Religiosität, Spiritualität und nichtreligiöse spirituelle Praktiken im Zusammenhang mit Angst‑ und Depressionssymptomen

Warum innere Überzeugungen und alltägliche Rituale wichtig sind

Viele junge Erwachsene probieren Meditation, Manifestation, Tarot oder traditionelle Gottesdienste aus, um Trost und Orientierung im Leben zu finden. Diese Studie stellte eine einfache, aber drängende Frage: Wie hängen diese verschiedenen spirituellen Wege mit dem Erleben von Angst oder Depression zusammen? Anhand von 1.240 jungen Menschen in Polen verglichen die Forschenden Katholiken, Atheistinnen und Atheisten sowie Personen, die Religion mit nichtreligiösen spirituellen Praktiken mischen oder ersetzen, um zu untersuchen, welche Muster von Glauben und Praxis mit besserer oder schlechterer psychischer Gesundheit einhergehen.

Verschiedene Glaubenswege bei jungen Erwachsenen

Die Forschenden unterteilten die Teilnehmenden in vier Gruppen: Katholiken ohne nichtreligiöse spirituelle Praktiken, Katholiken, die solche Praktiken ebenfalls ausüben, Atheistinnen und Atheisten ohne spirituelle Praktiken und Atheistinnen und Atheisten, die trotzdem zu Dingen wie Astrologie, Tarot, Kristallen, Manifestation oder nicht‑institutionalisierter Meditation greifen. Fast die Hälfte aller Befragten nutzte mindestens eine nichtreligiöse spirituelle Praxis, viele nutzten mehrere. Diese Praktiken betonten oft persönliche Erfahrung und Selbstführung statt organisierter Rituale und spiegeln einen breiteren gesellschaftlichen Wandel von formeller Religion hin zu stark individualisierten, „mix and match“‑Spiritualitätsansätzen wider.

Wie Spiritualität gemessen wurde

Um über einfache Etiketten wie „religiös“ oder „atheistisch“ hinauszugehen, verwendete die Studie einen detaillierten Spiritualitätsfragebogen. Er erfasste vier Hauptdimensionen: ein empfundenes Verhältnis zu einer höheren Macht; Selbstdisziplin und alltägliche Tugenden wie Mäßigung und Freundlichkeit; reflektive oder meditative Aktivitäten mit dem Ziel, das Leben zu verstehen; sowie ein Gefühl von Liebe, das auf etwas Größeres gerichtet ist oder von dort empfangen wird. Ein weiterer kurzer Fragebogen erfasste Symptome von Angst und Depression. Da die Daten keiner Normalverteilung folgten, nutzten die Forschenden nichtparametrische statistische Methoden, verglichen die vier Gruppen und untersuchten, wie die spirituellen Dimensionen mit den psychischen Gesundheitswerten zusammenhängen.

Spiritualität, Traurigkeit und Niedergeschlagenheit

Über alle 1.240 jungen Erwachsenen hinweg ging höhere allgemeine Spiritualität mit weniger Depressionssymptomen einher. Insbesondere das Gefühl der Nähe zu einer höheren Macht, das Leben nach inneren Werten und Selbstbeherrschung sowie das Erleben einer Form von „göttlicher Liebe“ standen mit weniger Depression in Zusammenhang. Diese Verbindungen zeigten sich unabhängig davon, ob eine Person formal religiös war oder nicht, was nahelegt, dass für Niedergeschlagenheit weniger die Mitgliedschaft in einer Kirche wichtig ist als das Empfinden, von etwas, das dem Leben Sinn und Richtung gibt, geführt, verbunden und unterstützt zu werden.

Spiritualität und Angst: ein komplizierteres Bild

Bei der Angst verhielt es sich anders. Während sich die Depressionswerte zwischen den vier Gruppen kaum unterschieden, taten es die Angstwerte. Am höchsten waren die Angstwerte bei sowohl Katholiken als auch Atheistinnen und Atheisten, die nichtreligiöse spirituelle Praktiken nutzten. Bei Katholiken und Atheistinnen und Atheisten ohne solche Praktiken war mehr Meditation und Reflektion mit höherer Angst verbunden, was andeutet, dass intensive Selbstfokussierung manchmal eher Sorge als Ruhe auslösen kann. Unter Katholiken, die ebenfalls nichtreligiöse Spiritualität ausübten, halfen hingegen ein stärkeres Nähegefühl zu einer höheren Macht und eine erfahrbare liebevolle Verbindung, die Angst abzumildern. Für Atheistinnen und Atheisten mit nichtreligiösen spirituellen Praktiken war eine stärkere Betonung von Disziplin und alltäglichen Tugenden mit geringerer Angst verbunden, auch ohne Glauben an eine Gottheit.

Gemischte Praktiken und innere Spannungen

Die Gruppe, die sich sowohl als katholisch identifizierte als auch alternative spirituelle Praktiken ausübte, hob sich hervor: Sie zeigte die höchste Gesamtangst, obwohl bestimmte Aspekte ihres Glaubens sie scheinbar schützten. Eine mögliche Erklärung ist innerer Konflikt. Die Kombination aus kirchenbasierten Überzeugungen und Praktiken, die von manchen religiösen Gemeinschaften kritisch gesehen werden, kann Spannung und Unsicherheit darüber erzeugen, worauf man sich verlassen soll. Für Atheistinnen und Atheisten, die stark auf nichtreligiöse spirituelle Praktiken setzen, könnte erhöhte Angst fortdauernde Suche und Experimentieren widerspiegeln, wobei Praktiken als Reaktion auf Belastung genutzt werden, aber nicht immer zur Lösung führen.

Was das für den Alltag bedeutet

Für Laien lässt sich das Fazit zweigeteilt formulieren. Erstens gehen ein Sinngefühl, moralische Orientierung und erfahrbare liebevolle Verbundenheit – ob religiös oder nichtreligiös gerahmt – tendenziell mit weniger Depressionssymptomen einher. Zweitens ist Angst empfindlicher gegenüber der Art und Weise, wie Überzeugungen und Praktiken organisiert sind. Spirituelle Gewohnheiten können je nachdem, ob sie zur Gesamtweltanschauung passen oder nicht, beruhigen oder Sorgen verstärken. Die Studie kann keine Kausalität beweisen, aber sie legt nahe, dass es bei der Unterstützung junger Erwachsener in ihrer psychischen Gesundheit hilfreich sein kann, nicht nur danach zu fragen, ob sie religiös sind, sondern wie ihre verschiedenen Praktiken eine stimmige oder widersprüchliche innere Landschaft bilden.

Zitation: Główczyński, P., Dębski, P. & Badura-Brzoza, K. Religiosity spirituality and nonreligious spiritual practices linked to anxiety and depressive symptoms. Sci Rep 16, 11479 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41882-9

Schlüsselwörter: Spiritualität und psychische Gesundheit, junge Erwachsene, nichtreligiöse spirituelle Praktiken, Angst und Depression, Religiosität