Exame por XRF da repintura de símbolos fascistas em uma pintura de Erich Mercker

Histórias ocultas sob a tinta

À primeira vista, uma antiga paisagem urbana do pintor alemão Erich Mercker mostra uma praça pacífica em Munique com uma bandeira bávara azul e branca. No entanto, usando ferramentas modernas de raios X, os pesquisadores descobriram uma imagem muito diferente enterrada sob a superfície: uma cena repleta de símbolos nazistas que havia sido cuidadosamente encoberta após a Segunda Guerra Mundial. Este estudo explica como a ciência pode descascar camadas de tinta para revelar como artistas — e sociedades — tentaram reescrever seu próprio passado.

O pintor e seus tempos em mudança

Erich Mercker foi um pintor alemão bem-sucedido, mais conhecido por paisagens e cenas industriais. Durante os anos do nazismo, suas vistas detalhadas de fábricas, pontes e praças eram populares entre autoridades e colecionadores privados, e ele vendeu muitas obras ao Estado. Um tema recorrente era a Odeonsplatz em Munique, onde um monumento homenageava apoiadores nazistas mortos na fracassada Putsch da Cervejaria de 1923. Antes de 1945, Mercker pintou essa praça com símbolos do partido bem visíveis, incluindo soldados, coroas e a familiar bandeira vermelha.

Uma pintura que não combinava com a história

A pintura estudada aqui, mais tarde intitulada com nomes de lugares neutros, esteve pendurada numa casa particular como presente de casamento em 1966. Ela mostra a mesma praça de Munique, mas agora com uma bandeira bávara e sem soldados, coroas ou estandartes nazistas. Estranhamente, o próprio monumento ainda é visível, embora tenha sido demolido logo após a derrota da Alemanha em 1945. No verso, uma inscrição tênue parece soletrar o título antigo ligado ao memorial nazista, e um código numérico sugere que a obra foi originalmente concluída em novembro de 1934. Juntas, essas pistas sugeriram que a vista “inofensiva” da cidade poderia ter sido muito diferente no passado.

Usando raios X para olhar sob a superfície

Para testar essa hipótese, a equipe usou fluorescência de raios X (XRF), um método que mapeia os elementos nas tintas sem danificar a obra. Como os raios X podem alcançar abaixo da camada superior, eles revelam cores e formas que não são mais visíveis. Os pesquisadores concentraram-se em quatro áreas-chave: a bandeira, o monumento, o muro onde coroas antes pendiam e as figuras em pé no primeiro plano. Também analisaram tubos de tinta antigos do estúdio de Mercker para entender quais pigmentos ele usava e verificar se os mesmos materiais aparecem tanto na pintura visível quanto em camadas ocultas.

O que as camadas ocultas mostraram

A área da bandeira revelou-se especialmente elucidativa. Mapas de XRF mostraram que, sob a bandeira azul e branca, existe uma larga faixa de tinta vermelha feita com um pigmento à base de cádmio, correspondendo à típica bandeira nazista. A camada vermelha estende-se por toda a forma da bandeira, com um padrão elementar ligeiramente diferente no centro, onde haveria um círculo branco e um símbolo preto. Em outras partes da cena, os mapas de raios X expuseram coroas, fitas, grupos de soldados e braços erguidos que haviam sido cobertos com tinta rica em branco de titânio, um pigmento não usado nas partes não restauradas da obra. Os pigmentos e os extensores nessas passagens repintadas correspondem de perto aos encontrados nos tubos de tinta de Mercker, sugerindo que a mesma mão provavelmente tanto criou quanto revisou a pintura.

Arte, memória e o que é apagado

Ao combinar ciência com pesquisa histórica, os autores concluem que esta pintura começou em 1934 como um tributo claro a um memorial nazista e foi posteriormente alterada para ocultar seus símbolos mais óbvios. A revisão não corrigiu totalmente a cena para corresponder à cidade do pós-guerra; em vez disso, suavizou a mensagem política apenas o suficiente para que a pintura voltasse a circular na vida cotidiana. Esse ato discreto de repintura ilustra como, após 1945, muitas pessoas tentaram seguir em frente cobrindo traços desconfortáveis em vez de confrontá-los abertamente. O estudo mostra como ferramentas de imageamento modernas podem recuperar essas histórias enterradas e nos ajudar a entender como as sociedades lidam com partes difíceis do seu passado.

Citação: Mantouvalou, I., Na’es, M., Wagener, Y. et al. XRF examination of the overpainting of fascist symbols in a painting by Erich Mercker. npj Herit. Sci. 14, 300 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02577-6

Palavras-chave: Erich Mercker, fluorescência de raios X, repintura, arte da era nazista, ciência do patrimônio