エーリヒ・メルッカーの絵画におけるファシスト象徴の上塗りをXRFで調査

絵具の下に眠る隠された物語

一見すると、ドイツの画家エーリヒ・メルッカーによる古い都市風景画は、青と白のバイエルン旗がはためく平穏なミュンヘンの広場を描いているように見える。しかし現代のX線機器を用いると、表面下にまったく別の光景が隠れていることが明らかになった。第二次世界大戦後に注意深く覆い隠されたナチスの象徴に満ちた場面である。本研究は、科学がどのようにして塗膜を一層ずつ剥ぎ取り、画家や社会が自らの過去を書き換えようとした痕跡を明らかにするかを示す。

画家と変わりゆく時代

エーリヒ・メルッカーは風景や産業風景で知られる成功したドイツの画家だった。ナチス時代には、工場や橋、都市広場の精密な風景画が役人や私人の収集家に人気を博し、多くの作品を国家に売却した。繰り返し描かれた題材の一つがミュンヘンのオーデオンスプラッツで、そこには1923年のビアホール一揆で亡くなったナチ党支持者を顕彰する記念碑があった。1945年以前、メルッカーはこの広場を兵士や花輪、そして馴染みある赤い旗など明確な党の象徴を配して描いていた。

歴史と食い違う一枚の絵

今回対象とした絵画は、後に中立的な地名で題名が付けられ、1966年に結婚祝いとして私人宅に飾られていた。同じミュンヘンの広場を描いているが、そこにはバイエルン旗が掲げられ、兵士や花輪、ナチスの旗は見当たらない。不思議なことに、敗戦直後に撤去されたはずの記念碑自体はまだ視認できる。裏面にはかすかな書き込みがあり、かつてのナチス記念碑に結び付く旧題名を綴るように見え、番号コードは作品がもともと1934年11月に完成したことを示唆している。これらの手掛かりは、この“無害”に見える都市景観がかつてはまったく異なっていた可能性を示していた。

表面下を覗くためのX線利用

この仮説を検証するために、研究チームはX線蛍光（XRF）を用いた。XRFは絵具中の元素を損傷なくマッピングする手法である。X線は最上層を透過して下地に達するため、現在は見えない色彩や形状を明らかにできる。研究者たちは旗、記念碑、かつて花輪が掛かっていた壁、そして前景に立つ人物像の四つの主要領域に焦点を当てた。また、メルッカーのアトリエに残る古い絵具チューブも分析し、彼が使用した顔料を理解するとともに、可視層と隠れた層の両方に同じ材料が使われているかを確認した。

隠された層が示したもの

特に旗の領域が多くを語った。XRFマップは、青と白の旗の下にカドミウム系顔料による広い赤い塗帯があることを示した。これは典型的なナチスの旗に相当する赤である。赤い層は旗全体にわたって伸び、中央には白い円と黒い象徴があったであろう箇所で元素パターンにわずかな差異が見られた。場面のほかの部分では、X線マップが花輪やリボン、兵士の集団、挙げられた腕などを露わにした。これらはチタン白を多く含む塗料で覆われていたが、作品の未改変部分では使われていない顔料であった。上塗りされた部分の顔料や増量剤は、メルッカー自身の絵具チューブ中の成分とよく一致しており、制作と改変が同一の手によって行われた可能性を示唆する。

芸術、記憶、そして何が消されるか

科学と歴史研究を組み合わせた結果、著者らはこの絵画が1934年にナチス記念碑をはっきりと賛美する目的で制作され、その後最も明瞭な象徴を隠すために改変されたと結論づけている。改変は戦後の都市景観に完全に整合させるほど徹底したものではなく、むしろ政治的メッセージを和らげ、作品が日常生活に再び流通できる程度に“やり直した”にとどまっていた。この静かな上塗りの行為は、1945年以降、多くの人々が不都合な痕跡に正面から向き合うのではなく、それを覆い隠すことで前に進もうとしたことを象徴している。本研究は、現代のイメージング技術がこれらの埋もれた物語を回復し、社会が困難な過去にどのように対処してきたかを理解する助けになることを示している。

引用: Mantouvalou, I., Na’es, M., Wagener, Y. et al. XRF examination of the overpainting of fascist symbols in a painting by Erich Mercker. npj Herit. Sci. 14, 300 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02577-6

キーワード: エーリヒ・メルッカー, X線蛍光, 上塗り, ナチス期の美術, 遺産科学