Vergelijkende effecten van oppervlakte- en onderwaterbelichting op kustvisserijbronnen in Terengganu

Waarom de kleur van nachtverlichting op zee ertoe doet

Langs de donkere kustlijn van Terengganu in Maleisië veranderen vissersboten de nacht in dag met krachtige lampen die vissen naar hun netten lokken. Deze studie stelt een schijnbaar eenvoudige vraag met grote consequenties: maakt het uit of die lampen boven het water schijnen of onder het oppervlak gloeien? Het antwoord beïnvloedt niet alleen hoeveel vis wordt gevangen, maar ook of er genoeg jonge vissen overleven om toekomstige vangsten — en kustlevensonderhoud — in stand te houden.

Heldere nachten langs een drukke viskust

Terengganu, aan de oostkust van het Maleisische schiereiland, is een van de meest productieve visgebieden van het land. Veel lokale vissers gebruiken purse seine-netten — enorme doekgordijnen die scholen vis omsluiten — in combinatie met kunstlicht ’s nachts. De lampen werken als bakens en trekken pelagische vissen zoals scads, makrelen en sardines die dicht bij het oppervlak zwemmen. De laatste jaren zijn traditionele oppervlaktestralers op boten aangevuld met onderwater LED-eenheden, die goedkoper in gebruik zijn en dieper in de zee kunnen schijnen. Deze verschuiving roept een urgente vraag op: zijn die nieuwe onderwaterlampen gewoon efficiënter, of verhogen ze ook de druk op toch al gestreste vispopulaties?

Het testen van twee manieren om de zee te verlichten

Om dat uit te zoeken, deden de onderzoekers mee aan zes commerciële vistrips in offshore “Zone C”-wateren bij Kuala Terengganu in september 2024. Twee purse seiner-vloten vaarden naast elkaar, de ene met een groot arsenaal gemengde oppervlaktestralers, de andere met groene onderwater-LEDs die een paar meter onder het oppervlak hingen. Beide opereerden gelijktijdig, in dezelfde wateren en hetzelfde seizoen, om verschillen door weer of locatie te vermijden. Na elke netzetting mengde het team de vangst grondig en nam een submonster van 20 kilogram. Elke vis en inktvis in deze submonsters werd geïdentificeerd, gemeten en vergeleken met de bekende lengtes waarop de soorten voor het eerst voortplantingsrijp worden.

Meer vis, maar ook jongere exemplaren

In het algemeen leverden de onderwater-LEDs een iets groter aandeel van de totale subgeanalyseerde vangst op: ongeveer 54% van alle individuen, vergeleken met 46% voor oppervlaktestralers. De gevangen soorten waren grotendeels hetzelfde voor beide methoden, gedomineerd door Indische scad, Indische makreel en goldstripe-sardine. Waar de twee methoden van elkaar verschilden, was het niet zozeer in wat werd gevangen, maar in de levensfase van die dieren. Voor beide lichttypes waren meer dan de helft van de gemeten vissen en inktvissen kleiner dan hun bekende lengte bij eerste seksuele rijping, wat betekent dat ze waarschijnlijk nog niet konden voortplanten. Dit patroon was zelfs sterker onder onderwater-LEDs, waar ongeveer 81% van de individuen onrijp was, vergeleken met ongeveer 81% onder oppervlaktestralers — een kleine numerieke afwijking, maar een verschil dat statistische tests als meer uitgesproken voor het onderwatersysteem aangaven bij het bekijken van de grootteverdeling binnen die vangst.

Verborgen risico’s onder de oppervlakkige gloed

Dieper graven in de gegevens toonde aan dat bij veel soorten, vooral onder onderwater-LEDs, de vangst sterk was uitgesmeerd naar onrijpe vissen. Sommige soorten, zoals bepaalde haringen, barracuda’s en kleine tonijnen, werden vrijwel volledig vóór hun voortplantingsgrootte gevangen. De auteurs suggereren dat onderwater-LEDs mogelijk een breder en dieper volume water verlichten dan traditionele metallochalide-lampen, waardoor dichte scholen worden aangetrokken die grote aantallen jonge vissen bevatten die anders verspreid en minder kwetsbaar zouden blijven. Hoewel de gemeten effectgrootte statistisch klein was, kan het wegnemen van extra onrijpe vis na verloop van tijd de voortplantende populatie verzwakken, het herstel vertragen en het risico op langdurige overbevissing vergroten.

De toekomstige vangst in gedachten houden

In eenvoudige bewoordingen laat deze studie zien dat onderwater-LEDs vissers helpen meer van dezelfde soorten te vangen, maar ook een groter aandeel jongelingen meenemen die nog geen kans hebben gehad om zich voort te planten. Als deze praktijk zich uitbreidt zonder zorgvuldig toezicht, zouden de gloeiende netten van vandaag de oogst van morgen kunnen doen vervagen. De auteurs stellen dat toezichthouders onderwaterverlichting moeten behandelen als een krachtig instrument dat regels behoeft — bijvoorbeeld het beperken van gebruik tijdens paaiseizoenen, het handhaven van omvangsgebonden vangstregels, of het aanpassen van lichtintensiteit en kleur om de aantrekking van juveniele vis te verminderen. Door slimme technologie te combineren met voorzichtige beheermaatregelen, kunnen kustgemeenschappen profiteren van efficiënte visserij terwijl er toch genoeg vis in zee blijft om de volgende generatie te ondersteunen.

Bronvermelding: Maidin, M.S.R., Mustapha, M. & Harun, N.A. Comparative effects of surface and underwater lighting methods on coastal fishery resources in Terengganu. Sci Rep 16, 13672 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43944-4

Trefwoorden: onderwatervislicht, purse seiner-visserij, vangst van jonge vissen, kust van Terengganu, duurzame visserij