Religiosidade espiritualidade e práticas espirituais não religiosas ligadas a sintomas de ansiedade e depressão

Por que crenças internas e rituais cotidianos importam

Muitos jovens experimentam meditação, manifestação, tarot ou cultos tradicionais em busca de conforto e orientação na vida. Este estudo fez uma pergunta simples, porém urgente: como esses diferentes caminhos espirituais estão ligados a sentir-se ansioso ou deprimido? Focando em 1.240 jovens na Polônia, os pesquisadores compararam católicos, ateus e aqueles que mesclam ou substituem a religião por práticas espirituais não religiosas para ver quais padrões de crença e prática andam de mãos dadas com uma saúde mental melhor — ou pior.

Diversos caminhos de crença entre jovens adultos

Os pesquisadores dividiram os participantes em quatro grupos: católicos que não usam práticas espirituais não religiosas, católicos que também praticam essas atividades, ateus que evitam práticas espirituais e ateus que ainda recorrem a coisas como astrologia, tarot, cristais, manifestação ou meditação não institucional. Quase metade de todos os entrevistados usou pelo menos uma prática espiritual não religiosa, e muitos usaram várias. Essas práticas frequentemente enfatizavam a experiência pessoal e a orientação própria em vez de rituais organizados, refletindo uma mudança social mais ampla do formalismo religioso para abordagens espirituais altamente individualizadas de “mistura e combina”.

Como a espiritualidade foi medida

Para ir além de rótulos simples como “religioso” ou “ateu”, o estudo utilizou um questionário detalhado sobre espiritualidade. Ele capturou quatro dimensões principais: uma conexão sentida com um poder superior; autodisciplina e virtudes cotidianas como moderação e bondade; atividades reflexivas ou meditativas voltadas para a compreensão da vida; e uma sensação de amor dirigida a, ou recebida de, algo maior. Outra pesquisa curta mediu sintomas de ansiedade e depressão. Como os dados não seguiram uma distribuição normal, os pesquisadores usaram métodos estatísticos não paramétricos, comparando os quatro grupos e examinando como as dimensões espirituais se relacionavam com as pontuações de saúde mental.

Espiritualidade, tristeza e mau humor

Entre os 1.240 jovens, maior espiritualidade geral esteve ligada a menos sintomas depressivos. Em particular, sentir-se próximo a um poder superior, viver de acordo com valores internos e autocontrole, e experimentar uma forma de “amor divino” estavam todos associados a menos depressão. Essas ligações apareceram independentemente de a pessoa ser formalmente religiosa ou não, sugerindo que o que mais importa para o humor deprimido não é a filiação oficial a uma igreja, mas se a pessoa se sente orientada, conectada e apoiada por algo que dá sentido e direção à vida.

Espiritualidade e ansiedade: um quadro mais complexo

A ansiedade contou uma história bem diferente. Enquanto as pontuações de depressão não diferiram muito entre os quatro grupos, as de ansiedade sim. Os níveis mais altos de ansiedade foram encontrados tanto entre católicos quanto entre ateus que usavam práticas espirituais não religiosas. Em católicos e ateus sem tais práticas, mais meditação e reflexão estiveram ligadas a maior ansiedade, sugerindo que um foco intenso em si mesmo às vezes pode despertar preocupação em vez de calma. Entre católicos que também praticavam espiritualidade não religiosa, contudo, um senso mais forte de proximidade com um poder superior e de conexão amorosa ajudou a contrabalançar a ansiedade. Para ateus que usavam práticas espirituais não religiosas, maior ênfase em disciplina e virtudes cotidianas esteve ligada a menor ansiedade, mesmo sem crença em uma divindade.

Práticas mistas e tensão interna

O grupo que se identificou como católico e praticou práticas espirituais alternativas destacou-se: mostrou a maior ansiedade geral, embora certos aspectos de sua fé parecessem protegê-los. Uma possível explicação é o conflito interno. Combinar crenças baseadas na igreja com práticas que algumas comunidades religiosas veem com ceticismo pode criar tensão e incerteza sobre em que confiar. Para ateus que dependem fortemente de práticas espirituais não religiosas, a ansiedade elevada pode refletir uma busca e experimentação contínuas, nas quais as práticas são usadas em resposta ao sofrimento, mas nem sempre o resolvem.

O que isso significa para a vida cotidiana

Para o leitor leigo, a conclusão é dupla. Primeiro, ter um senso de significado, direção moral e conexão amorosa — quer enquadrado em termos religiosos ou não religiosos — tende a acompanhar menos sintomas de depressão. Segundo, a ansiedade é mais sensível à forma como crenças e práticas estão organizadas. Hábitos espirituais podem acalmar ou amplificar a preocupação dependendo de se eles se encaixam confortavelmente na visão mais ampla de mundo da pessoa. O estudo não pode provar causa e efeito, mas sugere que, ao apoiar a saúde mental de jovens adultos, pode ser útil observar não apenas se são religiosos ou não, mas como suas várias práticas formam uma paisagem interior coerente — ou conflituosa.

Citação: Główczyński, P., Dębski, P. & Badura-Brzoza, K. Religiosity spirituality and nonreligious spiritual practices linked to anxiety and depressive symptoms. Sci Rep 16, 11479 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41882-9

Palavras-chave: espiritualidade e saúde mental, jovens adultos, práticas espirituais não religiosas, ansiedade e depressão, religiosidade