Badanie XRF przemalowań symboli faszystowskich na obrazie Ericha Merckera

Ukryte historie pod warstwą farby

Na pierwszy rzut oka stary pejzaż miejski namalowany przez niemieckiego artystę Ericha Merckera przedstawia spokojny plac w Monachium z niebiesko-białą flagą bawarską. Jednak przy użyciu współczesnych narzędzi rentgenowskich badacze odkryli zupełnie inny obraz ukryty pod powierzchnią: scenę wypełnioną nazistowskimi symbolami, starannie zamalowanymi po II wojnie światowej. Badanie pokazuje, jak nauka potrafi zdzierać warstwy farby, by ujawnić, jak artyści — i społeczeństwa — próbowali przepisać własną przeszłość.

Malarz i jego zmieniające się czasy

Erich Mercker był cenionym niemieckim malarzem, znanym przede wszystkim z pejzaży i scen przemysłowych. W latach nazizmu jego szczegółowe widoki fabryk, mostów i placów miejskich cieszyły się popularnością wśród urzędników i prywatnych kolekcjonerów, a on sprzedawał wiele prac państwu. Jednym z powracających tematów była Odeonsplatz w Monachium, gdzie pomnik upamiętniał zwolenników partii zginionych podczas nieudanego Puczowiska piwnicy piwnej w 1923 roku. Przed 1945 rokiem Mercker malował ten plac z wyraźnymi znakami partyjnymi, w tym żołnierzami, wieńcami i znaną czerwoną flagą.

Obraz, który nie pasował do historii

Badany tu obraz, później opatrzony neutralnymi nazwami miejsc, wisiał kiedyś w prywatnym domu jako prezent ślubny w 1966 roku. Przedstawia ten sam monachijski plac, lecz teraz z flagą bawarską i bez żołnierzy, wieńców czy nazistowskich sztandarów. Dziwnie jednak wciąż widoczny jest sam pomnik, mimo że został rozebrany krótko po klęsce Niemiec w 1945 roku. Na odwrociu ledwo czytelny napis zdaje się głosić starą tytułację związaną z nazistowskim pomnikiem, a kod numeryczny sugeruje, że dzieło ukończono pierwotnie w listopadzie 1934 r. Razem te wskazówki sugerowały, że „nieszkodliwy” widok miasta mógł kiedyś wyglądać zupełnie inaczej.

Użycie promieni rentgenowskich do zajrzenia pod powierzchnię

Aby zweryfikować tę hipotezę, zespół zastosował fluorescencję rentgenowską (XRF), metodę mapowania pierwiastków w farbach bez uszkadzania dzieła. Ponieważ promienie rentgenowskie sięgają poniżej wierzchniej warstwy, mogą ujawnić kolory i kształty, które przestały być widoczne. Badacze skupili się na czterech kluczowych obszarach: fladze, pomniku, murze, na którym kiedyś wisiały wieńce, oraz stojących postaciach na pierwszym planie. Przeanalizowali też stare tubki farb ze studia Merckera, by zrozumieć, jakich pigmentów używał i czy te same materiały pojawiają się zarówno w widocznej warstwie, jak i w ewentualnych ukrytych podmalówkach.

Co ujawniły ukryte warstwy

Obszar flagi okazał się szczególnie wymowny. Mapy XRF wykazały, że pod niebiesko-białą flagą znajduje się szeroki pas czerwonej farby z pigmentu na bazie kadmu, odpowiadający typowej nazistowskiej fladze. Czerwona warstwa rozciąga się na cały kształt flagi, z nieco innym rozkładem pierwiastków w centrum, gdzie znajdowało się białe koło i czarny symbol. W innych częściach sceny mapy rentgenowskie odsłoniły wieńce, wstęgi, grupy żołnierzy i uniesione ramiona, które zostały zamaskowane farbą bogatą w tlenek tytanu (titanium white) — pigmentu niewystępującego w nienaruszonych partiach dzieła. Pigmenty i wypełniacze w tych przemalowanych fragmentach ściśle odpowiadają tym z tubek farb Merckera, co sugeruje, że ta sama ręka prawdopodobnie zarówno stworzyła, jak i później przerobiła obraz.

Sztuka, pamięć i to, co zostaje wymazane

Łącząc metody naukowe z badaniami historycznymi, autorzy dochodzą do wniosku, że obraz powstał w 1934 roku jako wyraźny hołd dla nazistowskiego pomnika, a później został zmieniony, by ukryć jego najbardziej oczywiste symbole. Przeróbka nie przywróciła w pełni sceny do powojennego wyglądu miasta; zamiast tego złagodziła przekaz polityczny na tyle, by obraz mógł ponownie krążyć w życiu codziennym. Ten cichy akt przemalowania ilustruje, jak po 1945 roku wiele osób starało się iść dalej, zakrywając niewygodne ślady zamiast stawiać im czoła otwarcie. Badanie pokazuje, jak nowoczesne narzędzia obrazowania potrafią wydobyć te zakopane historie i pomóc zrozumieć, jak społeczeństwa radzą sobie z trudnymi fragmentami swojej przeszłości.

Cytowanie: Mantouvalou, I., Na’es, M., Wagener, Y. et al. XRF examination of the overpainting of fascist symbols in a painting by Erich Mercker. npj Herit. Sci. 14, 300 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02577-6

Słowa kluczowe: Erich Mercker, fluorescencja rentgenowska, przemalowanie, sztuka okresu nazistowskiego, nauka o dziedzictwie