erano ancora in grado di riprodursi. Questo modello era ancora più marcato sotto i LED subacquei, dove circa l’81% degli individui risultava immaturo, rispetto a circa l’81% con le luci superficiali — una piccola differenza numerica, ma che i test statistici hanno mostrato essere più pronunciata per il sistema subacqueo quando si analizzava la struttura dimensionale all’interno di quel campione.

Rischi nascosti sotto il bagliore in superficie

Approfondendo i dati, lo studio ha trovato che per molte specie, soprattutto sotto i LED subacquei, la cattura era fortemente sbilanciata verso pesci immaturi. Alcune specie, come certi aringhe, barracuda e piccoli tonni, venivano prese quasi interamente prima di raggiungere la taglia riproduttiva. Gli autori ipotizzano che i LED subacquei possano illuminare un volume d’acqua più ampio e profondo rispetto alle tradizionali lampade a ioduri metallici, attirando banchi densi che includono un gran numero di giovani che altrimenti resterebbero dispersi e meno vulnerabili. Anche se la dimensione dell’effetto misurata era statisticamente piccola, rimuovere ulteriori individui immaturi può, nel tempo, indebolire la popolazione riproduttiva, rallentare il recupero e aumentare il rischio di sovrapesca a lungo termine.

Tenere presente il raccolto futuro

In termini semplici, questo studio mostra che i LED subacquei aiutano i pescatori a catturare più della stessa tipologia di pesci, ma tendono anche a raccogliere una quota maggiore di giovani che non hanno ancora avuto la possibilità di riprodursi. Se questa pratica si diffonde senza un attento controllo, le reti luminose di oggi potrebbero offuscare i raccolti di domani. Gli autori sostengono che i regolatori dovrebbero trattare l’illuminazione subacquea come uno strumento potente che necessita di regole — per esempio limitandone l’uso durante le stagioni di riproduzione, applicando limiti basati sulla taglia del pescato o regolando intensità e colore della luce per ridurre l’attrazione dei giovanili. Bilanciando tecnologia efficiente e gestione prudente, le comunità costiere possono beneficiare di una pesca efficace lasciando comunque sufficienti pesci in mare per sostenere la generazione successiva.

Citazione: Maidin, M.S.R., Mustapha, M. & Harun, N.A. Comparative effects of surface and underwater lighting methods on coastal fishery resources in Terengganu. Sci Rep 16, 13672 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43944-4

Parole chiave: lampade subacquee per la pesca, reti cianciolo, cattura di pesci giovani, costa di Terengganu, pesca sostenibile