Aquisição e uso de recursos animais durante o período Longshan na região norte de Guanzhong, China

Animais, Pessoas e um Mundo em Mudança

Muito antes da história escrita na China, a forma como as pessoas criavam e caçavam animais moldou o que comiam, como viviam e até como as primeiras sociedades se formaram. Este estudo examina um desses pontos de inflexão há cerca de 4.000 anos, na região de Guanzhong, no norte da China. Ao analisar cuidadosamente milhares de ossos de animais de uma grande aldeia chamada Xiaweiluo, os pesquisadores mostram como famílias locais equilibravam porcos, bovinos, ovinos, cães e caça selvagem à medida que o clima esfriava e novos animais domésticos chegavam de terras distantes.

Uma Aldeia Entre Dois Modos de Vida

Xiaweiluo situava-se em uma ampla plataforma de loess entre duas paisagens bem distintas: ao norte, um planalto seco onde o pastoreio de bovinos e ovinos se firmou cedo; ao sul, planícies irrigadas por rios onde a agricultura de cultivo prevalecia. Essa zona intermediária atuava como um corredor natural ligando pastores das estepes e agricultores do vale do Rio Amarelo. Arqueólogos já haviam mostrado que bovinos, ovinos e caprinos entraram na China vindos das estepes da Eurásia e migraram para o sul, mas não estava claro como as populações dessa região intermediária ajustaram sua vida diária com a chegada desses recém-chegados. Xiaweiluo, um grande assentamento bem preservado do período Longshan, repleto de casas, fossas, fornos e sepultamentos, ofereceu uma janela ideal para entender essas escolhas.

O que os Ossos Revelam Sobre a Vida Cotidiana

A equipe reanalisou 1.578 restos animais de fases iniciais e tardias do período Longshan em Xiaweiluo. Identificaram cada osso por espécie, idade e traços de uso humano, como marcas de corte ou queima. A maior parte da carne vinha claramente de animais domésticos: os porcos eram de longe os mais comuns, com os cães em papel secundário e números reduzidos de bovinos e ovinos/caprinos. Animais selvagens — incluindo cervídeos, lebres e pequenos vertebrados — estavam presentes ao longo do tempo, mas principalmente como complemento, não como prato principal. Muitas mandíbulas de porco puderam ser datadas por desgaste dentário, mostrando que a maioria dos porcos era abatida antes dos dois anos de idade, justamente quando ofereciam o melhor retorno em carne para o esforço de criação. Esse padrão aponta para uma economia aldeã em que os domicílios criavam porcos principalmente para seu próprio consumo, não para comércio em larga escala.

Animais Novos, Hábitos Antigos

Uma das descobertas mais marcantes é o timing. Usando medidas, forma óssea e DNA antigo, os pesquisadores confirmaram que um raro osso do tornozelo de grande porte pertencia a bovinos domésticos, e um osso da perna a ovinos domésticos. Datas por radiocarbono mostram que esses animais apareceram em Xiaweiluo relativamente tarde — depois que bovinos e ovinos já estavam bem estabelecidos mais ao norte, no Planalto de Shaanxi. Mesmo assim, permaneceram em pequeno número. Com o tempo, os porcos tornaram-se ainda mais dominantes nas contagens de ossos, enquanto os cães declinaram, e bovinos e ovinos/caprinos surgiram apenas em quantidades reduzidas. Animais selvagens continuaram a ser caçados, mas nunca desapareceram. Em outras palavras, Xiaweiluo adotou os novos rebanhos com cautela, integrando-os a um sistema existente centrado no porco, em vez de substituí‑lo.

Caminhos Diferentes pela Região

Ao comparar Xiaweiluo com outros sítios ao norte e ao sul, o estudo revela um mosaico de estratégias animais no norte da China tardia do Neolítico. No seco Planalto do Norte de Shaanxi, áreas de pastagem abertas favoreceram rebanhos de bovinos e ovinos/caprinos, ajudando a criar uma das primeiras economias pastorais da região. Nas mais úmidas planícies do Sul de Guanzhong, populações densas e a expansão do cultivo de arroz e millet pressionaram as comunidades a reduzir a dependência de porcos — que dependiam fortemente de ração à base de grãos — e a recorrer mais a bovinos e ovinos capazes de pastar em plantas selvagens. Em contraste, o Norte de Guanzhong, incluindo Xiaweiluo, tinha relativamente baixa pressão populacional e abundância de terras adequadas tanto para cultivo quanto para caça, permitindo que as famílias mantivessem os porcos enquanto adicionavam apenas alguns animais novos como complemento.

O que Isso Significa para a História da China Primitiva

Para o leitor não especialista, a mensagem-chave é que não existiu um único "modo neolítico" de criação de animais no norte da China. Regiões vizinhas submetidas à mesma mudança climática geral há cerca de 4.000 anos responderam de maneiras diferentes, dependendo de suas paisagens, culturas agrícolas e pressões sociais. Xiaweiluo mostra como uma comunidade numa zona de passagem pôde manter um sistema agrícola tradicional centrado no porco enquanto adotava seletivamente bovinos e ovinos trazidos de longe. Essa mistura de práticas antigas e novas — moldada tanto por ambientes locais quanto por influências externas — ajudou a criar as diversas fundações econômicas sobre as quais a antiga civilização chinesa se desenvolveu.

Citação: Gan, R., Qin, Y., Huang, Z. et al. Acquisition and use of animal resources during the Longshan period in the northern Guanzhong region of China. npj Herit. Sci. 14, 217 (2026). https://doi.org/10.1038/s40494-026-02455-1

Palavras-chave: período Longshan, criação de animais, China Neolítica, região de Guanzhong, zooarqueologia