Religiosité, spiritualité et pratiques spirituelles non religieuses liées aux symptômes d’anxiété et de dépression

Pourquoi les croyances intérieures et les rituels quotidiens comptent

De nombreux jeunes adultes expérimentent la méditation, la manifestation, le tarot ou le culte traditionnel pour trouver du réconfort et une orientation dans la vie. Cette étude pose une question simple mais urgente : comment ces différentes voies spirituelles se relient‑elles au fait de se sentir anxieux ou déprimé ? En se concentrant sur 1 240 jeunes en Pologne, les chercheurs ont comparé catholiques, athées et personnes qui mélangent ou remplacent la religion par des pratiques spirituelles non religieuses afin de voir quels modèles de croyance et de pratique vont de pair avec une meilleure — ou une plus mauvaise — santé mentale.

Différents parcours de croyance chez les jeunes adultes

Les chercheurs ont réparti les participants en quatre groupes : les catholiques qui n’utilisent pas de pratiques spirituelles non religieuses, les catholiques qui pratiquent également de telles pratiques, les athées qui évitent les pratiques spirituelles, et les athées qui se tournent tout de même vers des éléments comme l’astrologie, le tarot, les cristaux, la manifestation ou la méditation non institutionnelle. Près de la moitié des répondants avaient utilisé au moins une pratique spirituelle non religieuse, et beaucoup en utilisaient plusieurs. Ces pratiques mettaient souvent l’accent sur l’expérience personnelle et l’auto‑orientation plutôt que sur des rituels organisés, reflétant un déplacement social plus large loin de la religion formelle vers des approches spirituelles fortement individualisées et « à la carte ».

Comment la spiritualité a été mesurée

Pour aller au‑delà d’étiquettes simplistes comme « religieux » ou « athée », l’étude a utilisé un questionnaire détaillé sur la spiritualité. Il a saisi quatre dimensions principales : un sentiment de connexion à une puissance supérieure ; la discipline personnelle et les vertus quotidiennes telles que la modération et la gentillesse ; des activités réfléchies ou méditatives visant à comprendre la vie ; et un sentiment d’amour dirigé vers, ou reçu de, quelque chose de plus grand. Un autre mini‑questionnaire a mesuré les symptômes d’anxiété et de dépression. Comme les données ne suivaient pas une distribution normale, les chercheurs ont utilisé des méthodes statistiques non paramétriques, comparant les quatre groupes et examinant comment les dimensions spirituelles s’associaient aux scores de santé mentale.

Spiritualité, tristesse et humeur basse

Chez l’ensemble des 1 240 jeunes adultes, une spiritualité globale plus élevée était liée à moins de symptômes dépressifs. En particulier, se sentir proche d’une puissance supérieure, vivre selon des valeurs intérieures et l’autodiscipline, et éprouver une forme de « amour divin » étaient tous associés à moins de dépression. Ces liens apparaissaient indépendamment du fait qu’une personne soit officiellement religieuse ou non, ce qui suggère que ce qui importe le plus pour l’humeur basse n’est pas l’appartenance formelle à une église, mais le fait qu’une personne se sente guidée, connectée et soutenue par quelque chose qui donne sens et direction à sa vie.

Spiritualité et anxiété : un tableau plus complexe

L’anxiété raconte une histoire très différente. Alors que les scores de dépression variaient peu entre les quatre groupes, les scores d’anxiété síont montrés distincts. Les niveaux d’anxiété les plus élevés se trouvaient chez les catholiques et les athées qui utilisaient des pratiques spirituelles non religieuses. Chez les catholiques et les athées sans telles pratiques, davantage de méditation et de réflexion étaient liées à une anxiété plus élevée, laissant entendre qu’un focus intense sur soi peut parfois susciter de l’inquiétude plutôt que d’apaiser. Parmi les catholiques qui pratiquaient également une spiritualité non religieuse, en revanche, un plus fort sentiment de proximité avec une puissance supérieure et de connexion affectueuse aidait à contrebalancer l’anxiété. Pour les athées utilisant des pratiques spirituelles non religieuses, une plus grande importance accordée à la discipline et aux vertus quotidiennes était associée à une anxiété moindre, même en l’absence de croyance en une divinité.

Pratiques mixtes et tension intérieure

Le groupe qui s’identifiait à la fois comme catholique et qui pratiquait des formes spirituelles alternatives se distinguait : il affichait l’anxiété globale la plus élevée, même si certains aspects de leur foi semblaient les protéger. Une explication possible est le conflit intérieur. Combiner des croyances liées à l’Église avec des pratiques que certaines communautés religieuses regardent avec scepticisme peut créer de la tension et de l’incertitude sur ce qu’il convient de croire. Pour les athées qui s’appuient fortement sur des pratiques spirituelles non religieuses, une anxiété élevée pourrait refléter une recherche et une expérimentation en cours, où les pratiques sont utilisées en réaction à la détresse mais ne la résolvent pas toujours.

Ce que cela signifie pour la vie quotidienne

Pour un non spécialiste, l’enseignement est double. D’abord, avoir un sens, une orientation morale et une connexion affectueuse — qu’ils soient formulés en termes religieux ou non religieux — tend à s’accompagner de moins de symptômes dépressifs. Ensuite, l’anxiété est plus sensible à la manière dont croyances et pratiques sont organisées. Les habitudes spirituelles peuvent apaiser ou amplifier l’inquiétude selon qu’elles s’accordent harmonieusement avec la vision globale du monde d’une personne ou qu’elles provoquent des conflits. L’étude ne peut pas démontrer une relation causale, mais elle suggère que, pour soutenir la santé mentale des jeunes adultes, il peut être utile de considérer non seulement s’ils sont religieux ou non, mais comment leurs différentes pratiques forment un paysage intérieur cohérent — ou conflictuel.

Citation: Główczyński, P., Dębski, P. & Badura-Brzoza, K. Religiosity spirituality and nonreligious spiritual practices linked to anxiety and depressive symptoms. Sci Rep 16, 11479 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-41882-9

Mots-clés: spiritualité et santé mentale, jeunes adultes, pratiques spirituelles non religieuses, anxiété et dépression, religiosité