Mapeando disparidades regionais em produtos alimentícios com desconto

Por que desperdiçar menos alimentos nas lojas importa

Cada vez que um supermercado coloca um adesivo de desconto em um alimento prestes a vencer, há uma pequena pista sobre onde nosso sistema alimentar está vazando. Esses vazamentos se acumulam: o desperdício de alimentos responde por uma parcela significativa das emissões globais de gases de efeito estufa. Este estudo investiga uma das maiores redes de supermercados da Dinamarca para ver quais tipos de alimentos mais frequentemente acabam em liquidação por estarem próximos da data de validade e como esse padrão varia entre grandes cidades e povoados rurais. Compreender esses padrões ocultos pode ajudar a desenhar formas mais inteligentes e locais de reduzir o desperdício, melhorar as dietas e diminuir o impacto climático do que compramos.

Analisando descontos em todo um país

Os pesquisadores analisaram 153 dias de dados de mais de 500 supermercados da rede de desconto Netto, operados pelo maior grupo varejista da Dinamarca. Usando um feed aberto online que lista produtos próximos da data de validade, eles rastrearam quando e onde itens como carnes, laticínios, pães e refeições prontas foram colocados em promoção. Isso foi combinado com mapas detalhados da malha viária para medir distâncias entre lojas e com bancos de dados públicos que avaliam alimentos tanto em nutrição quanto em impacto ambiental. Isso lhes deu uma visão nacional de com que frequência diferentes alimentos acabam em promoção porque estão perto de estragar, e não por campanhas de marketing planejadas.

Centros urbanos, subúrbios e campo se comportam de maneiras diferentes

Ao agrupar lojas com base em quão próximas elas estão ao longo das vias reais, a equipe revelou uma estrutura geográfica clara. Núcleos urbanos densos formam aglomerados fechados, enquanto as lojas rurais são mais isoladas. Ao comparar esse mapa com os padrões de produtos com desconto, descobriram que lojas próximas tendem a ter misturas semelhantes de itens em promoção, mas essas semelhanças diminuem e até se invertem a distâncias maiores. Usando ferramentas de rede que ligam lojas aos produtos que mais frequentemente descontam, os autores identificaram três comunidades principais: uma região capital centrada em Copenhague, um grupo de outras áreas metropolitanas e um amplo grupo rural. Essas comunidades não são definidas apenas por fronteiras administrativas, mas por como as lojas realmente se comportam.

O que vai para promoção onde

As três comunidades de lojas mostram perfis de desconto notavelmente diferentes. No campo, produtos de carne estão fortemente sobrerrepresentados entre os descontos de itens próximos ao vencimento: alguns tipos de carne, como suínos, aparecem até cerca de duas vezes mais por pessoa do que em áreas metropolitanas, e descontos em frango são essencialmente ausentes no grupo urbano, mas comuns nas lojas rurais. Produtos lácteos, como manteiga, também entram em promoção com mais frequência nas áreas rurais. Em contraste, a região da capital e outros centros metropolitanos tendem para itens prontos para consumo e conveniência. Bebidas frias de café com desconto, sobremesas estilo snack, biscoitos, tapas e pratos de massa são muito mais comuns ali, refletindo ritmos de vida mais acelerados, consumo em trânsito e escolhas de estoque diferentes por parte dos varejistas.

Impactos para a saúde e para o planeta desses padrões

Para entender o que esses descontos significam para saúde e clima, os autores relacionaram produtos individuais a ratings amplamente usados de nutrição e impacto ambiental sempre que possível. Em todas as regiões, pontuações nutricionais intermediárias predominam, e os itens mais saudáveis raramente são os que mais aparecem em desconto. As áreas rurais mostram a maior participação de opções nutricionalmente piores entre os alimentos com desconto, sugerindo que os moradores são mais frequentemente expostos a itens próximos do vencimento que são baratos, porém menos saudáveis. No lado ambiental, as lojas rurais parecem descontar produtos um pouco mais favoráveis ao clima segundo as pontuações disponíveis, enquanto as regiões urbanas tendem a alimentos com impactos maiores. Entretanto, como a carne é conhecida por ter grande pegada ambiental e muitos produtos de carne não tinham rótulos ambientais, o verdadeiro custo climático dos descontos rurais provavelmente está subestimado.

Por que padrões locais do varejo importam para reduzir o desperdício

O estudo conclui que o desperdício de alimentos em supermercados não é um problema uniforme com solução única para todos. Em vez disso, está fortemente ligado à geografia, às redes de lojas e aos hábitos locais. Lojas rurais lidam mais com excedentes de carne e manteiga, enquanto lojas urbanas têm mais tendência a desperdiçar alimentos de conveniência. Isso significa que políticas e estratégias de loja para reduzir o desperdício — como quanto pedir, com que rapidez aplicar descontos ou quais tamanhos de embalagem manter em estoque — devem ser adaptadas aos problemas típicos de cada região. Ao alinhar esforços de redução de desperdício com as realidades locais do varejo, é possível reduzir alimentos descartados, melhorar dietas e diminuir as emissões de gases de efeito estufa de forma mais eficaz do que com regras nacionais que ignoram essas diferenças detalhadas.

Citação: Desiderio, A., Galdeman, A., Bäuerlein, F. et al. Mapping regional disparities in discounted grocery products. npj Sci Food 10, 112 (2026). https://doi.org/10.1038/s41538-026-00764-0

Palavras-chave: desperdício de alimentos, varejo de supermercados, alimentos com desconto, diferenças regionais, Dinamarca